北美负鼠 是有袋类动物，约有家猫的大小，分布在中美洲及北美洲，它们的祖先在南美洲开始演化，并在300万年前藉南北美洲生物大迁徙而进入北美洲。
界： 动物界 Animalia
门： 脊索动物门 Chordata
纲： 哺乳动物纲 Mammalia
目： 负鼠目 Didelphimorphia
科： 负鼠科 Didelphidae
属： 负鼠属 Didelphis
种： 北美负鼠 D. virginiana
北美负鼠是负鼠属中最大的成员，且是负鼠目最大的。它们一般长38-51厘米，重4-6公斤。
白化的北美负鼠
它们的毛皮呈深灰褐色，面部的毛呈白色。它们的耳朵没有毛，鼻长而扁，北美负鼠有50颗牙齿。
北美负鼠的尾巴很长，没有毛，能抓着树枝及细小的物件。
北美负鼠后肢的拇趾与其余四趾相反。除了后肢拇趾外，所有的脚趾都有爪，有时可以在脚印上看到爪的痕迹。在软的地上，如泥泞中，甚至可以见到脚垫。
面对狗的攻击，北美负鼠装死
北美负鼠最特别的是在面对危害时会装死。北美负鼠的装死反应是不随意的，在极度惊慌之下就有启动。
但这并不表示它们是温顺的，在面对严重的危害时，它们会极度的反抗，包括哮叫及张牙舞爪。
在有足够的刺激下，北美负鼠就会装死，时长可达4小时。它装死时会躺在一边，口及眼睛张开，舌头伸出，从肛门排出绿色的液体，发出腐臭的气味来驱逐掠食者。
这种装死的行为不单可以避免被掠食者捕食，亦可以令其他动物以为它们不会危害其子女。
北美负鼠是杂食性的，吃不同类别的植物及动物。会像浣熊般出没在城市中，会吃宠物食物、腐烂的果实及人类垃圾。
虽然很多人将北美负鼠误以为是大家鼠，它们其实与啮齿目没有关系。它们不会传播疾病，对狂犬病也有抗病性。
北美负鼠分布在中美洲及北美洲，由哥斯达黎加至加拿大都有它们的踪迹，但似乎仍在向北扩展。它们的祖先在南美洲开始演化，并在300万年前藉南北美洲生物大迁徙而进入北美洲。
北美负鼠繁殖高峰季节在2-6月份之间，每窝产仔7-9只，最多可达15只。北美负鼠有13个乳头，其中12个围成一个圆形及1个在中间。
幼仔会在雌性的育儿袋里生活2个月，之后会爬上她的背一起生活，它们在4-5个月后离开母亲，独立生活。
年幼的北美负鼠
北美负鼠，其寿命很短。野生北美负鼠最长的只可活2年。若活在岛屿上而没有掠食者的环境，则可活多50%。纵然是豢养的，北美负鼠也只可以活4年。
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