除了400毫米降水量线之外，幽云十六州之所以关键，还在于地形。也就是利用太行山北麓余脉，以及燕山山脉的群山组成的天然地理隔断，这样天赐的自然地理要素，为华夏民族创造了非常有利的战略态势。如下图（温馨提示，放大了看）所示，
游牧民族的进攻方向
长期以来，北方游牧民族对于农耕民族的威胁，主要来自于正北和西北的草原文明以及东北的渔猎文明，这两个文明无论哪一个要逐鹿中原，都首先要考虑自己的行军路线问题。
我们从宏观来考虑，之前已经提到的华夏龙兴之地——关中是首当其冲的。关中面临的压力，主要来自于陇西，无论是“踏破贺兰山缺”还是穿越河西走廊，进攻关中就一定要过陇西。当年足智多谋的诸葛亮，思来想去也是没有穿越秦岭正面进攻关中，而是转而走陇西，再从陇西图关中。所以，陇西是游牧文明在关中方向上的角力点。比如当年的犬戎，就是从陇西出发，一路打到了镐京（西安），从而灭亡了华夏民族的西周。
从陇西一直往东北方向走，过陇东之后，除了沿黄河的西套平原，后套平原，前套平原等小块绿洲之外，基本上都是千沟万壑的黄土高原，还有阴山以及毛乌素沙漠，这样的地理结构，极大地保证了关中在正北方向上的军事安全。
而从关中往东北过黄河，就到了华夏民族的河东地区。从图上我们可以看到，河东地区实际上是由无数个山间盆地组成的。前文讲到的李渊，就是从太原盆地出发，一路南下渡河，最终打进了关中。除东南部的长冶盆地之外，河东地区的运城盆地，临汾盆地，太原盆地，忻定盆地，大同盆地，夹在吕梁山脉和太行山脉之间的这一连串小的山间谷地，像串糖葫芦一样，共同形成一个走廊式的单独的地理人口单元，成为华夏民族的传统农耕区，我们可以称之为“山西糖葫芦”。毫无疑问，游牧民族如果要对山西发动攻击，策马扬鞭跨越阴山山脉，那么云州（大同）将是他们计划中的第一站。我们放大了看山西这种独特的地理特点，如下（温馨提示，图需要放大了看）
山西地理形势图
从山西再往东，翻越太行山，就来到了一望无际的黄淮海平原，之所以称之为黄淮海平原，而不是华北平原，是因为这一大片一马平川而又适合农耕文化繁荣发展的地区，实际从北到南无险可守。太行山以东，除了低矮的山东丘陵勉强算是一块屏障之外，其他如海河、黄河、淮河等等天然界限，根本无力阻止北方骑兵的铁骑南下。所以，这块区域往南一直延伸到大别山一线，我们统称为“黄淮海平原”。如下图
从图上我们可以清楚地看到，能够抵挡北方游牧文明的屏障就是燕山山脉。而抵抗的最前沿，就是北京一线。我们用更加精细的地图来看一下。如下图，
如图所示，从北京（幽州）来看燕山一线的军事防务的话。往西过昌平，居庸关这个地方，扼守北方草原力量经过张家口地区往农耕区的渗透。后世的蒙古灭金之战，就是在居庸关附近，进行了大量的军事行动；往北出密云，古北口扼守华北的北大门，用以防备辽东地区渔猎民族可能的远程偷袭。这条路线，也正是明末清初，皇太极率领的清军，绕开正面战场袁崇焕的“关宁防线”，战略迂回对明帝国首都北京进行骚扰的路线。这次迂回，也最终导致了袁崇焕人头落地；从幽州往东，也就是军事上最容易想到的一条路线，经唐山，秦皇岛，过山海关出辽东的大路。
所以，燕山一线防守的重中之重，就是幽州，也就今天的北京。
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