读《货殖列传》的疑惑：市场统一了为什么商业反而衰落？

司马迁在《史记▪ 货殖列传》中历数了汉以前诸多的富豪：孔子的弟子子赣、白圭、陶朱、乌氏倮、清寡妇。等等。

在秦统一天下以前，中国有着数百年的分裂时期，各邦国商贾往来各地，做买卖真是不容易，尤其是敌国之间，虽有葵丘之盟那样的国际条约调整，但是市场的分割是显而易见的。在这样的情形下，诸多商人仍然能赚钱。

司马迁在《货殖列传》中写道：

汉兴，海内为一，开关梁，弛山泽之禁，是以富商大贾周流天下，交易之物莫不通，得其所欲，而徙豪杰诸侯强族于京师。

秦朝短命而亡，接着汉高祖刘邦一统天下。太史公这段话充分肯定了汉朝建立统一了海内市场，“开关梁”相当于在中华大地解除了贸易壁垒，货物和商人能以低成本流转天下。

如此，当然会迎来商业的繁荣。事实上在汉朝建立后之文帝、景帝的无为而治，任由市场自然发育，汉朝的商贸业确实是这样的，大市场带来了红利。

然而，到了汉武帝登基后，发生了变化，商人的地位开始变得低下，民间商贸业繁荣景象不如以往。

大市场为什么没起作用了？原因乃是汉武帝用中央集权的力量打击了商贸业，不但抵消了全国统一的大市场的正效应，而且比起春秋战国时期“弱政府”，至高无上的皇权对自由贸易产生的戕害。

这也是统一市场并未带来商贸业繁荣的根本原因。