从不吃人类的虎鲸，为什么叫杀人鲸？

首先我们来科普下什么是虎鲸：学名：Orcinus orca, 英语：Killer whale 或 Orca，为齿鲸小目中海豚科下体型最大的海洋物种，又称为杀手鲸、杀人鲸、逆戟鲸。

虎鲸是一种非常聪明的食肉动物，位于海洋食物链的最顶端，食性广泛，但不同生态型的虎鲸会对应相当专一的食性，例如居留型虎鲸几乎只吃鱼类，某族群的虎鲸只吃海豹， 另外还有迁徙型虎鲸群则会猎杀其他海洋哺乳动物，包括海豹、海狮、海象，甚至是鲸目的其他物种（如海豚）与大型鲸鱼。

图1.虎鲸

一般认为，野生虎鲸是不会威胁人类安全的，那么它为什么又被称之为“杀人鲸”呢？

几个世纪以来，虎鲸在人类心中灌输了恐惧。他们的学名Orcinus orca来自神秘的Orcus--罗马的死神和黑社会，他也被称为惩罚者。在北美，土著海达称他们为skana，这是一个杀手恶魔。

图2.虎鲸

不过有许多电影描绘虎鲸对人类的友好，如电影《Free Willy》和《SeaWorld's Shamu》。那么，虎鲸做了什么来获得这个可怕的名字呢？如果你看过20世纪70年代由理查德哈里斯和博德里克主演的电影《Orca, the Killer Whale》，那么你心里可能已经有一定的想法了吧。与电影《Jaws（大白鲨）》类似，这部惊悚片将虎鲸作为报复性的，嗜血的野蛮人。在追捕造成他的伴侣死亡的人类时，一个愤怒的虎鲸一个接一个地吞噬着每个人......

图2.《大白鲨》

前面我们提到虎鲸不属于鲸鱼而属于可爱的海豚科，是所有海豚中最大的，虎鲸不会捕杀人类。事实上，在澳大利亚附近的Twofold Bay工作的捕鲸者声称虎鲸帮助他们捕杀其他鲸鱼。“killer whale”这个名字可能始于水手和捕鲸者称其为“whale killers”（鲸鱼杀手）。在某些时候，也许是通过翻译中的错误，它被转换为“killer whale”（杀人鲸）。