马达加斯加岛位于非洲东南海岸，三面被印度洋环绕，西隔莫桑比克海峡与非洲大陆相望。面积62.7万平方千米，排在格陵兰岛（丹），新几内亚岛（伊里安岛）和加里曼丹岛之后，为世界第四大岛。全岛南北长，东西窄，地势平坦，受到厄加勒斯暖流和东侧地形的影响，马达加斯加岛东海岸为热带雨林气候，中西部大部分地区为热带草原气候，全岛分为干湿两季，降雨空间和时间上分配不均，南回归线穿过岛的南边。马达加斯加岛本为非洲大陆的一部分，约在1.6亿年前，与非洲大陆分离，为岛屿构造中的大陆岛，全岛大部分被高原覆盖，火山，丘陵，盆地相间分布。
从公元1世纪到公元10世纪，印度尼西亚人和阿拉伯人陆续迁入移居马达加斯加岛，与岛上居民通婚形成了马达加斯加人，占全岛人口的98%，并分为18个民族。在长期的殖民活动中，受到法国影响，通用法语，信仰天主教。
马达加斯加岛因与非洲大陆分离了较长时间，岛上出现了许多特有的物种，包括狐猴，变色龙，猴面包树等。
狐猴是灵长目原猴亚目狐猴科的通称，是马达加斯加岛特有的物种，全岛共有47种狐猴，这些奇特的物种因为分布的地域不同，形成了许多造型奇特，生活习性迥异的各类种群。变色龙是一种奇特的动物，有可以独立转动的大眼睛，长长的舌头，步履蹒跚而又捕食快速。它们色彩靓丽，大小不一，是一个个奇特的小精灵。
猴面包树是马达加斯加的国树，又叫 波巴布树、 猢狲木或酸瓠树，是大型 落叶乔木，主干短，分枝多。猴面包树耐干旱，生命力顽强，即使生活在热带草原地区，也可以生存上千年，为了适应干旱，形成了质地疏松的茎干，在雨季疯狂吸收水分，来渡过少雨的旱季。
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