大型猫科动物，猎豹竟然不是豹子！

真正的豹只有一种，就是金钱豹，也叫花豹，学名为Panthera pardus。猎豹虽然叫“豹”，但并不是豹，它的学名是Acinonyx jubatus，只是豹的同科远亲。豹与猎豹同属猫科，但豹属于猫科—豹亚科—豹族—豹属，与豹最近的亲戚是狮和美洲豹（又叫美洲虎），其次是虎和雪豹。

猎豹则属于猫科—猫亚科—猫族—猎豹属，猎豹就是猎豹属现存唯一的成员了，与它最近的亲戚是山狮（又叫美洲狮）和细腰猫（又叫獭猫）。根据动物学家的研究，现存猫科的共同祖先是距今1100万年前生活在亚洲的一种假猫（Pseudaelurus）。

豹亚科的祖先在距今1080万年前率先分化出来，豹亚科中最早分歧的是云豹，然后是虎和雪豹，接下来就是豹子，最后是狮子和美洲虎。猫科先祖迁徙至北美后，约在670万年前演化出猎豹和山狮的祖先。

约490万年前，这一伙又分成两支，一支为猎豹，另一支为山狮和细腰猫。北美的猎豹和山狮在1.1万年前的更新世末灭绝事件中都消失了，所幸猎豹提前逃到了亚非，而山狮则在南美避难，它们都得以繁衍至今。因此，猎豹和豹虽然同属猫科，但亲缘关系十分疏远，可以说是八竿子打不着。