向敬之
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胤禛能成为雍正帝，内靠隆科多，外倚年羹尧。“内外夹辅”是历史共识。
川陕总督年羹尧为西陲要员，而在其上为抚远大将军、贝子胤祯。康熙驾崩后，雍正让内阁迅速通知胤祯进京守孝，以年羹尧和管大将军印的延信同掌军务。
延信为太宗长子豪格之孙，与胤祯交好。而年羹尧因妹妹于康熙五十年给雍亲王做侧福晋而成了国戚。帝位换人，统帅调离，年羹尧迅速为妹夫掌握这一支打了不少胜仗的军队。这是雍正帝成功登基后的事情，年羹尧的重任就是夺权维稳。
而紫禁城的较量更惊心动魄。后来各种各样的传说和反清观念，将勤于政事、忙于改革的雍正帝，塑造成一个穷凶极恶的暴君……连其头颅也被一个虚构的吕四娘砍走。雍正在《大义觉迷录》中进行反驳：“朕到底是不是谋父、逼母、弑兄、屠弟、贪财、好杀、酗酒、淫色、诛忠、好谀、奸佞的皇帝？”他要自证清白！
康熙晏驾时，诸多对皇位虎视眈眈的皇子，除胤祯统兵西北外，都在京城。但教康熙遗诏在，若无足够的武力保护，胤禛上位必然不会顺利。
理藩院尚书兼管步军统领隆科多，为胤禛即位提供了强大的武力支持。隆科多作为助其继位的第一功臣，雍正对他的回报，亦是一个有力的证明。雍正发出第一道任命谕旨：“命贝勒允禩、十三阿哥允祥、大学士马齐、尚书隆科多总理事务。”
《雍正王朝》隆科多剧照
康熙弥留之际，宣谕曰：“雍亲王皇四子胤禛，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统，著继朕登基即皇帝位，即遵典制持服。二十七日释服，布告中外，咸使闻知。”这是2013年辽宁档案馆新馆展示的康熙遗诏，与《清世宗实录》所载主旨相同。雍正没有篡位。隆科多是唯一的大臣承旨者，与允祉、允祐、允禩、允禟、允裪、允祥诸皇子为御榻前的见证人。电视剧《雍正王朝》安排出场的张廷玉、马齐，清室修史并不认可。
当时内阁，有文华殿大学士嵩祝、萧永藻，武英殿大学士马齐、王顼龄，文渊阁大学士王掞。隆科多虽是雍正帝嫡母兼养母孝懿仁皇后之弟，不在大学士与议政大臣之列，但被雍正定为与两亲王、一首相并列的总理事务王大臣，若无特殊的功劳是不可能受此大任的。
付出便得回报。雍正对隆科多的奖赏越来越多。隆科多父亲佟国维已死三年（隆科多是佟国维第三子，《雍正王朝》错为出卖他的侄儿），有司请示袭一等公的报告一直被康熙留中不批，雍正上台就命隆科多袭爵，第二月任命他掌六部之首的吏部，仍兼步军统领。朝廷人事权和京师卫戍权都交给了他。
雍正的谕旨提及隆科多，皆前署“舅舅”，以示尊崇。有清一代，被皇帝公开以“舅舅”相称者，唯隆科多一人耳。像其父领侍卫内大臣、承恩公佟国维为康熙的亲舅舅，并有二女嫁给康熙帝做皇后和皇贵妃，而康熙对佟国维也是直呼其名。
《清世宗实录》记载：雍正元年三月，“加吏部尚书兼步军统领、舅舅隆科多，保和殿大学士马齐，川陕总督年羹尧俱为太保”。隆科多位列首席，尊崇显贵。
隆科多兼管理藩院事，主持纂修《圣祖实录》和《大清会典》，为《明史》监修总裁官。雍正同康熙一样，都是喜欢修史争正统的主。他首重隆科多，就是要将制定新的意识形态的大权交给腹心重臣。
青海战事成功平定，雍正帝破格恩赏年羹尧，也给了隆科多一份同样的赏赐：双眼孔雀空翎、四团龙补服、黄带、紫辔。此等赏赐，让他们一等公享受到亲王的待遇。这样的待遇，马齐等内阁大学士望尘莫及。即便当时张廷玉“日侍内值，自朝至暮，不敢退，间有待至一二鼓”（《清史稿·张廷玉传》），也只是一个非阁臣的户部尚书兼四朝国史总裁官，更不能同隆科多所受尊荣同日而语。
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雍正初期最为显赫的隆科多，在雍正三年正月开始了他的滑铁卢之变。
雍正帝首先将其步军统领解任，即解除兵权，避免他存在武力威胁皇权的可能。
隆科多是康熙五十年由被贬在一等侍卫行走的前正蓝旗蒙古副都统、銮仪使，被表哥兼姐夫授任提督九门步军统领。康熙多次警告表弟兼小舅子“不实心任事”，导致部属“违法妄行”（《清史列传·隆科多传》），但对他仍很是照顾，擢其理藩院尚书，仍掌京师警卫武力，让他监视报告废太子胤礽和皇长子胤褆的举动。
清朝没有抄袭前明的锦衣卫、东厂西厂，赏高级侍卫黄马褂取代了飞鱼服和绣春刀。步军统领兼领皇家密探职事，秘密监视京师内的宗室王公和部院重臣的动向。尤其康熙晚年，已被九子夺嫡折腾得身心疲惫，更加懊恼，他更需要隆科多的绝对忠诚。孰料，忠诚的隆科多同以静制动的胤禛暗自缔结了政治同盟。
利益没有永久的共同体，盟友分利不均而分道扬镳。当隆科多和年羹尧一样操控人事任命权，不断侵害皇帝的绝对权威时，雍正帝的达摩克利斯之剑，必然向无人臣之礼的重臣砍去。
即便曾经的左膀右臂，也会被强势的他无情地斩去。年羹尧如此，隆科多亦如此。
雍正刺虎图
雍正三年六月，有人举报隆科多次子玉柱品行恶劣。这是八旗子弟入关后的通病，但雍正抓住机会，将子凭父贵的玉柱所得銮仪使革了，下谕隆科多严加看管。
雍正帝将已由抚远大将军贬为杭州将军的年羹尧，解押至京会审，给他弄了大大小小的九十二款罪。同时，他进一步敲打隆科多，给内阁大学士下谕：“前以隆科多、年羹尧颇著勤劳，予以异数，乃交结专擅，诸事欺隐。”（《清史稿·隆科多传》）他下令，收缴所赐的四团龙补服，命不得复用双眼花翎、黄带、紫辔。
此招一出，明示朝野，皇帝的舅舅隆科多恩宠不再。
隆科多有意扰乱处理年羹尧案，雍正下令交都察院严加处理。皇帝要处理隆科多，政敌们越来越忙，隆科多的罪行就越来越多。隆科多收取总督赵世显、满保和巡抚甘国璧、苏克济等的金银。就连嚣张跋扈的年羹尧，也被查处向他行过贿。
隆科多与年羹尧结成了新的攻守同盟，大有架空雍正帝之势。
雍正下谕曰：“朕御极之初，隆科多、年羹尧皆寄以心腹，毫无猜防。孰知朕视为一德，彼竟有二心，招权纳贿，擅作威福，欺罔悖负，朕岂能姑息养奸耶？向日明珠、索额图结党行私，圣祖解其要职，置之闲散，何尝更加信用？隆科多、年羹尧若不知恐惧，痛改前非，欲如明珠等，万不能也！殊典不可再邀，覆辙不可屡蹈，各宜警惧，毋自干诛灭。”（《清史稿·隆科多传》）
在隆科多与年羹尧的罪行中，计入了家奴的妄为。隆科多第二条大罪就是“纵容家人，勒索招摇，肆行无忌”，即牛伦挟势强索他人财物。年羹尧“纵容家仆魏之耀等，朝服蟒衣，与司道、提督官同座”，“家产数十万金，羹尧妄奏毫无受贿”。
罪行坐实，恶奴罪责难逃，纵主更是首罪。法司会审的结果是，请继续将已削太保的隆科多革去尚书职务和一等公爵，并同牛伦一起斩立决。
雍正帝只是将牛伦正法，革去隆科多的尚书，令他料理与俄罗斯边疆事务。
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隆科多看似躲过了一劫，但雍正帝要处理他的决心并未解除。
早在一年前，他已查实隆科多参与了康熙四十七年，理藩院尚书阿灵阿与左都御史揆叙、王鸿绪等密议举允禩为皇太子一事。他对已死多年的阿灵阿与揆叙，夺官，削谥，将他们的墓碑改镌为“不臣不弟暴悍贪庸阿灵阿之墓”“不忠不孝阴险柔佞揆叙之墓”。雍正帝说：“本朝大臣中，居心奸险，结党营私，惟阿灵阿、揆叙为甚。”（《清史稿·阿灵阿传》）
对于手握重兵、险酿巨变的隆科多，雍正帝早已恨得更深刻。虽然没有及时发作，但他不露声色地在有恃无恐的隆科多的前路上挖了万丈深渊。
坐稳龙椅的雍正不再需要隆科多了。他可以将拱卫京师的步军交给沉溺声色、生活奢华的高度近视患者鄂尔奇，而不愿与自己曾有过蜜月期的隆科多继续显摆。
雍正帝
雍正帝派人到隆科多与沙俄使者的谈判桌上，将他以结党营私、私藏玉牒的严重问题，抓捕下狱。
隆科多被曾亲热喊他做舅舅的雍正帝整出了“大不敬之罪五，欺罔之罪四，紊乱朝政之罪三，党奸之罪六，不法之罪七，贪婪之罪十六”（《清史稿·隆科多传》）。
雍正帝说：隆科多所犯四十一款重罪，实不容赦！
隆科多被关在他见证康熙驾崩的畅春园，“外筑屋三楹，永远禁锢”，一年后死于幽所。其妻子险被弄进辛者库为奴。他好不容易得来的一等公，被给了其弟庆复。
对于隆科多盛极而衰，《清史稿》说得很实在：“当其贵盛侈汰，隆科多恃元舅之亲，受顾命之重……方且凭藉权势，无复顾忌，即于覆灭而不自怵。”恃宠而骄，权逼皇帝，显耀之际，亦是覆灭之时。“臣罔作威福，古圣所诫，可不谨欤！”
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