Thoropa taophora雄蛙。
一夫多妻制是动物界最普遍的配偶制度，它广泛存在于鱼类、爬行动物、鸟类、哺乳动物，甚至某些无脊椎动物中。巴西金边大学（UEC）的动物学家Fabio de Sa等8月12日在《科学进展》杂志上发表论文，报道了巴西雨林中实行一夫二妻制的Thoropa taophora蛙。
动物的配偶制度在一夫多妻和一夫一妻之间存在连续体，前者与进化的早期阶段有关，后者出现于后代需要大量亲代投入的情况之下。当雄性为了争夺雌性、水和食物等而被迫相互竞争时，就会出现一夫多妻制。
巴西的大西洋雨林中，生活着一种实行一夫多妻的蛙类Thoropa taophora。Thoropa taophora常栖息在岩石上，其背部颜色与岩石相似。雄蛙的拇指上有长长的刺，这是它们在配偶竞争中的武器。Fabio与其同事探讨了Thoropa taophora在适当环境下是否会出现一夫二妻制。
研究小组记录了Thoropa taophora在热带雨林边缘岩石上的生活情况。在这种生境中，可供它们繁殖的淡水区相对较少，它们更多地暴露在阳光下。毫无疑问，资源匮乏的环境对它们的繁殖行为产生了影响。
雄性在繁殖地点巡逻，发出争斗鸣叫以阻止入侵者，并在蛙卵和蝌蚪附近保护它们。若入侵者无视警告，它们就会用跳跃和踢腿的方式攻击对方，或者用拇指棘抓住对手并将其甩开。
研究小组发现，雄蛙固定与两只雌蛙进行交配，其中一只占统治地位，另一只为从属个体。占统治地位的雌蛙会通过鸣叫来回应雄性的求偶鸣叫，以此诱导交配。雌蛙还会主动接近雄蛙，并在它们的下面摆好姿势，等待雄蛙前来抱对。
在整个过程中，从属个体一动不动地待在旁边。有时，雌蛙会吃掉雄蛙的一些卵来诱导交配。多数情况下，雄蛙会赶走雌蛙，但如果这是占统治地位的雌蛙，雄蛙就有可能与之交配，从而产生携带其基因的新卵。
通过遗传分析，研究人员证实了这些蝌蚪是同父异母的兄弟姐妹，且统治地位的雌蛙具有更多后代。此外，来自相同父母的、较年长蝌蚪的存在，证实了这种一夫二妻的交配关系是长期的。
这种配偶制度似乎对雌雄双方都有明显的好处。雄蛙需要阻止其他雄性利用繁殖地点，而拥有多个配偶来使基因库多样化是有利的。
Fabio补充道：“雌蛙的优势在于，与另一只雌蛙共享优质的配偶和繁殖场所。这比暴露在外，找不到配偶或只能找到低质量的配偶要好得多。”
这种婚配制度还引发了雌性之间的竞争，这在蛙类中很少见：处于统治地位的雌蛙会对雄蛙的叫声做出回应，这种行为似乎在求偶过程中对从属雌蛙有排挤作用。
原创编译：灯丝 审稿：alone 责编：雷鑫宇
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