山魈是古代文人描写鬼怪的原型，在《山海经》与《聊斋志异》中都有它的出现。自古以来也有：宁遇豺狼，不遇山魈的说法。那么山魈到底是什么样的神圣，如此让人畏惧？
《山海经》中关于山魈的描写主要是在以下几个方面：
殆与梁齐（高度和房梁一样）；面似老鸭皮色；目光惔闪（眼亮）；巨口如盆；齿疏，长三寸许（齿长且稀疏）；舌动喉鸣，撕拉之声（声音恐怖）；爪痕如箕，五指着处皆穿（爪子锋利恐怖）。可以看出《山海经》主要是从外貌和爪子锋利度来描写山魈外形可怕和它自身凶残。
我们再来看一看蒲松龄《聊斋志异》中的描写：
其状如犬而人面，善投，见人则笑，其行如风，见则天下大风。
也就是说：它长着人脸狗身，喜欢投掷石块，看见人就笑，走起来像风一样，一出现天上就会起大风。
从以上古书描述中可以看到：《山海经》中的山魈凶残丑陋，而《聊斋志异》中的山魈则带有魔幻色彩，更像是一个鬼怪。但是二者都写出了山魈的与众不同，不是一般的动物。
那么，真实的山魈又是怎样的呢？
山魈主要生存在非洲的喀麦隆萨纳河南部、赤道几内亚的比奥科岛、加蓬和刚果，它是世界上最大的猴科灵长类动物。山魈的奇异之处在于它的脸部是绿红相间的，并且像某种布局一样的排列颜色。这种鲜艳的图案类似鬼怪，因而人们也称它们为：鬼狒狒。
不要看它的脸部是这样的奇特，其实山魈的另一面也是如此：即山魈的屁股也是五彩斑斓，甚至连生殖器也是有颜色的。
它的臀部集结了大量的毛细血管呈现出紫色，尤其在情绪激动时更为明显，但是雌性色彩相比雄性要暗淡一些。
可以说，山魈好像上了两个脸，屁股和脸几乎长得一样。这样鲜艳的色彩有利于山魈在丛林中辨别其他成员的位置，也有利于相互识别对方。
豺狼已经是极其凶残的动物了，为何宁愿不幸遇到豺狼，也不愿意见到山魈呢？我想这大概有以下两个原因：
（1）山魈是群居性的动物
山魈是一种群居性的动物，每个群落平均下来有600只，而目前观测到的最大部落里面有1300只，有一只雄性强大的山魈作为首领。它们喜欢在地下生活，只有睡觉休息时候在树上，山魈奔跑能力极强，一个小时可以达到40公里，远远的超过了其他灵长类的猴子。
这说明了什么？如果你遇到并且成功的惹怒了一只山魈，结果是什么？是一群可怕的山魈，如果一个群体出动，不等出手，单单阵势就能给人吓死。此外，有时候大批的山魈会集体破坏农业，给农业带来损害。
（2）性格暴躁，勇猛好斗
当山魈成年之后，就会变得勇猛好斗，脾气也火爆，你要不服，说干就干。领头的雄性更善搏斗，牙齿长且尖锐，爪子也是极其锋利，臂力是普通成年人的3倍，能与中型的猛兽搏斗，有时候会攻击毒蛇等动物。此外，智商也高，是最聪明的灵长类动物之一。
所以，我们可以看出山魈智商高、力大、善搏斗、凶残而且又具有集体性，是一种可怕的动物，因此造就了宁遇豺狼，不遇山魈的说法。
但是我们也可以看出，这句话是用了夸张的手法来说明山魈的可怕，因为山魈的天敌是花豹，即豹子可以捕食山魈，但是豹子也只捕食雌性和未成年的山魈，雄性仍然干不过。
山魈作为中国古代鬼怪的原型，它的出现满足了古人对于鬼怪的想象，弥补了一定的空白，也让我们了解到了古人的想象力。虽然古人将它描述的魔幻色彩大了些，但并不影响人们对山魈这种猴子的喜爱。
当然我们也知道了山魈是一种极其凶猛好斗的动物，真实并没有描写中的那样可怕，“宁遇豺狼，不遇山魈”是一种为了说明山魈凶猛而夸大的说法，实际上，我们豺狼和山魈都不要遇到的好。
目前，由于人类的活动也导致了山魈栖息地的破坏和减少，这种动物生存也受到了极大的威胁，看来人才是那个更可怕的生物：宁遇山魈，不遇人类？
我们应该关注和保护山魈了，不要让这种奇异的“鬼怪”真的只存于人类的描写之中去想象了。
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