打开六百万分之一的全国地图，在内蒙古自治区境内，有一条从集宁到二连浩特的铁路（集二线）。在集二线上，靠近二连浩特市，有一个不起眼的车站——赛汉塔拉（蒙语意为美丽的草原）。
从赛汉塔拉沿公路线向东北方向寻找，有一个很小的点——查干诺尔（蒙语意为白色的湖）。笔者有幸因公在查干诺尔工作了二个月，观察到赛鸽归巢途中的一些行为，特撰此文，供广大信鸽爱好者参考。
一九九五年从五月初至六月底，我在查干诺尔工作。这段时间正是各地信鸽协会春季训放和竞翔的时间。内蒙古中部地区的呼和浩特市、包头市等地，赛线是东北方向。从地图上看，查干诺尔正好是赛鸽归巢的必经之地。
查干诺尔是个天然碱矿区，这里的矿区、厂区、宿舍区相对比较集中，连成一片。面积约十平方公里。这里的办公楼是五层建筑，其余绝大多数建筑物是四层楼或平房。
5月6日早晨，呼和浩特市信鸽协会训放苏尼特左旗，司放地点在查干诺尔以东九十公里。一个多小时以后，即上午8点过后，陆陆续续不断的有鸽群从东向西在查干诺尔上空飞过。
较大的鸽群每群约有三、四十只，小的有三、五只、七、八只、十几只，也有单只鸽子独自飞过的。我观察了一个上午，从头上飞过的鸽子有几百羽。
开始时，鸽群密集，群与群之间相距较近。十点钟以后，鸽群数量明显减少，群与群之间显然相距较远。
由于这里人烟稀少，几十公里、上百公里范围内几乎没有建筑群，所以当信鸽路经这里时，很容易把这里当做它们熟悉的城市。
在飞行的鸽群中，常常有一、两羽鸽子不随大群继续向西，而是离群盘旋，选择一处楼房顶栖息下来。甚至有些鸽子已经飞出宿舍区，却又掉回头来盘旋落下。
查干诺尔建筑群四周，星罗棋布地散布着好几处水塘，大的面积有几平方公里，小的也有近千平方米。笔者选择了离城区最近的城西一处水塘，手持小型望远镜观察。
陆续飞过的鸽群中不时有一、两只鸽子降落在水边，极其谨慎地观察四周，确信安全之后，小心翼翼地走到水边，先试探着尝一口，接着是迫不及待地一头扎入水中，拼命地吮吸。看那样子似乎要把一池水喝光。
在我观察的两个小时内，约有三、四十只鸽子禁不住池水的诱惑，落下饮水。它们共同的规律是：谨慎地落下观察，拼命地喝水，然后梳理羽毛，休息或啄几口泥沙。
待它们重新飞起，大部分继续向西归巢，但也有相当一部分鸽子并不向西，而是向东，飞到城区的楼房顶上歇息。
中午以后，查干诺尔上空不断的有单只鸽子盘旋，落下。而且每只鸽子都是反复盘旋，极其小心的选择落脚点。
在以后的几天中，我连续追踪观察发现：那些中途落下的鸽子，绝大多数是由于缺食、缺水、体力衰竭才被迫停下的。当地有人用气枪打死、打伤信鸽。这些鸽子共同的特征是全都嗉中无食，羽毛干枯、凌乱，体质瘦弱。
有人家中不养鸽子，居然从楼房阳台上赤手空拳轻而易举地抓到两只鸽子。这两羽鸽子一羽套内蒙94年足环，另一羽套爱心杯足环。两只鸽子同样是嗉中根本无食，瘦弱，羽毛凌乱。显然这两羽鸽子平时是养在阳台上的，习惯在阳台上觅食，而且已经体力衰竭得任人摆布。
我看到一处地方经常有三羽鸽子落下觅食，就将手头恰好存有的一把玉米撒下饲喂。几羽鸽子见到玉米，几乎是跑步前进，迫不及待地把这些玉米吃完。
有两个青年在这三羽鸽子经常落地觅食的地方设尼龙丝套子，企图套住鸽子。
为了观察信鸽归巢途中的行为，我没有制止他们（牺牲三羽鸽子的生命而写成一篇文章，是否值得或是否道德，恕我姑且不论）。连续两天，这三羽鸽子落在套子附近看着玉米，却不靠近，似乎知道那里隐藏着杀机。
鸽子的这一行为使我产生了极大的兴趣：在同一地点，前一天我用玉米饲喂，它们跑步前来啄食；第二天布套后撒下玉米，它们却犹豫、彷徨，凭什么知道哪些玉米该吃，哪些玉米不该吃？
设套的第三天，可能实在抵挡不住玉米的诱惑，可能实在是饿得支持不住了，三羽鹐子中的一羽瓦灰鸽慢慢走近套子，试探着伸长脖子啄食玉米。
虽然吃到两颗玉米，但它仍没放松警惕，还是小心翼翼地伸长脖子去吃。于是吃的速度很慢，很长时间才吃到几颗玉米。其余两羽鸽子像是对玉米毫无兴趣，又像是等待瓦灰鸽验证是否安全，才决定吃不吃玉米，反正是另两羽鸽子没去动玉米。
终于，瓦灰鸽被尼龙套子勒住了脖子，它惊跳起来，拼命挣扎，另两羽鸽子立即迅速逃命。由于尼龙套子在地上固定得不牢，两位青年又没有及时赶到，瓦灰鸽终于挣脱了，带着一小串套子腾空而起，从此再未见到过它的踪影。
两位青年又重新布套，用砖压住套子，试图加固。剩下的两羽鸽子却只有一羽还落在附近。
第五天，这羽剩下的鸽子同样以极其小心的动作开始啄食玉米，它成功地吃饱了，却又没被套住。第七天，这羽鸽子也被套住了。但不知为什么，它同样挣脱了。从此再也没有鸽子落在这个地点。
距离5月6日放飞一个星期以后，碱矿区逗留的鸽子几乎见不到了。一小部分被抓捕、射杀，绝大部分调养好了身体，恢复体力，陆续飞离碱矿，踏上归巢的征途。
通过以上的观察，笔者认为：
第一，绝大多数鸽子在归巢途中表现出高智商、机警，与在巢中的自由、散漫的行为截然相反；
第二，运输途中信鸽的饲养管理极为重要。一定要让信鸽在运输途中吃好、喝好、休息好。这“三好”是训放、竞翔成功的极关键一环。
停留在查干诺尔的鸽子几天后陆续离去，这说明这些鸽子不是定向错误，也不是归巢欲不强，而是实在力不从心，欲归不能。
如果司放人员在运输途中加强管理，并在司放地点管理得当，充分休息，信鸽不应该在放飞后一个多小时就精疲力尽、饥渴难耐。
因此认真做到“三好”，是司放人员应尽的职责，可以避免信鸽在途中逗留遭害的危险，提高归巢率和归巢速度。
END
图文| 马振敏
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