山栀子，也叫黄山栀、黄果子，是茜草科常绿小灌木，叶片呈倒卵圆形，叶质肥厚呈革质有光泽，叶脉非常清晰。
栀子花花瓣洁白，有单瓣和重瓣之分（下图为重瓣）；蟹足样淡褐色花丝穿行其中，灵动异常；中央花柱呈鲜黄色，煞是耀眼。
山栀子的果实从绿色慢慢成熟为橙黄色，故名黄果子，果实呈椭圆形，表面有纵棱。据说栀子之名的由来就是因为果实形似古代酒器“卮”。
山栀子含有丰富的黄色素，是一种天然的染料。古人用它来浸染皇室服装，《汉官仪》云：“染园出栀、茜，供染御服”。民间也用它来给食物上色，据说台湾有一种腌黄萝卜就是使用了山栀子上色的缘故。小的时候经常有小朋友把黄果子摘下来，直接涂在课本上用来重点标注文字。此皆取其色也。
栀子花香味浓郁，是一种香花植物，可用于制作香水，也可作为制作花茶的香料，偶也像白兰花一样见有人街边兜售，皆取其味也。
提到栀子花，想必很多人的脑海里就不自觉地响起“栀子花，白花瓣，落在我蓝色百褶裙上……”，一转眼，《后来》已经霸占KTV20多年了，相比之下，刘若英另一首以栀子命名的歌《栀子花》则鲜为人知，也远不如何炅“栀子花开呀开……”的传唱度，靠着歌曲的传唱度，栀子竟不觉成了夏天与离别的象征。
山栀子的果实是一种非常非常常用的中药材，功能清热解毒利湿，凉血泻火，其泻火之功，通杀三焦。在方剂学里，以栀子命名的方剂可以信手拈来，如栀子豉汤，取其泻火除烦之功，丹栀逍遥散取其清热凉血之效，栀子柏皮汤取其清热利湿之能……至于其他含有栀子的方剂更是数不胜数，妥妥的一枚明星药。不过，此药苦寒易败脾胃，所以，虽然不少医生用“茵栀黄口服液”治疗新生儿黄疸，大部分的中医生还是比较抗拒的，盖婴幼儿脾常不足，苦寒太过，脾胃受损，遗祸无穷。
山栀子是一种常见的庭园栽种植株，可以在很多小区的花园里见到它的身影，若果不见，茜坑绿道龙华段也是可以遇见的。
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