认识芍药

1．芍药最早记载于《神农本草经》，并没有赤芍、白芍的区别，对于芍药的功能是这样记载的：“芍药，味甘 平，主邪气腹痛，除血痹，破坚积寒热、祛瘀，利小便。”和后世本草的说法大同小异。详细研究芍药所能够治疗的病证，发现没有一个是需要收敛的。如血痹、坚积则更需要以通行气血、化瘀散结的治疗方法，正像《别录》中记载的芍药能够“散恶血”一样。如果说芍药能够“敛补”，是绝对不能够治疗邪气腹痛、血痹、坚积这些实性病证的，其祛瘀、利小便的功能也无从体现。

2．桂枝汤既能止汗又能发汗，在《伤寒论》中是表证第一方，不但能治疗汗出，而且明言其发汗功能。桂枝汤是祛风解肌和营卫之剂, 是通过发汗而止汗的，其实在《伤寒论》用到桂枝汤时，多用“当以汗解”、“复发其汗”、“发汗则愈”等表述，说明桂枝汤原本就是发汗方剂，是通过发汗而达到止汗的目的的。只不过因其组方的艺术性，具有有汗能止、无汗能发的双相调节作用罢了。芍药并无敛汗功能，关键在于“芍药以泄孙络”，助桂枝同驱气营两部之风邪而达到止汗的目的。

3．性味决定功能，从芍药的四气五味、升降浮沉理论而言, 芍药散瘀行血，《素问·阴阳应象大论》中说: “味厚则泄薄则通。”又说：“酸苦涌泄为阴。”芍药味厚而酸苦，具苦泄沉降之力。若说其养阴补血尚可，而说其能敛汗敛阴则未必确切。

4．敛-泄作用相反，《本草求真》中说“赤芍与白芍主治略同, 但白有敛阴益营之力，赤有散邪行血之意；白能于土中泄木，赤能于血中治滞”。《本草备要》则提到白芍“补血泻肝, 益脾, 敛肝阴”。从两本草书所载来看，既言“泄”，又言“敛”，而敛和泄是两个截然不同的作用方向，一般不能在同一药物同时具备，最起码芍药是不具备的。

5．芍药药理作用是疏泄而非收敛。从芍药的功能主治而论, 应以“泄”，即通行疏散为主。通络行痹，泄血络之热，如桂枝芍药知母汤、黄芪桂枝五物汤；助肝疏泄, 主治气机郁而不畅，如四逆散、逍遥散及痛泄要方中用芍药；缓急止痛，能够缓急舒挛而止痛，如桂枝加芍药汤以及治疗腹痛大多加芍药等；利小便，搜罗肌肉 经络中的水饮，如真武汤、附子汤等。现代药理研究表明，芍药具有镇痛、抗痉挛作用，抗痉挛需要“舒展”，而不是“收敛”。