清明节的来历及文化意义

清明节，是中华民族最隆重盛大的祭祖大节，属于礼敬祖先、慎终追远的一种文化传统节日。清明节凝聚着民族精神，传承了中华文明的祭祀文化，抒发人们尊祖敬宗、继志述事的道德情怀。

清明是农历二十四节气之一

清明 , 农历二十四节气之一 。旧称三月节 , 在阳历的四月五日或六日 。 因为 2006年阴历有个闰七月 , 接下来 2007年 、2008年连续两年清明都出现在阴历的二月 , 阳历的时间只差一天 。 2009年的清明又是在阴历的三月初九 (阳历的 4月 4日 )。 二十四节气是以北斗星的斗柄在傍晚时所指的方向来定季节 , 这便是古书上所谓 “斗建 ” 。 《淮南子 ·天文 》第一次完整地记载了二十四个节气的名称 , 北斗星指子则为 “冬至 ”, 冬至后 105天 , 北斗星指乙 , “则清明风至 ”。 古人以为 , 万物到了这个时期 , 都 “洁齐清明 ”(《孝经纬 》),所以才把这一天所代表的节气叫清明 。

清明是怎样从节气变成节日的

清明本是农事节气 , 四川农村至今流传着许多有关清明的时令谚语和农事谚语 。 如 :“清明要明 , 谷雨要淋 。”“清明前后一场雨 , 胜似秀才中了举 。” “清明 、谷雨紧相连 , 浸种 、耕田莫迟延 。” “清明播谷 , 小满栽秧 。”“清明前 , 好种棉 , 清明后 , 好种豆 。”“清明种棉多结桃 。” “清明种棉花 , 秋后大把抓 。” “清明种瓜 , 车装船拉 。”“清明种菜 , 有吃有卖 。”“雨水清明紧相连 , 植树季节在眼前 ”等等 。 那么清明是如何从节气变为节日的呢？这和中国古代三月上旬的另两个祭祀性节———上巳和寒食是分不开的 。

(一 )古代的上巳节

上巳 , 指三月上旬巳日 。古人用干支纪日 。 所谓上巳就是上旬的巳日 。 然而十个地支的排列随甲子变动 , 有的月份只有上巳和下巳 。 如果出现此种情况 , 上巳节就可能拖得很晚 。因此 , 魏晋以后 , 普遍固定三月三日为上巳节 。

根据相关史料可见 , 从周至汉 , 人们都要在三月上巳日去水边举行 “招魂续魄 , 祓除不祥 ”的祭祀活动 。从人类学和民俗学的角度分析 , 这是一种 “死亡复活 ”仪式 。 秋去冬来 , 万木萧瑟 , 动物冬眠 , 大地沉寂 , 一切好像死去一样 。 然而 , 冬去春来 , 大地苏醒 , 杨柳吐青 , 虫蚁惊蛰 , 百鸟啼鸣 , 万象更新 , 春天战胜严寒 , 自然界又复活了 。 此时 , 猫了一个冬天的人们走向原野 , 走到水边 , 用春水洗去身上的宿垢 , 采香草薰除秽气 , 为大地招魂 , 迎接欣欣向荣的春天回到人间 。 上巳节 , 原本的文化涵义相当于西方的复活节 。

但是到汉魏时代 , 上巳 “招魂 ”“祓除 ”的祭祀活动增加了许多 “娱人 ”的成份 。 人们这天来到水边 , 不光是为了举行祓除仪式 , 特别是王公贵族 , 似更注重游乐 。少男少女 , 手执柳枝 , 嬉游河曲 , 清水濯足 ; 文人雅士 , 曲水流觞 , 饮酒赋诗 。人们将椒酒洒在柔绿的草地上 , 倒进河流中 , 希冀消除百病 , 祈求吉祥 。漂浮着素卵 (枣子 )的清波上 , 还有人在划龙舟 。

民间生育习俗 , “洗三 ”时婴儿澡盆中要放枣 、花生之类吉祥果 , 取其 “早生贵子 ”和 “岔花生子 ”之意 。 上巳节古人将枣子放入江河湖泊等天然大澡盆中 , 应该是欢庆大地和人类在春天里获得复活再生 !

(二 )古代的寒食

“上巳接寒食 ”, 寒食是我国古代传统节日 。《荆楚岁时记 》说 , 冬至后一百五日 , 要刮大风 , 下暴雨 , 俗称寒食 。因此 , 寒食又称百五日 , 三天之内 , 民间禁止生火 , 只吃冷食 。

1.寒食节禁火源于先秦改火之俗 。 《论语 》 《管子 》《周礼 》等先秦典籍都记载古代流行改火的习俗 。我赞同汪宁生先生对改火之俗的人类学解释 :“早在旧石器时代 , 人们即发明人工取火的方法 , 然在实际生活中并不是动辄就生新火 , 而是采取保存火种使其昼夜不灭方法 , 来保证人们取暖 、炊爨 、照明等日常需要 。 

唐宋时期 , 改火之礼确又恢复 。 宋代以后即无闻 , 而寒食之俗一直保留到近世 , 时间为清明节前二日 。

2.汉代以后 , 民间逐渐把寒食禁火跟介子推联系在一起 , 这不过是后人附会 。

寒食禁火 , 最初以一月为限 , 后东汉周举出任并州 (今山西太原市 )刺史 , 强制推行三日火禁 。

寒食习俗 , 除禁火外 , 还有吃餳糖大麦粥 (因是煮粳米和麦 , 捣杏仁做成 , 因又称杏粥 , 又叫醴酪 )、斗鸡 、镂鸡子 (雕画鸡卵 , 犹如后世染红蛋 )、斗鸡子 (可能是比赛雕画鸡卵之戏 )、打球 (即蹴鞠 )、荡秋千 、施钩之戏 (似即明清时的拔河之戏 )等民俗活动 。 这些习俗都是很古的 (参见 《荆楚岁时记 》、《玉烛宝典 》、《岁华纪丽 》“寒食 ”条 )。

3.唐代的寒食节 。唐代 , 寒食已发展成为全国性极为隆重的节日 (见王冷然 《寒食篇 》 )。 敦煌卷子伯 3608号载唐代开元年间的诗人王冷然 《寒食篇 》诗 , 首句便说 :“秋贵重阳冬贵腊 , 不如寒食在眼前 。”可见唐人对这一节日的重视程度 。 从王冷然《寒食篇 》里 , 还可见唐代寒食节的习俗有 :(1)禁火 ;(2)荡秋千 ;(3)簸瓊 (掷骰子 );(4)抛球 ;(5)打马毬 ;(6)斗鸡 ;(7)春游 。此外 , 其它唐诗中反映的寒食习俗尚有 :(8)斗鸡子 (元稹 《寒食夜 》 :“红染桃花雪压梨 , 玲珑鸡子斗赢时 。”);(9)放纸鸢 (风筝 )(罗隐 《寒食日早出城东 》:“不得高飞便 , 廻头望纸鸢 。”);(10)蹋 (踏 )青 (白居易 《寒食卧病 》:“諠諠里巷蹋青归 , 笑闭柴门度寒食 。” );(11)吃枣糰 (白居易《寒食日过枣糰店 》:“寒食枣糰店 , 春低杨柳枝 。”);(12)墓祭等。其中墓祭是唐代寒食节最重要的习俗。

唐诗中多有寒食墓祭的风俗描写 , 例如:

王建 《寒食行 》

寒食家家出古城 , 老人看屋少年行 。 丘垅年年无旧道 , 车徒三行入衰草 。 牧儿驱牛下冢头 , 畏有家人来洒扫 。 远人无坟水头祭 , 还引妇姑望乡拜 。 三日无火烧纸钱 , 纸钱那得到黄泉 。但看垅上无新土 , 此中白骨应无主 。
白居易 《寒食野望吟 》

丘墟郭门外 , 寒食谁家哭 ? 风吹旷野纸钱飞 , 古墓累累春草绿 。 棠梨花映白杨树 , 尽是死生离别处 。 冥寞重泉哭不闻 , 萧萧暮雨人归去 。

从上引唐诗可看出两个问题 :(1)由于唐代墓祭选在寒食禁火期间 , 因而纸钱不能火化 , 只能像后世挂坟笺一样挂在坟头 , 所以才有 “三日无火烧纸钱 , 纸钱那得到黄泉 ” 、“风吹旷野纸钱飞 , 古墓累累春草绿 ”的景象 ! (2)寒食节期间 , 浪迹天涯的游子不能回乡到自家坟茔墓祭 , 往往来到河滨水际 , 举家大小望乡拜祭 , 所谓 “远人无坟水头祭 , 还引妇姑望乡拜 。”

4.寒食节的文化意义 。 从寒食节主要活动看来是禁火换新火和墓祭两项 。 送走死火取来新火 , 万物 “洁齐清明 ”, 也有复活的意思 。 而墓祭是孔子提倡 “慎终追远 ”的一种仪式 。 孔子认为对父母孝 , 要做到 “生 , 事之以礼 ;死 , 葬之以礼 。” (《论语 · 为政 》)父母在世时要以 “礼 ”来事奉他们 , 父母死后要以 “礼 ”来安葬他们 , 安葬以后还要按照 “礼 ”来祭祀他们 。 “慎终 ”, 谨慎地对待父母的死亡 , 即装殓 、埋葬必须以诚信的态度对待 , 不要有后悔 。 “追远 ” , 要以恭敬的态度进行祭祀 。 说到这里 , 我不由得要对新出现的 “网上祭祀 ”发表点意见 , 孔子认为祭祀十分重要 。 祭祀要按照 “礼 ”的规定 。 祭祀的核心是要 “敬 ”, “祭思敬 ” (《论语 · 子张 》),要 “真诚 ” , 做到 “事死如事生 ” (《礼记 · 中庸 》),做到 “祭如在 , 祭神如神在 ” (《论语 · 八佾 》), “洋洋乎在其上 , 如在其左右 ”(《中庸 》 ),如果自己不能亲自进行祭祀 , 不能让别人代替 , “吾不与 , 如不祭 ” (《论语 · 八佾 》)。 “网上祭祀 ”, 似乎少了真诚和敬意 。 古代 , 远离故乡的游子还晓得在水边遥祭 , 难道我们就不能离开电脑去正二八经地对父母的坟墓叩个头吗 ? “哀哀父母 , 生我劬劳 。” (《诗 · 小雅 · 蓼莪 (lue)》)郑笺 :“哀哀者 , 恨不得终养父母 , 报其生长己之苦 。”从这个意义上说 , 墓祭则有感恩的意思 。尽管寒食节的民俗事象很多 , 但主要是改火和墓祭两条 , 而后来被清明节继承下来 、流传至今的最重要一条却是墓祭 。因此 , 从整体上看 , 可以说寒食节是中国的 “感恩节 ”。

(三 )清明节的形成

“上巳接寒食 ”, “改火清明后 ” (郑辕 《清明日赐百僚新火 》)。 上巳和寒食这两个节日的时间往往重叠 , 寒食和清明紧紧相连 , 寒食禁火三日 , 至清明才换新火 。 因此 , 上巳 、寒食 、清明三个节日的习俗 , 界限在唐代已不那么清楚 , 至宋代以后 , 便自然而然地合而为一了 。 唐代人非常重视清明节 , 孟浩然 《清明即事 》诗便说 “帝里重清明 ”。

唐诗中题为 “清明 ”的诗歌很多 , 其民俗内容实和上巳 、寒食纠缠不清 , 可以说兼而有之 。例如 :

杜甫 《清明 》著处繁华矜是日 , 长沙千人万人出 。 渡头翠柳艳明眉 , 争道朱蹄骄啮膝 。 此都好游湘西寺 , 诸将亦自军中至 。马援征行在眼前 , 葛强亲近同心事 。金镫下山红日晚 , 牙樯捩柁青楼远 。古时丧乱皆可知 , 人世悲欢暂相遣 。 弟侄虽存不得书 , 干戈未息苦离居 。逢迎少壮非吾道 , 况乃今朝更祓除 。(江按 :题为 《清明 》, 描写的民俗事象却是上巳日水边 “祓除 ”。) 白居易《清明日送韦侍御 (一作郎 )贬虔州 》寂寞清明日 , 萧条司马家 。留餳和冷粥 , 出火煮香茶 。欲别能无酒 , 相留亦有花 。 南迁更何处 , 此地已天涯 。(江按 :题为 “清明 ”, 描写的景象却是寒食节 。

唐代的清明节的民俗事象基本包括了上巳节和寒食节的民俗事象 , 清明节文化内涵是前两个节日文化的累积 。 宋代以后 , 随着上巳节的消歇和寒食 “改火 ”习俗的消失 , 清明便完全代替了上巳节和寒食节 , 上巳节和寒食节的若干民俗事象也就构成了清明节的民俗内容 。

第二 , 关于清明扫墓上坟的时间 。 清代和民国刊 《华阳县志 》称 , 清明节 “前后数日 ”都是上坟时间 。

清明节的文化意义

清明从节气变为节日是和中国古代三月上旬的另两个祭祀性节日 ———上巳和寒食密不可分的 。 清明节文化内涵是前两个节日文化的累积 。上巳节和寒食节的若干民俗事象也就构成了清明节的民俗内容 。 因此 , 我们可以用两句话概括清明节 :清明节是中国的 “复活节 ”, 清明节是中国的 “感恩节 ”。 清明节是中华民族创造的非物质文化遗产 , 在日常生活和生产中具有重要的作用 。作为一种文化群体性的文化符号 , 它承载着丰富的文化内涵 , 对家庭和民族具有强大的凝聚作用 。从 2008年起 , 清明节全国放假一天 , 其意义在于让我们世世代代不要忘记丢失这一珍贵的文化传统 , 有利于清明节这一非物质文化遗产的保护 , 有利于启迪和提高全民族的文化自觉 。同时 , 这也是对生命 、人和家庭的珍重 , 表明我国的精神文明建设扩大了新的视野 。 让我们认真过好清明节 , 热情地讴歌春天 , 拥抱自然 ; 感恩自然 , 感恩父母 , 感恩先烈 , 为创造一个美好幸福的自然生态环境和人文环境而不懈努力奋斗 !