人类到底什么时候学会说话的？

就在几年前，现代智人到底起源于15万年前还是25万年前，各种说法自说自话。现在人类学家、考古学家、历史学家都把现代智人的起点定在20万年前，为什么？这都与语言有关。语言是人类与动物最本质的区别，而各种证据表明人类的语言起源于20万年前。

人类到底什么时候学会说话的？声音不像文字很难找到证据，但是科学可以。这也是比尔盖茨为什么要倡导大历史的原因，因为过去的历史书都是坐在房子里发挥想象力闭门造车，无论中外大多都不可信。科学至少已经有三方面的证据提示语言诞生的时间。

1，30万年前具备清晰发出多音节语言的解剖学结构：喉下移到第4-7颈椎之间，声带上方有一个扩大的咽腔，在这里可以对人要发出的各种复杂的声音进行自如的调整。其它哺乳动物包括尼安德特人喉部都在高处，无法发出复杂的声音，只能利用口腔对声音进行简单调整。它们的优势是吞咽与呼吸可以同时进行，你我就不行吞咽时不能呼吸，不信你试试。人类的婴儿喉的位置跟黑猩猩差不多，一岁半到两岁时降到正常位。嗯，婴儿两岁左右才会说话。

2，运动语言中枢也叫布罗卡氏区（Broca's area），是负责说话的神经中枢，考古学已经充分证明早在25年前已经非常发达接近现代人。

3，语言相关基因FOXP2的基因证据。在英格兰发现了几个语言功能障碍的家族，说话没问题但不会掌握语法。经筛查发现他们有一个位于7号染色体上的POXP2基因异常，进一步研究发现这个基因与脑神经元协调语言和其它认知功能相关。这个基因最近一次突变发生在20万年前。

人类语言的出现是为了处理更多更复杂的信息，主要是人与人之间的交流存在巨大的压力。

语言是人类走向虚拟世界的开始，语言是虚拟的、间接的，也叫“第二信号系统”，这是人类所特有的。动物只有第一信号系统，只能感知图像、声音、冷热、疼痛等这样直接、真实的信息，而不能感知语言这样抽象、虚拟的信息。

语言是大家约定的信号，必须各方都能理解和记住，才能形成集体之间的信息传递，完成共同的目标。整个过程必然要有想象的参与，这就是人类走向虚拟世界的起点。

想象就是：回忆过去的感知，形成当前新的感知，做出对未来的预测与安排。试想一下，没有这些能力人们能理解和接受语言吗？

举个例子，黑猩猩会用棍子钓蚂蚁，但是它只会遇到蚂蚁窝时才去找棍子，决不会随身携带一个棍子。为什么？它们没有通过回忆过去的感知而形成新的感知的能力，因为这个基于回忆过去的感知而形成的新的感知是间接的、虚拟的，在不具备第二信号系统的黑猩猩身上是不可能发生的。黑猩猩更没有能力将过去与未来链接起来，形成前瞻性的判断和计划。

最重要的是，第一信号系统一般只能实现信息的直接传递，不能间接传递，比如火很热、冰很冷这些感知和经验只有直接感受过才能形成。而人类就不同，通过语言“冷”、“热”的表述就形成了一个新的感知和经验，实现了信息在个体之间的传递，积累和保存了集体的智慧。

总结：语言，是想象力达到一定高度后人类处理复杂信息的工具，所谓的第二信号系统。现在的人类早已借助二进制语言向着虚拟现实、增强现实等更加虚幻也更加逼真的世界挺进。