回答这个问题前，我们先定义什么是明式家具。王世襄先生在《明式家具研究》中指出：“明式家具一词，有广、狭二义。其广义不仅包括凡是制于明代的家具，也不论是一般杂木制的、民间日用的，还是贵重木材、精雕细刻的，皆可归入；就是近现代制品，只要具有明式风格，均可称为明式家具；其狭义则指明至前清时期材美工良、造型优美的家具”。从王世襄先生致力于研究的明式家具是指狭义定义的明式家具。这时候的家具，尤其是从明代嘉庆、万历到清代康熙、雍正（1522-1735年）这二百多年间的制品，不论从数量上还是从艺术价值来看，称之为传统家具的黄金时代是当之无愧的。
黄花梨木
再来说黄花梨。黄花梨，中文名：降香黄檀。红木五属八类中隶属：豆科，蝶形花亚科，黄檀属，香枝木类降香黄檀。我们称为黄花梨。在过去的十几年中，人们常常绞尽脑汁来辨别海南黄花梨与越南黄花梨，且乐此不疲。我觉得不管海南的还是越南的，它都是黄花梨。正如海南人和越南人。好吧，是黄种人就行。管他是哪里来的呢。如今，越南黄花梨的价格已高不可攀了，更遑论海南的，不亲民的价格让我们望而生畏，争论也没什么意义。
明黄花梨夹头榫带屉板小平头案
回归问题，当明式家具遇到黄花梨：为何偏偏喜欢你？
现状：从王世襄先生在《明式家具研究》中狭义的明式家具来看，以黄花梨为材质的明式家具占有相当大的比例，目前各大博物馆、收藏家和拍卖会看到的明式家具多以黄花梨为主。例如上海博物馆，国家博物馆，清华艺术博物馆等展出的明式家具也是以黄花梨居多。去年嘉德北京春拍、秋拍及今年纽约市场上佳士得、苏富比两大春拍，所展出的家具也以黄花梨为主。明式家具可谓黄花梨独霸天下。
如果从广义的明式家具来看，这个问题提法就比较欠妥，并非是明式家具对黄花梨情有独钟，而是当一种木材迎合一种款式的家具，必然有它独特的特质、历史渊源和经济文化背景的。不论传统的大漆家具还是紫檀、红酸枝、鸡翅木、铁力木等传统硬木，榉木、柞榛木、榆木、核桃木等传统国产木材，不管什么材质，只要能把木材的优势与家具器形有效的结合起来，都能展示出它更深层次的韵味。当代新仿的明式家具用材常用的有：黄花梨、紫檀、红酸枝、黑酸枝、花梨木，五属八类三十多种木材更是百花齐放，其中也不乏很多优秀的作品。综合来说一件经典的家具，依靠的不是唯材质论也非唯年份论。木材价值与年份只是一个参考，工艺及历史文化价值等综合考量才最重要。
云纹夹头榫翘头案
云纹夹头榫翘头案
《明式家具珍赏》榉木圆角柜
为何我要在开篇要阐述明式家具的定义。因为如果从广义的明式家具来讲，明式家具并非偏爱黄花梨，一些核桃木、榉木、髹漆的明式家具也非常精彩。大家可参阅刘传生先生所著的《大漆家具》或者马可乐先生的《可乐居选藏山西传统家具》就可看到并非只有硬木家具才是广义明式家具的全部。百闻不如一见，有机会大家可以去天津可乐马古典家具博物馆去看原汁原味的明代家具。更值得欣慰的，一些现代明式家具虽用白酸枝或红酸枝做，却依然传承着明式家具的精髓。
我们回归狭义的明式家具（以下，我们所说的明式家具皆为狭义上的，不再重复赘述）。材美工良，这四个字，便把很多髹漆的柴木家具摒除其外。年份问题，新仿的家具也被出局。剩下硬木的几大元老：紫檀、黄花梨、铁力木、鸡翅木、乌木、红木等。几里挑一综合对比，黄花梨家具数量独霸天下也不足为奇。原因有两点：一、自身优势；二、历史经济文化原因。
明黄花梨品字栏杆架格
首先说第一，黄花梨的自身优势。
黄花梨的木色金黄而温润，颜色从浅黄到紫赤，木质坚实，花纹美好。且材料可以很大，尤其可做一些大案的独板面心板，或者柜子的一木对开的柜门面心板。从这点儿上，紫檀料就无法比了。另外，黄花梨的质感光润，木性极为稳定，不易开裂、弯曲、有一定韧性，它是明及清前期考究家具的主要材料。
黄花梨麒麟纹圈椅
黄花梨以黄色为主，色调暖，文雅靓丽，木纹清晰，如行云流水，非常受明代文人的喜欢。最为特别的是，它的木疖也非常温和，平整不开裂，呈现出狐狸头、孔雀尾等可爱的“鬼脸儿”，也是人们喜爱黄花梨的一个原因。素雅中透露出一丝俏皮，耐看且耐人寻味。这点儿，鸡翅木和铁力木就差一些了。
明式家具的特点为造型简练、以线为主；结构严谨、作工精细；装饰适度、繁简相宜；木材坚硬、纹理优美。王世襄先生曾撰文《明式家具五美》中概括明式家具的五美：“木材美、造型美、结构美、雕刻美、装饰美”。
明式家具的显著特征：造型简练，通过简约流畅的线条给人一种行云流水，抑扬顿挫的视觉效果。黄花梨明显给明式家具在造型上锦上添花，它的素雅能充分让家具展现出起线、混面等线脚效果。同时，行云流水的木纹也可让家具体现其自身的造型美和结构美。
上海博物馆 明式家具书房
再来说第二点，历史经济文化原因。
黄花梨、紫檀自古都是高端明式家具的首选，我们看它们从古至今历史上价格是如何交锋的。
历史上黄花梨与紫檀的木料价格对比：
据明隆庆元年（1567年）的《两浙南关榷事书》记载，花梨（黄花梨）每斤价银四分，乌木同，铁栗（力）仅二分，而紫檀美金为银一钱。高出其它硬木一倍至五倍。这也就说，在工一样的情况下，还是黄花梨既便宜又好用，因为它有大料。同时它还是本邦料，按就近取材的原则，比紫檀易得，料成本低，用它做家具比紫檀的概率大很多。故而传世品比紫檀多。
我们再来说近20来年黄花梨与紫檀的交锋。
曾记得2005年的时候，黄花梨的大概价格两万多一吨，要以材论价。紫檀的价格十万，亦是以材论价。很多工厂作坊以《明式家具珍赏》或《黄花梨图考》等明式家具图作为样板来仿制。我想有人读到这里的时候会说，还好那时我花了不到两万在潘家园买了对黄花梨的圈椅。那时紫檀的圈椅是什么价格？相较于紫檀，黄花梨家具还是更亲民。
2006年，黄花梨的价格飙升，跟紫檀几乎并驾齐驱，我曾经在北京东坝市场买了3根黄花梨木棍，每个2.5公斤左右，花了300块钱。那时紫檀的价格也在12万一吨左右。这个价格只为某一时段的价格参考，其它时间的波动我们不予更多探讨。这时候，再做黄花梨的家具依然比紫檀的便宜，为啥，能出大材，紫檀的绰号“十檀九空”不是白叫的。
接下来，随着黄花梨资源的匮乏，我的这三根黄花梨棍子，若说1万一根出，不知道会有多少人会争着抢。十几年，黄花梨的价格火箭般速度上了天，让我们望尘莫及。对比紫檀，百万一吨的报价也算亲民。
说了这么多，总结一下。审美有时代特征，例如美女，环肥燕瘦都是有时代审美特征的。我们要全面的看待明式家具在家具史上的重要意义，不要唯材论，摒除只要是黄花梨紫檀的家具都是好的这种观念。经济价值是一个参考，但工艺及历史文化价值也值得考究。一种木材迎合一种款式的家具是有它的历史渊源和经济文化背景的。自清中期以来，北京重紫檀、红木而贱花梨，以致许多黄花梨器都被染成深色。清式家具的冲击对黄花梨影响也很大。虽明式家具黄花梨经典款式颇多，但它也没放弃紫檀、鸡翅、铁力等其它硬木。
紫檀裹腿做罗锅枨加霸王枨黑漆面画桌
这件紫檀画桌，被王世襄先生拿出来作为淳朴之典范。赞为：“淳朴敦厚，允称明代家具上品”。
三屏风曲尺式罗汉床
这件展出在上海博物馆的三屏风曲尺式罗汉床，床身为铁力木，曲尺围子为紫檀木。两种木材搭配，但并不违和，依然堪称明式家具经典款式。
明铁力四出头官帽椅
铁力木四出头官帽椅，无论从选材到工艺上都是上品。
明紫檀扇面形南官帽椅
紫檀扇面形南官帽椅，被王世襄誉为明式家具第四品凝重之代表。紫檀的高贵，气度凝重与这器形完美结合，才能给我们留下宝贵的传世之佳品。
黄花梨无束腰直枨直足长方凳
紫檀无束腰直足直枨长方凳
同为无束腰直枨直足长方凳，黄花梨的经典，紫檀的也好看，只要你真心喜欢明式家具，无论什么材质，都能品出它的深层次的韵味。王世襄先生说明式家具十六品：简练、淳朴、厚拙、凝重、雄伟、圆浑、沉穆、秾华、文绮、妍秀、劲挺、柔婉、空灵、玲珑、典雅、清新无论哪种美都值得我们细细去品味。
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