苏州是个精致的城市，精致在它满城错落的江南私家园林里，精致在它温宛细腻的吴侬软语里，精致在它阡陌交叉的水道里，也精致在艺人们的手工里。
作为夏天纳凉的必备，扇子本是一个再普通不过的物什了，不过在苏州人的手里，扇子可是文人雅士的玩赏雅物，把平常的生活品做到极致，苏州的手工艺人把扇子把玩到了如痴如醉的地步。
【一】
据说今年的夏天，会比往年更热，虽然还没到炎夏，眼看着明晃晃的阳光直直的把水泥地照得发白，想像着汗流浃背的人们在大中午的冲进空调间，喝一大杯冰水，哼哧哼哧喘着粗气，如果这一景象被“老法头”的人看见，自当笑骂“没有风度”的。老苏州人是怎么度夏的？一杯清茶哼着吴侬软语的姑苏评弹，或是就着水墨腔调依依呀呀地入神罢了。
心静自然凉，没有急吼吼的大喊大叫，没有心急火燎的冲锋陷阵，苏州人的夏天，最怡然自得的物什，当属扇子了，男人们拿起一把竹折扇，上面许是还留着名家的墨香，那女眷们，自然亲睐的是散着幽幽香气的檀香扇了。
苏州人做事情，一向是以精致雅致为主要目标的，在这大众用来纳凉的工具上，倒也做到了极致。据说，在明清，文采风流的苏州已成为全国生产折扇的中心，苏扇作为进贡皇帝的贡品，可是一种身份的象征。而且书生用的扇子边板纤秀，武士用则宽大，和尚用的扇子底部是个大圆头，俗称“和尚头”。这么多的讲究，才成就了苏扇的美名。
记得小时候的夏天，躺在凉席上辗转的时候，妈妈就会拿起一把大蒲扇，轻轻扇出一阵阵凉风，不过，我当然是不满足的，粗气的大蒲扇怎么比得了那檀香扇来得秀雅，更何况还有那一丝一缕的檀香。于是乎，装腔作势般地拿起一把檀香扇，扇扇，闻闻，便自觉得变得风雅起来。其实，那时苏州人家里总有这么一两把扇子，工艺自然没那么讲究，逃脱不了被尘封了的命运。
不过，就在苏州，也有这么一批“扇痴”，一代一代精心雕琢着一把把扇骨，这样的精品自然是藏在家里，不外传了。
【二】
自古阊门是姑苏繁华之地，苏州扇业的发展也是从这里蓬勃而起，清朝同治年间苏州成立折扇业公所，地址在桃花坞韩衙庄内，而后来的苏州扇厂也隐匿在桃花坞，不过，时代变迁，老扇厂早已不知所踪，但一批优秀的制扇名家倒是在桃花坞的角落里隐匿下来了。
苏州制扇名家曹小弟做的就是这精致的扇骨，从80年代初进苏州扇厂起，曹小弟就在这一行扎了下来，他拜杨长云为师，杨长云的父亲是当年的制扇名家杨春来。杨氏父子精通扇骨造型技艺，这让曹小弟受益颇多。湘妃竹、梅骆竹、紫竹、玳瑁，曹小弟对扇骨的材质要求颇高，好料才能做出好东西来，一把极普通的苏扇要经过30多道工序才能完成。
30岁那年，曹小弟开始每年认认真真做一套12把木扇。于是，此后的15年中，他利用工作之余，在家中的一个小房间里，做出了整整10套扇子，所谓做到极致才是精品，这120把代表着苏扇高规格的折扇，对于曹小弟来说，是“只做不卖”的精品中的精品，一把扇骨合拢来，仍然是一块原料的样子，连木纹都是丝丝相连的。
【三】
书、画、骨是苏扇的三大要素，名家的画、名人的书法、竹刻名家的扇骨是收藏成扇的完美组合。
苏州自古是书画之乡，吴门画派源远流长。找个名人题个词，画个画自然也就成了文人雅士的一项小爱好。传统的诗词歌赋、书法及山水、人物、花鸟等多姿多彩的图像，为朴素的扇子注入了新生命。
相传，唐伯虎、文征明、沈周等人都喜在扇面上作画题诗。经过名人品题之后，能卖八百斤米。
当时的苏州，制扇业主要集中在桃花坞一代，而这里正是唐伯虎他们四大才子日常活动的地方，而能请到这四位大家来给自己的扇子题画，自然是荣耀不少的。
不过，在当时，请唐伯虎题扇可比请文徵明要容易多了，与唐伯虎豪爽的性格相比，文徵明有一个自己的执拗的坚持，“看人下菜”，他对于题诗作画的扇子非常挑剔，甚至到了“龟毛”的地步，后来清代的阮葵生评说他“非方扇蒋骨不书”。当时苏州民间著名艺人蒋苏台，精于制扇骨，称绝技，“蒋骨”一柄值三四金。精于制扇面艺人方氏，也是文徵明的“御用”扇面制造商。除了这两家，其他的扇庄，再大的名号，文徵明也是一概拒绝的。
据说，有一次，一个扇庄的老板托朋友想请文徵明题扇，就因为知道他一般别的扇面不题，所以故意隐去了扇庄的名号，想要蒙混过关，岂料被文徵明一眼看破，这位凡事都不苛求的好好先生，摔笔就走，一点情面也不留。
一份文人的坚持，也许说不出什么的道理来，但是，在后人们看来，却是可爱的小执着而已。
【四】
如今的苏扇，早已跳脱出老百姓们纳凉的小玩意的范畴，走起了品玩的路线，更多的成了人们把玩欣赏的工艺品，在世博会上，苏州檀香扇厂的檀香宫扇落户在了江苏馆里，和常州的梳篦一起作为江苏“木”文化的代表向全世界展示。其实，早在150年前的首届伦敦世博会上，就有苏州制扇工人参与其中制作的羽毛扇、象牙扇在国际上出尽了风头。
美国曼哈顿扇子收藏家霍华德·温伯格的话很耐人寻味：“你看到的是历史，而不是一把扇子。”
清风拂过，苏扇徐徐，在苏州人精致的生活中，虽然扇子的功用已大不如前，但对扇子的执着的要求，却是浸润在人们的言谈举止中了。
