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3位冷冻人复活引争议,用科技“逃离衰老”渐成风潮

已故的天体物理学家斯蒂芬·霍金曾经推测,如果人类不能在100年逃离地球,那就可能面临灭绝。

对许多“太空扩张主义者”来说,逃离地球不仅是为了躲避灭绝:更是为了延续生命。比如马斯克的“多行星殖民计划”与脑机接口,又比如——人体冷冻技术。

图注:《太空旅客》女主角在星际旅行里被从休眠舱里唤醒

在人体未完全死亡时,用冷冻液替换身体血液,头朝下插入-196摄氏度的液氮罐。总花费从1万到20万美元不等,这就是现在全世界3000位冷冻人的“复活”希望。

自“人体冷冻之父”罗伯特·艾丁格(Robert Ettinger)于1976年在美国亚利桑那州斯科茨代尔创立了世界第一家人体冷冻机构Cryonics Institute以来,该技术就广受关注,在艾丁格的著作《永生不死的前景》中,他普大胆预言:“未来我们中的大多数将被用无损的方式冷冻起来“,就像《太空旅客》、《美国队长》里那样。

图注:世界第一例冻死后“复活”的美国女孩Jean Hilliard

毕竟,相对于外星球的距离还是梦想的距离,人类仅仅百年的寿命都实在太短,而要实现“百的复生”后治愈绝症或移民外星球,保存肉身是必不可少的前提条件。

冷冻人的“复活”并非没有希望。迄今为止已有三位冷冻人成功“复活”:一位是1992年美国明尼苏达州因意外冻成“冰棍”的19岁女孩让·希利亚德(Jean Hilliard),她在雪地里被冻至失去生命体征(瞳孔放大,眼球被冻住,“硬邦邦得像一块冻肉“)后在48小时后解冻复生;另两位则是冷冻已超30年的“胚胎”莫莉与爱玛,据英国广播公司报道:她们分别在2017年与2020被植入美国田纳西州29岁领养母亲蒂娜的子宫,并经10月怀胎顺利分娩,至今与领养父母幸福地生活。

图注:27年前的“冷冻胚胎”顺利被分娩出两位健康女孩莫莉与艾玛

美国国家胚胎捐赠中心负责人杰弗里·基南在一份声明里表示,这显示“多年前使用的技术与保存能力没有时间限制,只要在液氮中保存得当,理论上可能无限期具有活性。”而俄罗斯科学家在2020年成功将2.4万年前的西伯利亚蛭形轮虫复活并实现繁殖则再度证明了这个”保鲜时间“没有上限。

也就是说,一旦冷冻技术成熟,人类或许能借此初步实现“永生”。

此外,日渐亲民的价格也是越来越多人愿意尝试人体冷冻的主因。俄罗斯KrioRus公司对脑神经的冷冻费用不到1万美元,全身冷冻也仅有2.8万美元。国内冷冻机构的收费则在20-100万之间,与美国人体冷冻学会相比差距不大。

图注: 1976年创立的世界第一所人体冷冻研究所(Cryonics Institute)

但是,随人体冷冻技术平价化拓展至国内,也引发了一系列伦理问题。中国第一例冷冻人展文莲丈夫桂军民近日与小10岁“新欢”喜结连理的新闻就引发热议。

有人表示理解,毕竟鳏夫独居,生活艰难;也有人感到寒心,看到夫妻感情再好,当生命不再,另一半也会续写人生新篇章,“人走茶就凉”。”

图注:中国第一例冷冻人展文链的丈夫桂军民起初经常来看望冷冻罐里的妻子

于是,延寿技术便成为人们转而追逐的新目标。毕竟,让自己活得更久,也就没有被“冷冻”后面对的诸多问题,正如分析哲学创始人维特根斯坦所说的:“永生属于活在当下的人。”活久点,或慢点老,显然要比死后被冷冻离幸福更近,也更现实。

于是,诞生了能让细胞逆转衰老的哈佛大学NAD+(当下高收入群体内广泛使用的哈佛衰老抑制剂瑞维拓核心成分)提升技术、能将衰老细胞定向清除的梅奥医院Senolytics以及能让受损组织“再生“的牛津大学干细胞激活技术。

干细胞疗法费用极其昂贵,北京某三甲医院里1小时要38——50万元左右;Senolytics技术则至今没有衍化出成熟产品,真正完成成果转化的只有哈佛大学“抗衰教父“David Sinclair的NAD+技术。

2015年,David Sinclair发现了一种从细胞层面着手,增强衰老细胞自我修复能力的手段。一种负责基因损伤修复的关键辅酶NAD+的前体被证明能在实验中能使哺乳动物小鼠寿命足足延长30%,身体各项机能也趋于年轻化。随后,Sinclair本人开始服用这种物质。在6个月后的血液化验里,他发现自己各项生理指标均发生了年轻化逆转(50岁的生理年龄逆转为30岁)。

随后,该实验结果被华盛顿大学今井真一郎实验室、俄克拉何马大学Zoltan Ungvari实验室等权威研究机构证实,并经美国霍伯麦公司在2018年量产出成熟产品瑞维拓。在“股神“巴菲特旗下供应商麦克莱恩推广下,瑞维拓成为最早进入高速普及期的衰老干预技术。每月不到300美元(相当于人民币1799元)的服用成本,也瑞维拓从欧美一路火到了中国的京东与天猫。

然而,相对于人们将热情转向逆转衰老技术,仍有一些科学家仍对“人体冷冻”前景信心满满。美国专注研究老龄化疾病预防的森斯研究基金会首席科学家奥布雷·格雷就表示,将来人体冷冻复活手术会像治疗感冒或骨折一样常见,“这其实并非如你想像的那样可怕、怪异。它只是一种医疗方式,是能够帮助患有严重疾病的人的另一种医疗保障。”

图注:Reinvigorator瑞维拓

密歇根州人体冷冻机构主席丹尼斯·科瓦尔斯基则与自己妻子、孩子早早签署了人体冷冻协议。该机构成员一直鼓励家人参与(成员配偶半价,未成年子女免费)。“我们确实鼓励一家人能够呆在一起。”

但瑞维拓的热销,则透出另一个显而易见的事实—更多人还是希望在生命未竞时与家人共享天伦。

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