我们真的需要一日三餐吗？

英国广播公司网站5月8日刊发一篇题为《我们需要一天吃三餐吗？》的文章，作者是杰茜卡·布拉德利。全文摘编如下：

你可能一天吃三顿饭——现代生活就是围绕这种饮食方式设计的。我们被告知早餐是一天中最重要的一餐，工作时有午餐休息时间，然后社交和家庭生活都以晚餐为中心。但这是最健康的饮食方式吗？

在思考应该多久吃一餐饭之前，科学家要我们思考一下什么时候不应该吃饭。

间歇性断食——比如将每天的食物摄入限制在8小时内，正成为热门的研究领域。

美国索尔克生物研究所临床研究员埃米莉·马努吉安说，让身体每天至少有12个小时不吃东西，可以让消化系统得到休息。她在2019年发表了一篇题为《何时进食》的文章。

美国威斯康星大学医学与公共卫生学院副教授罗莎琳·安德森研究了限制热量摄入的好处，并认为这与降低体内炎症水平有关。

她说：“每天有个断食期可以获得一些好处。断食让身体处于不同的状态，更容易修复和监视损伤，清除错误折叠的蛋白质。”错误折叠的蛋白质是普通蛋白质的错误版本，普通蛋白质是人体执行大量重要任务的分子，而蛋白质错误折叠会导致许多疾病。

意大利帕多瓦大学运动科学教授安东尼奥·保利说，断食还可以改善血糖反应，在我们吃完饭后血糖升高的时候，较低的血糖增幅可以让你在体内储存较少的脂肪。

保利说：“我们的数据表明，早点吃晚餐以及增加断食时间对身体有积极影响，能更好地控制血糖。”他还说，细胞含糖量低更好，因为在“糖化”的过程中，葡萄糖与蛋白质连接，并形成“糖化终末产物”，这种化合物会导致体内出现炎症，增加患糖尿病和心脏病的风险。

但如果间歇性断食是一种健康的饮食方式，那么在非断食期间能吃多少顿呢？

一些专家认为，一天最好吃一顿饭，比如美国康奈尔大学人类生态学院教授戴维·列维茨基，他自己就是这么做的。

“有很多数据表明，如果给你看食物图片，你很可能会吃；食物摆在你面前的频率越高，你吃的就越多。”他说。

这是因为，在有冰箱和超市之前，人一旦有食物就会吃。根据食物历史学家塞伦·查林顿-霍林斯的说法，纵观历史，人类曾经是每天吃一顿饭，比如古罗马人只在中午吃饭。

一天一顿饭不会让我们感到饥饿吗？列维茨基认为不一定，因为饥饿通常是一种心理感觉。他说：“当时钟显示中午12点时，我们可能会有想吃东西的感觉，或者你可能习惯在早上吃早餐，但这并不意味着你真的需要吃东西。我们的生理机能就是为盛宴和断食而设计的。”不过，列维茨基并不推荐糖尿病患者使用这种方法。

马努吉安不建议每天只吃一顿，因为这可能会增加不吃东西时血液中的葡萄糖水平——被称为空腹血糖。长时间高水平的空腹血糖是二型糖尿病的危险因素。

她说，一天吃两到三餐是最好的，大部分卡路里会在一天的早些时候消耗掉，而深夜进食则与心脏代谢疾病有关，包括糖尿病和心脏病。

此外，研究人员说，生物钟决定了身体在一天中如何处理食物。马努吉安解释道，我们的身体会在夜间释放褪黑激素来帮助入睡，但褪黑激素会暂停胰岛素生成，而胰岛素会在体内储存葡萄糖；褪黑激素在睡眠时释放，身体用它来确保我们在睡觉和不吃饭的时候不会摄入太多葡萄糖。

“如果在褪黑激素高的时候摄入卡路里，葡萄糖水平就会很高。夜间摄入大量卡路里对身体来说是重大挑战，因为如果胰岛素被抑制，身体就不能正常储存葡萄糖了。”

同样值得记住的是，早餐是一个相对较新的概念。

“古希腊人是第一个引入早餐概念的人，他们吃泡在酒里的面包，然后吃一顿节俭的午餐，然后是一顿丰盛的晚餐。”查林顿-霍林斯说。

她表示：“20世纪50年代的早餐变成了我们今天所熟悉的早餐：麦片和烤面包。在那之前，我们很乐意吃一片涂果酱的面包。”

因此，科学似乎表明，一天中最健康的饮食方式是吃两到三顿饭，并在晚上长时间断食，在一天中不要吃得太早或太晚。但这现实吗？

马努吉安说，最好不要指定最佳用餐时间，因为这对那些有其他责任和不规律生活的人——比如上夜班的人——来说很难。

“告诉人们晚上7点后不要吃东西是没用的，因为人们的生活作息不一样。如果你试着让身体有规律地断食，就不要吃得太晚或太早，不要吃大餐。人们至少可以接受其中的一部分。延迟第一餐，并提前最后一餐，长期如此会看到明显变化。”她说。

但无论做了什么改变，研究人员都认为，保持一致至关重要。

“身体是有规律的，”安德森说，“我们会对进食的预期做出反应。间歇性断食会产生一种模式，而我们的生物系统在这种模式下表现良好。”

当谈到每天多少餐是正常的时候，查林顿-霍林斯认为，变化可能即将发生。

查林顿-霍林斯说：“几个世纪以来，我们已经习惯了一日三餐，但现在这已受到挑战，人们对食物的态度正在发生改变。我们有了更平静的生活方式，工作强度没有19世纪时那么大，所以需要更少的卡路里。我认为长期来看，人类会回到一餐轻食，一餐主食，这取决于工作情况。我们的工作时间将是驱动力。”