那日，三十多岁的小刘来到我的门诊：“医生，关节炎不是年纪大的人容易得吗？我才三十来岁，膝关节怎么老是痛啊？”
原来，小刘的膝痛有一个月了。医生按照“膝关节滑膜炎”治疗了两周，膝关节的肿胀是消了，可是依然还疼，走路时间长了或上楼梯时更疼。
详细询问了小刘的情况，得知小刘在一家酒店做前台服务员，这个工作需要每天长时间站立，并经常为住店客人搬运行李，后来小刘出现了膝痛，在上下台阶、下蹲站起时，疼痛会更明显，休息一夜后又缓解了。这么周而复始，不仅影响了小刘的正常工作，也给小刘带来很多苦恼。
我让小刘做了相应的检查，最终诊断为髌骨软化症。
髌骨，俗称膝盖骨。髌骨软化症是髌骨软骨因劳损、创伤等原因导致局限性软化、纤维化、破损、碎裂、脱落，甚至软骨床骨质外露，而引起的膝关节慢性疼痛的一种退行性疾病，起病比较缓慢，多见于中青年人，男女都常见。
髌骨软化症常常表现为前膝痛、髌股痛及髌后痛，以上下楼、登高、下蹲及久坐后站立时疼痛明显，休息后疼痛可减轻或消失，剧烈运动后疼痛加重。严重的可导致膝关节伸屈活动受限，不能单腿站立，有的人还会有膝关节“假绞锁”及“打软腿”现象，或者出现髌骨摩擦音及跛行。
通过X线检查，可以明确髌骨软化症的病因，比如高位髌骨或低位髌骨、股骨髁发育不良等等，也可以通过膝关节的核磁共振检查，明确其病损的确切部位和病变的程度，并且据此选择更适合的治疗方案。
根据临床症状及个体差异，进行辨证施治。
寒瘀凝滞型：
症见膝部疼痛、畏寒，遇冷加重，舌有瘀点，治宜温经散寒，祛瘀止痛。
湿痰阻滞型：
膝部肿胀，浮髌试险阳性，肢体沉重，困倦无力，治宜燥湿化痰，通络止痛。
肝肾两虚型：
膝关节酸痛无力，打软腿，治宜补益肝肾，强壮筋骨。
中医根据辨证结果选择相应的方药或成药，也可以选用膏药外贴或外抹。
此外，还可以选用局部的针刺、艾灸、推拿、点穴，并辅助低频电疗、中药离子导入等物理治疗。若是疼痛明显、疼痛部位明确且局限，可以选择封闭疗法、小针刀松解法等方法治疗。膝关节内注射玻璃酸钠，润滑、营养髌骨软骨，也是可选方案之一。若是经过一段时间的系统保守治疗，症状仍不缓解，则可能同时合并有其他病变，需进一步检查，必要时可以做关节镜探查、治疗。
不论选择哪种治疗方案，休息并且尽量避免做导致疼痛加重的动作，都是最基本的治疗，同时还必须结合功能锻炼。具体方法是：患者取平仰卧位，双下肢伸直，在伸直膝关节的情况下，将患侧下肢抬离床面，至脚后跟离床面20~30cm的高度，维持1分钟，然后将腿放下，休息1分钟后重复此动作，10次为1组，每日2~3组。症状缓解后仍需做1~2组练习。如此锻炼，是为了加强大腿肌肉力量，维持关节稳定，减少因此而引起的进一步损伤，这就是“用进废退”的道理。
髌骨软化症多见于中青年人，而此年龄阶段的人群，关节软骨尚且具有一定的修复能力，所以及早地发现疾病并接受治疗，对日后康复具有重要意义，如果因失治误治而引起髌股关节炎乃至膝关节骨关节炎的早发，就更严重了。
年轻人的膝痛除了由膝关节滑膜炎和髌骨软化症引起以外，还可能有其它原因，如髌下脂肪垫炎、半月板损伤、盘状半月板、交叉韧带损伤、骨折、关节感染等。因此，年轻人一旦有膝关节疼痛，须及早就医，尽快接受专科诊断和治疗。
本文专家：吴夏勃，中医科学院望骨关节科主任医师
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