“四维”说出自《管子》。
《管子》非常重视礼义伦理在治国安民中的作用,在开篇《牧民》中开宗明义,提出了著名的“四维”说。其曰:“礼义廉耻,
国之四维,四维不张,国乃灭亡。”
管仲把礼、义、廉、耻四种道德看作治国的四个纲,故名四维。维,原指系物的大绳。
管子把礼、义、廉、耻视为“国之四维”,强调“饰四维”、“张四维”,强调礼义的强
制作用。同时对礼的一些方面有所突破,诸如“礼不下庶人,刑不上大夫。”、“尊尊”、“刑不可知”
等,以达“礼以导民”,任
用贤能,及以法令作为人们言行之准则。官子在齐设立“三国五
鄙制”,将齐
人分成士、农、工、商四民,使四民分居定业。
齐桓公因用管子之谋,通过改革立法使邦国日渐强盛,并成为春秋霸主,“九合诸侯、一匡天下。”
管仲“四维”说,对后世影响深远。