认识我们的家园——地球（一）（谈天说地）

 

 

在浩瀚无垠的宇宙空间，镶嵌着一颗蓝宝石般的美丽星球，她就是人类赖以生存的摇篮、故乡和家园——地球。

地球是太阳系大家族中的一颗普通天体，是距离太阳第三近的行星。论起个头大小和质量，在八大行星中都位居第五位。因为是惟一有生命的天体，特别是由于我们人类居住在这里而具有了不平凡的意义。

地球的质量5·976×10（24次方）千克，大约是太阳的33·3万分之一。赤道半径6378·140千米。极半径6356·755千米，扁率为1/298·257。平均密度5·52克/立方厘米，在大行星中居第一位。距离太阳平均1·496亿千米。近日点1·471亿千米，远日点1·521亿千米，这在冬至日太阳视直径比夏至日稍微大一些可以看出来。

地球表面积5·1亿平方千米，其中70·8%为辽阔的海洋所覆盖，大陆和岛屿占了29·2%。地表以下分为地壳、地幔和地核三个层次，地核又分为内陆核和外地核，按照质量的大小依次是地幔、外地核、内陆核、地壳。

地表被一层厚厚的大气圈所包围，地球大气的主要成分是氮和氧，氮占75%，氧占23%，还有少量的二氧化碳、氩、氦等。正是由于大气中有足够的氧和二氧化碳，所有生命才得以形成、演化并生存下来。

地球自转一圈23小时56分4秒（恒星日，1太阳日为24小时），绕太阳公转一圈365·256天（1回归年为365·2422日）。由于自转，产生了地球上的昼夜交替，地球自转的平均角速度为每小时15度，在赤道上自转的线速度是465米/秒。天空中各种天体东升西落的现象都是地球自转的反映。由于公转以及地球自转轴与公转轨道面有23°26′交角，产生了地球上的四季变化和热带、温带、寒带等的区分。地球公转速度为29·79千米/秒，遵循万有引力定律，已经绕太阳公转了46亿年，这就是地球的年龄。不过，地球早期自转和公转比现在快些。最新研究显示，9亿年前的一天只有18小时，而一年则有481天。地球有适度的磁场，据推测磁场起因于液态外地核中的电流。她还有一颗天然卫星，那就是朝夕相伴的月球。

地球是迄今为止宇宙中已知惟一有生命的天体，有数百万也许数千万个物种，目前人类发现或知道的不到200万种。这是因为地球占尽了天时、地利和“人和”。

地球所依赖的恒星——太阳，质量和光度恰到好处，已经稳定地发射光和热50多亿年了。巨大的能源与足够的时间，为地球产生生命并多样化发展提供了必要前提。如果当初太阳形成时质量再大一点，则内部核聚变加快，温度过高，寿命将大大缩短；如果质量再小一点，则内部核聚变减慢，寿命虽延长了，但温度不足。这两种情况都无法使环绕它的行星出现生命，根本没有完成生命演化的机会。

地球距离太阳1·5亿千米（1天文单位），可以说是处于“钻石位置”。环绕中心恒星有一个生命带，太阳系的生命带为0·95～1·01天文单位。由位置决定地球适宜的温度、独特的大气层和可观的液态水，构成有利于生命生息繁衍的地球环境。地球内部运动也适中，造陆、造洋、火山、地震等活动过激，则毁灭性灾难频仍；过缓，则不会形成磁场，难以抵御太阳风的肆虐。

地球轨道外部的巨行星木星和土星，以强大摄动吸收了不计其数“不守规矩”的小天体，大大减少了地球出现“天地大冲撞”的几率，使地球出现“劫世天灾”的可能性，由10万年一遇大大缩减为1亿年一遇。

还得感谢地球的忠实伴侣月球。如果没有月球的制动作用，地球自转将加速到几个小时一周。这将造成南北两极极移加快，磁场加速转移、混乱，大洪水和冰期短期交替。即使地球已经出现了原始生命，也将处于无法演化的尴尬窘境。

                                                 （待续）