本文共3004字，阅读时间约7分钟
有这样一首三行情诗：
也许在平行世界里是基尾虾在剥我的壳 ,
练习册在写我 , 满天的我落在枫叶上、雪花上 ,
而你想到了我。
平行世界是一个多么动人的想象。倘若有无穷无尽的世界，我的人生能够实现任何一种可能。我未走过的路、未见过的人、没机会说的话、做错的选择，都在某个宇宙中以另一种方式实现。在那些与我遥遥相望的无数个宇宙中，总有一个我，圆满了所有遗憾。
在无穷无尽的人生中，总有一个我，是幸福的。
而这一切，都建立在平行宇宙存在的基础上。
一
很多理论提出了平行宇宙的可能性，包括宇宙学、量子力学、弦论，还有哲学和计算机意义上的假想。
让我们先来看宇宙学中的推论。
第一种平行宇宙被称作“百衲衣宇宙”。众所周知，宇宙中最快的速度是真空中的光速。由于宇宙的寿命有限（至今137亿年），我们能看到的视野范围（宇宙寿命×光速）也有限，这个范围被称作视界。在视界范围外的事物是无法被观测到的。
百衲衣宇宙就像披萨饼上放的许多火腿片
如果宇宙是无限的，那么在我们的视界范围外还有无限的空间，在这些空间中可能存在着无数个其他的宇宙，和我们的可观测宇宙一起排列着。这幅样子有点像一块布料上打了许许多多补丁，因此被称为“百衲衣宇宙”。
更有趣的是，在“百衲衣宇宙”理论中，由于宇宙的数量无限而每个宇宙中含有的粒子数目有限，粒子的排列组合必然也有限。这就意味着不仅仅存在着其它宇宙，还必然有某些宇宙是另外一些宇宙的重复或修订版。
宇宙微波背景辐射是暴胀理论的一条证据
另一种平行宇宙是由暴胀理论导出的，而暴胀理论最初是为了解释平直性疑难。
假如你处于太空中且有着极佳的视力，那么无论你向前看还是向后看137亿光年，你看到的星体分布都差不多，即宇宙中物质大致均匀分布。然而前后的星体之间的距离是2×137亿光年，两倍于大于它们的视界，它们不可能互相接触，又如何达成相似呢？
为了解决视界疑难，在宇宙大爆炸之后必然存在某个时期，宇宙的膨胀比较缓慢，使得物质之间能够充分作用并趋向均匀。为了弥补缓慢膨胀的时间，在这之后空间将经历一个突然膨胀的时期。在这段时期，空间的膨胀速度甚至会超过光速，被称作“暴胀”（inflationary expansion）。
暴胀理论的提出解决了平直性疑难和视界疑难，并成为了如今较为公认的理论。然而另一个问题随之而来：是什么让暴胀停止了？
一些科学家认为：暴胀从未停止过。他们提出了一种类似于电场、磁场、引力场的“暴胀场”假想，并认为这个场充斥整个宇宙。暴胀场并不是均匀的，它的某些区域值比较大，某些区域值比较小。在值较大的区域，暴胀仍然进行着；而在值较小的区域（比如我们的宇宙），暴胀停止，并形成宇宙——这就是平行宇宙的来源。
形象地来说，暴胀场有点像多孔的奶酪。在它的中间有许多空洞，就是一个个宇宙。这样的宇宙也被称为“气泡宇宙”（bubble universe）或者“口袋宇宙”（pocket universe）。
气泡宇宙与百衲衣宇宙并不矛盾。气泡宇宙从更高维看上去是有限的，但从自身的维度看来仍然是无限的。每一个气泡宇宙可以包含着无数个百衲衣宇宙。
这幅科幻电影一般的假想图尽管令人兴奋，但却建立在许多假想和猜测上。例如，百衲衣宇宙要求宇宙空间是无限的。但对于宇宙到底是无限还是巨大但有限，我们至今没有定论。两者的理论都受到许多观测证据的支持。
而气泡宇宙需要的假设更多一些。暴胀场本身就是理论上的推测，其中的场线等概念完全出于人为的规定，并且它的存在在短时间内无法通过实验来检验。
二
除了天文学，前沿物理理论也预言了一些平行宇宙的存在。
最为著名的莫非量子力学中的“多世界解释”了。在电子双缝实验中，电子在显示板上形成了干涉条纹。诡异的是，当电子一个一个穿过双缝时（相互之间不产生影响），大量电子仍然集合出了干涉条纹。
显而易见，每个电子只能穿过一条缝，它是如何知道千里之外（相对于它自己的尺寸来说）有另外一条缝，并按照两条缝的规律形成干涉条纹呢？
一种解释说：电子同时穿过了两条缝。更准确地说，电子是一种概率波，它弥散在空间所有位置中。当一个观察者试图确定它的位置时，宇宙即发生了一次“分裂”，就像阿米巴虫一样。
每一种可能性都在某个宇宙中发生了，但分裂后的每个宇宙中的观察者只能看到其中的一种可能性。量子多重宇宙就像一棵树，每次观察都创造出新的分支。每个宇宙都是“真实的”。
这种解释在物理上是繁冗的，粒子的每次行为都将创造新的平行宇宙，这将给那些喜欢奥卡姆剃刀的人带去多大的别扭！然而它的数学基础简洁、始终如一，粒子的行为由“薛定谔方程”决定，不需做出改变。
除了著名的量子力学概念，弦理论也提出了关于平行宇宙的预言。在弦论的膜宇宙方案中，我们的宇宙存在于一张三维的膜上，并且漂浮在更高维的空间中。其它的平行宇宙也漂浮在我们周围，好像许多面包片一般排列着。
也正如面包片之间能碰撞那样，不同的三维膜之间也有可能发生碰撞。这样的碰撞产生的能量将摧毁整张膜的内部结构，进而灭亡整个宇宙。
有的理论认为，膜之间的碰撞是宇宙大爆炸的开端。每一次碰撞都会创造出一系列的平行宇宙。还有的理论将暴胀理论与弦理论结合起来，认为高维的各种形态会创造不同的泡泡宇宙。
令人沮丧的是，弦理论至今仍未提出可以被实验检验的预言。而物理理论不管在形式上多么天花乱坠，只要未被实验证实，就无法被判断为真实。
即便是著名的量子力学多世界解释，也面临着同样的困境。实际上，对于粒子的行为有更多的解释方案，可以规避令许多科学家深恶痛绝的平行宇宙树。例如较主流的哥本哈根解释认为，观测者造成了电子波函数的“坍缩”，使得它产生了实验中的结果。这些解释不需要平行宇宙。
三
还有最后一种平行宇宙概念，它更接近于一种思想实验。
《黑客帝国》的观众想必对“虚拟世界”的概念不会陌生。正如《数码宝贝》中的计算机世界一样，在运算力足够强大以后，我们完全可以在计算机中创造出其它宇宙。
这不禁令人深思，我们有没有可能也是其它物种在计算机中虚拟出来的存在？尽管这种虚拟以目前的技术无法实现，但没人能保证它不会再未来的某一天变成现实。
如果这样的平行宇宙真的存在，那么不同平行宇宙中的物理规律也不必相同。换言之，每一种可能的物理规律都会在不同的宇宙中存在。
因此我们不必再问为何光速是每秒30万公里，为何电子电量、普朗克常数以及一系列其它物理常数都是某个特定的值。在其它的宇宙中，存在着不同的光速、不同的电子电量和不同的普朗克常数。我们的宇宙并不特殊，只是各种可能性中的一种。
四
平行宇宙或许是现代科学中最引人入胜的设想。它听起来像是科幻小说和电影里的天马行空，却有许多科学家孜孜不倦正在严肃研究。
然而直至今日，仍然没有一种可能性可以让我们说出“平行宇宙存在”这样的话。每一种平行宇宙理论都有自己的瑕疵，或者难以经受现实的检验。
然而，我们仍然忍不住畅想并期盼平行宇宙的存在。
毕竟，人类的想象中有那么多绮丽的风景与叱咤的人物，却没有一个与我们共享同一世界。倘若知道在某个宇宙的另一个地球上，我们能和那些童话中的动物、神话中的精灵和谐地共存，那将是一种怎样的奇迹。
毕竟，我们的一生有那么多遗憾与错过，却随着时光流淌再也无法消除。如果真的有那么一个地方，没有伤痛与悲哀，那将是一种怎样的美好。
只要知道，在万千个平行宇宙中终于有一个我获得了幸福，就足够让人在仰望渺远的星空时，心中充满一种微小的感动了啊。
参考文献：
[1] Brian Greene. The Hidden Reality: Parallel Universes and the Deep Laws of Cosmos. Alfred A. Knopf, 2011.
[2] 王飞跃. 黑洞、真子与平行世界. 科学文化评论，2008.
[3] John & Mary Gribbin. In Search of the Multiverse. Penguin Books, 2009.
[4] Michio Kaku. Parallel Worlds. Doubleday, 2004.
联系客服
