二十世纪五十年代始，李可染先生多次来到风景胜地桂林漓江进行写生和创作。桂林的山光水色，阴晴风雨，给了他以笔墨功夫来捕捉大自然丰富变化的机会。他用融合东西方的造型语言和画面结构处理，创造了自己绘画中深远的空间。那丰富的层次和强烈的光线效果，形成了李可染绘画中“逆光山水”的独特风貌，把大自然的万千变化尽收笔底。李可染一生中多次赴桂林写生，“采一炼十”，将漓江山水提炼成醇厚奇崛的笔墨语言。此幅江山胜境图构图运用“以大观小法”，突出地体现了一个特点：通透旷达。通过减弱了远近透视大小差别，强化了漓江群山的平面感人为地扩展了画面空间。看此画，好像站在桂林的任何一座山上向远处眺望，近处的山峰用重色，中部和远处的山峰颜色渐次减弱，以至于远处的山好像是笼罩在水雾之中，同时借鉴西画的素描之法，将光线引入画面，在墨色积染变化和留白中展现出山体微妙朦胧的逆光感。而江面上的小船倒映在水面上，表现出水面的波光粼粼之态，船夫虽简单几笔勾勒出来，但动态已表现得恰到好处，如果没有深入的观察体会，只凭臆想是绝难做到的。画面的题跋依山势书写，将画家李可染对漓江山水的情感及创作感悟以极简约的语言总结出来，他曾说：“世称漓江山水甲天下，吾曾三次往游，觉江山虽胜，然构图不易，兹以传统以大观小法写之，因略略得其意，人在漓江边上，终不能见此境也。”大师一生沉迷于对漓江胜景的描绘，尤觉不易，对艺术孜孜不倦的追求以及对自己近乎苛刻的要求可见一斑。
