粤北丹霞山位于湘鄂赣三省交界处。山由红色砂砾派构成，赤壁丹派，是非常典型的“丹霞地貌”。丹霞山又称“中国红石公园”，是国家级重点风景名胜区、国家级地质地貌自然保护区，有“世界地质公园”之称。《丹霞枫林图》（1963年作于从化，70×46厘米），以其整体性极强的意象和色彩调性，冲击视觉，猛撞心灵，让我们陡然联想起《万山红遍》系列山水。虽然《丹》图红色调性偏暖赭，不似《万》画采用朱砂那样如火如荼；它尝试“积墨法”、“积色法”—黑、红二主色交融交织，所“积”层次也明显要少些。尤其构图，那一湾清流长河，那河面上一线鱼贯而行的几艘小船和帆桅，占据了全图“画眼”的中心位置，而和《万》画典型图式的“飞瀑直下，错落小屋”迥异，倒是与《漓江胜览》（1963.9.8）初探“以大观小”的构图法同理同趣。但是，不管怎幺说，上面提到的《丹》图所有艺术征候，都不能冲淡它与《万》画二者间内在联玒，却又极其有说服力地昭示我们：《丹》图并不属于著名的《万》画系列，它那探索之中拥有的独立性、特异性，赋与作品另一种高层次审美品格、审美价值。
《万山红遍》系列有八图。1962年秋作于从化翠溪宾舍的一幅，成画较早，1963年笔者即亲睹此画，并聆听恩师教诲，发表第一评。其后，又一幅《万山红遍》，作于1963年，且署名“可染作于从化”。这两件作于从化的《万山红遍》，前者为69×45厘米，后者为69.5×45.5厘米，皆为竖幅构图，论幅面之纵长与横宽，看来，与《丹霞枫林图》相当，仅毫厘之差。再有，《万》画系列中，此两幅所钤名章，“可染”，阴文，篆体，二字圆转相连，与《丹》图所钤印章全同。这两项细节，给予我们的暗示，加深我们研究的兴味，欣赏的惊喜，意欲追踪“从化”这个露头的线索，探询《丹》图。
凡李可染的崇仰者皆知，1954年是李师决心从头越的一年；是以山水写生为突破口，藉以开创中国画新路的一年。那年，他47岁，年富力强，镌刻“可贵者胆”、“所要者魂”，印语八个字，成为踏上新路的座右铭。从此，大江南北，跋涉万里，长途写生，十年之久，成绩斐然，震惊全国，宣告中国山水画新生。可染先生写生过程非同一般，不仅是为山水画开源回归大自然的过程；同时，也是力求解决一系列矛盾的过程。诸如传统与革新的矛盾，民族与外来的矛盾，现实生活与艺术境界的矛盾，时代精神与个性语言的矛盾。……“过五关，斩六将”，李可染终于成为革新路上领军人物之一。
