核心提示：秦朝末年一支囚徒仓促组成的军团居然在秦军将领章邯的带领下不仅打败了起义农民军，而且在后来的半年中取得全胜战绩，最终一举摧毁刚刚兴起的张楚政权，这不能不让读史者发出疑问。
章邯由囚徒组成的秦军大战敌军
然而双方遭遇的结果，却是士气高涨的张楚西征军一败涂地，溃散逃出函谷关。章邯乘胜追击，连续击败张楚军，张楚西征军主帅周章自杀，部队土崩瓦解。章邯再攻击正在围攻荥阳的张楚吴广军团。当时吴广已经被部下杀害，章邯再击破这支张楚部队，解了荥阳之围。于是章邯向张楚都城陈县进逼，陈胜出战，失败，到了这年的腊月，陈胜退却到一个叫下城父（今安徽蒙城西北）的地方，被自己的车夫庄贾杀害。
一支囚徒仓促组成的军团，居然有这样的战斗力，在半年中取得全胜战绩，最终一举摧毁刚刚兴起的张楚政权，这不能不让读史者发出疑问。
首先，章邯本人的军事指挥能力之杰出，超过陈胜、周章，这一点，无须太多解释。
然而，章邯的那支刑徒军团本身又有什么优势呢？仔细品读史书，《史记·秦始皇本纪》的一段记载引起了我的注意。
“（秦始皇统一天下后）收天下兵，聚之咸阳，销以为锺鐻，金人十二，重各千石，置廷宫中。”
秦始皇把天下的兵器收集起来，全部融化为铜汁，再用这铜汁铸造了十二个铜人，放在宫门当门卫。可见陈胜起义的时候，老百姓手中并没有现成的武器。在后来的战斗中，可能从地方守军手中夺取了一些武器，但是也不会很多，更谈不上精良。
而章邯的部队，他们的武器直接取自大秦中央武库，秦以武力立国，又以武力统一天下，它的武器制造工艺，堪称一流。
《复活的军团》说：“秦国的军工管理制度分为四级。从相帮、工师、丞到一个个工匠，层层负责，任何一个质量问题都可以通过兵器上刻的名字查到责任人。”严格的管理，铸就一个严密的武器制造体系，秦军的主要武器，如剑、弩、箭，都是统一规格，类似于近代的标准化流水线生产。
在秦军军阵中，士兵手持长达7米的矛，组成类似亚历山大的马其顿方阵。枪头如林，方阵如山、巨大的冲击力不可阻挡。而配备弩箭的射手，他的射程最远能够达到300米，有效杀伤距离在150米之内。弩机上还有所谓近似于瞄准系统的“望山”，射手参照望山估算弩抬高的角度，弩箭沿抛物线轨迹就可以准确命中敌人。至于秦的三棱箭头设计，则在击中目标的瞬间，棱的锋刃处就会形成切割力，箭头就能够穿透铠甲、直达人体箭头的三个弧面几乎完全相同，接近完美的流线型箭头。
秦弩、秦箭等武器，技术含量在古代来说是极高的，出身草莽的农民军，不可能自行设计制造出类似的武器。所以，我们首先可以得出一点，章邯军团的武器装备，优于秦朝一般的地方部队，而远胜于农民军，这在战场上，绝对是一大优势。
但是，更重要的制胜因素，还是在于人。章邯是如何在短短的时期内，将数十万苦力和奴隶改造成斗志昂扬的战士的呢？
要破解这个难题，还得从一个人入手。这个人就是曾经在骊山服役的安徽人英布。
英布是六县（今安徽六安）人，因为犯法，他被判处黥刑，所谓黥刑，就是在脸上刻字，所以，英布也常被人称为黥布。这种黥刑，据说效果很好，刻写的字几乎永不褪色，伴随你终身。犯人额头有这玩意，走在街上，人家一眼看见就晓得他的身份。《水浒》中武松血溅鸳鸯楼之后，流亡天涯，怎奈何脸上两行金印，还是孙二娘出了个主意，披头散发，做个行者，遮得额上金印。从此打虎英雄武二郎，成了行者武松。
话说回来，英布受刑以后，被押送到骊山做苦力。“丽山之徒数十万人，布皆与其徒长豪桀交通”。后来英布逃走，成为长江一带的水贼头目。但是从这里，我们也可以发现一些蛛丝马迹，那就是在骊山之中，并不全是淳朴的农民，还是所谓豪杰。
那么，骊山的“刑徒”究竟是些什么人呢？骊山的“刑徒”，是犯法之后送到骊山做苦力的。所谓犯法之徒，当然包括那些淳朴却陷入严酷法网的百姓，也包括那些真正的江洋大盗以及逃兵。
苦力的活不是好干的，那些身体赢弱的人，恐怕在劳役中途，已经不堪疲惫而死。能够生存下来的，应当是那些体格强壮、孔武有力的人物。所以，无意之中，章邯所接纳的这些人，其实是自然淘汰下的产物，其效果，类似于优中选优的特种兵选拔。于是，我们得出了第二点，章邯军团的人员素质，就体格、意志之强硬而言，又超过了东方的农民军。
最后，谈一个“赦”字，章邯给予了这些“刑徒”一个承诺，那就是将功补过，用军功抵消从前犯下的罪过，获得自由新生。或许，这就是“刑徒”奋勇厮杀的精神动力。
小结一下，刑徒组成的军团也很能打，原因有四：统帅章邯的军事才能；秦朝武库的精良武器；苦役的自然淘汰、强者生存；将功补过、获得自由新生的精神动力。
而双方的心理状态，也造成了微妙的影响。张楚政权成立以后，席卷崤山以东，势如破竹。大好形势之下，上到陈胜，下到周章，一股洋洋得意的情绪，油然而生，而章邯的状态，却是死里求生，打一场看似几乎不可能取胜的战役。心理的微妙变化，在战场上引发了形势的突然逆转！
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