原来他才是天庭第一代帝王，被逼退位，西游记中玉帝只是他的继承者

在西游记的体系中，玉帝始终是一个人，但按照我国古代神话体系，三皇五帝也都是有传承的，第一代领导人完了第二代，二代完了三代。而中国神话中天帝是远古时期天地的主宰，许多神话故事都与他相关，比如经常听到的后羿射日。天帝是远古的天庭主人，玉帝是后来的。天帝和现有的玉皇大帝是两回事，也就是说天庭的政权是被夺过来的。那么天帝到底是什么样的存在呢？

神话当中的天帝是黄帝，颛顼，少昊，伏羲，炎帝，天帝不只有一个，实际上有五个，称为五方天帝，包括东方青帝太昊（伏羲）、南方赤帝炎帝、西方白帝少昊、北方玄帝颛顼、中央黄帝轩辕。实际上在远古时期上古帝王只有一位那就是昊天上帝，昊天上帝是和五方天帝同一时代的，昊天上帝被认为是宇宙（天）或者是北极星，本身老子说过天帝的事情。儒家尊奉的是天道良知，天道的名号是“昊天上帝”，古时皇帝在天坛祭天祭的就是昊天上帝，只是中华文化官方祭祀的最高神。将昊天上帝神格化人格化以拉下最高神的位置。最早的是昊天上帝，也是华夏至高神其次是五方天帝（伏羲 轩辕 神农 颛顼 少昊）

然后玉皇大帝是道教的天帝，在三清之下，他也被认为是道教三清以下的最高神之一，职责是代至高神（三清）监管人间。但是一切改变从神界的一场争斗发生了变化。《山海经》里面讲述了许多神话英雄之间的斗争，“刑天与天帝争神”即是其中之一。五方天帝与刑天参与进争夺天帝的斗争中，天帝被刑天所杀害，而后为了维护天界的稳定，女娲开始封神，选中玉帝作为下一任天界的老大。

远古天庭的衰落和封神以后新天庭建立，玉帝于是才封了五方天帝现在的职位，不过也只是个虚职，也许是为了防止这些天神在此造反，以免给自己带来麻烦。