地图被称为地理学的“拐杖“，是学习和获取地理知识的一个重要工具。
经纬线是地图的重要构成部分，是认识和阅读地图的基础知识。
但是，对于初中学生来说，经纬线知识既是重要的基础知识，又是难于理解和掌握的难点内容。为了学生正确地阅读和使用地图，现对初中地理有关经纬线的知识加以解读。
一、经纬线的特点（如下表）
形状
长度
指示方向
关系
经线
半圆
都相等
南北方向
相交于南北极
纬线
圆圈
由赤道向两极缩短
东西方向
互相平行
由上表可知：
1.两条相向的经线才能组成一个圆圈，即经线圈。
2.度数越大的纬线，其长度却越短；度数相等的纬线，其长度则相等。
3.沿某条纬线一直向东（或西）走，最后能返回到原地；而沿某条经线一直向北（或南）走，最后不能返回到原地。站在北极向四周看，所有方向都朝南：而站在南极向四周看，所有方向都朝北。
二、经纬度的判断
1.经纬度的特点
（1）纬度的特点（如下表）
起点范围
度数大小（度）
度数增大方向
北纬
赤道以北
0～90
向北增大
南纬
赤道以南
0～90
向南增大
（2）经度的特点（如下表）
起点范围
度数大小（度）
度数增大方向
东经
本初子午线以东
0～180
向东增大
西经
本初子午线以西
0～180
向西增大
2.纬度的判断
由上表可以得出这样的结论：北纬向北度数是增大的，南纬向南度数也是增大的；东经向东度数是增大的，西经向西度数也是增大的。
反过来其结果也是成立的，也就是说度数向哪个方向增大就是相应的经纬度。
具体地说有这样的规律：度数向北增大的是北纬，度数向南增大的是南纬；度数向东增大的是东经，度数向西增大的是西经。
如上图示：A点的经度──和纬度──A到B到C的度数是向东增大的，则A点就是东经了；而C到B到A的度数是向北增大的，则A点就是北纬了。至于度数是多少度一看就知道了。（图1）
三、经纬线中的“十线”
1.赤道（即0度纬线）：是地球上最长的纬线，是南纬和北纬的分界线，也是南北半球的分界线。
2.北回归线（北纬23.5度）:是太阳直射的最北界线，这一天北半球的白昼时间最长。是北温带和热带的分界线。
3.南回归线（南纬23.5度）：是太阳直射的最南界线，这一天北半球的白昼时间最短。是南温带和热带的分界线。
4.北极圈（北纬66.5度）：是北温带和北寒带的分界线，此线以北有极昼极夜现象。
5.南极圈（南纬66.5度）：是南温带和南寒带的分界线，此线以南有极昼极夜现象。
6.本初子午线（即0度经线）：是东经和西经的分界线，也是零时区的中央经线。
7.180度经线：东经180度和西经180度这两条经线是重合在一起的，合称180度经线，因此东十二区和西十二区也相应地合而为一，其中央经线就是180度经线。
所以东十二区和西十二区的钟点是相同的，但日期相差24小时（也就是一天）。
180经线还是著名的国际日界线，即是今天和昨天的分界线，此线西侧是今天，则东侧是昨天。
如下图所示：假如由东十二区向东跨越日界线到西十二区，那么日期就要减去今天，由5月1日变成4月30日，但钟点9时没有变化。（图2）
8.西经20度和东经160度：国际上规定，这两条经线组成的经线圈，是东半球和西半球的分界线。准确地说，西经20度向东到东经160度的范围属于东半球，西经20度向西到东经160度的范围属于西半球。
四、半球划分的判断
1.南、北半球的判断
赤道是南北半球的分界线，也是南纬和北纬的分界线。所以，北纬一定分布在北半球，南纬一定分布在南半球。
如某地（北纬40度，西经15度）就很容易判断是分布在北半球。
2.东、西半球的判断
东西半球的分界线是西经20度和东经160度组成的经线圈，而东经和西经的分界线是本初子午线。
所以，西经不一定分布在西半球（小于20度的西经<图中阴影>是分布在东半球），东经不一定分布在东半球（大于160度的东经<图中阴影>是分布在西半球），下图所示。
例如前面所说的某地（北纬40度，西经20度）很容易判断是分布在东半球。(图3）
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