易学的内容
周易又称易学，是研究万物变化的一门学问。这门学问包括哪些内容呢？
易学经历三个阶段才算完善，才有我们今天看到的易学。首先是易卦，它是符号，用符号表达华夏先民对万事万物的理解。在文字产生之前，卦画是表达人的思维的主要方式。卦画仅仅是人的认识的象征，这种象征性符号系统可以包罗万象，它是先民智慧的结晶。卦画的象征意义有不确定性，一个符号可以有多种理解，难于规范。所以易卦强调一个“悟”字。华夏先民仰观于天，俯察于地，事物的道理，也就是变化之道，都是“悟”出来的，于是画出八卦。所谓“伏牺画八卦”是也。后人认识八卦，自然也得要“悟”，才能与先民的智慧相通，正确理解卦画的象征意义。孔子五十以学易，他已经在人生旅途经历了不少坎坷，品尝了人生的酸甜苦辣，他对易学的哲理自然才有通透的理解。没有生活阅历，易卦就是天书。
卦画有象征性，也就有神秘性，并不是大家都好读懂的。经历漫长的岁月，才出现文字的解说。这就是易学的经文，称易经。易经是解说易卦的，毛附于皮，彼此就不能脱离。我们今天说“易经”包括了卦画与文字，因为单独的经文是不能成立的。应该明白，经文的作者是以自己对易卦的理解写出来的，仅是一家之言吧，当然就有局限性，未必完全百分之百符合卦画的象征意义。所以易学才有发展，才会出现以后的若干一家之言。经文的作者不愧是一位高人，他一定经历了种种磨难，对自然之理、人生之道大彻大悟，才能对卦画的内涵做出如此高深的理解。这就是周文王“演八卦”。后人的解说没有谁能超过他，文王的经文就堂而皇之稳坐在易学的殿堂，并受到后学者的顶礼膜拜。
到了春秋后期，崇尚文王周公的孔子，继承发展了周公“制礼作乐”创制的鲁文化，创立儒家学说。孔子传道，办私学，给学生讲授易经，整理出来就是我们看到的“易传”，又称“易大传”“周易大传”。传是解说易经的，因为经文难懂。易传分十篇，又称“十翼”。我们说“易经”，是不包括“易传”的。不过，易传是易学中很重要的一个部分。要读懂易经还得以易传作阶梯，“以传通经”是也。后世学人，大体都走这个路子，尤其是儒家学者更不会对孔子的易传视而不见。
易卦体现的是中华元文化，解释卦画的易经是唯一一部被儒家、道家共同尊奉的哲理著作，也是唯一一部对自然科学和人文科学都产生过重大影响的典籍。
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