质象思维｜更高层次的思维方式

象思维是中国人独有的传统思维，指运用带有直观、形象、感性的图像、符号等象工具，来揭示认知世界的本质规律，通过类比、象征等手段把握认知世界的联系，从而达到认识世界或改造世界的思维方式。

狭义的象仅仅指易经卦象。由于“卦象”可以从气、形、质、数、意五象而生，所以“象思维”包括气象、形象、质象、数象、意象五种思维方式。狭义的象思维将宇宙万事万物发展变化的规律看成是合一的、相应的、类似的、互动的符号、图式系统，具有鲜明的整体性、全息性。

如果我们把“象思维”的“象”从狭义扩大到广义，即不仅指卦象，还包括各种直观、形象、感性的图像、符号等象工具，则可以发现，象思维遍布人类认识发展的各领域、全过程。我们不妨以大家平常关注较少的“质象思维”加以说明。

狭义的“质象思维”是指“观物取质，取质成象”的卦象思维。而广义的“质象思维”是广义的象思维中的一种。广义的“质象”是指人在思维过程中，运用抽象思维将事物的本质要素构成一个集合，再通过形象思维将这一集合生成某种符号形象。运用“质象”进行思维的过程，就是“质象思维”。本质易学的“观物取质、取质成象”，就是质象思维中的一种。

本质是构成某类事物区别于其它事物的基本特征。质象=抽象+形象，表示由质到象，经过了抽象再到形象。因此质象思维是指在观察、了解或研究事物发展变化的过程中，去掉事物的具体内容，抽取本质，并在此基础上用形象或形象思维表达的方法。

简单地说：质象思维=抽象思维+形象思维，在这一过程中，先取本质，再成形象，即“取质成象”，事物的本质自始自终充当主要媒介和载体。“质象思维”离不开抽象思维和形象思维，但是较抽象思维和形象思维更高层次的思维方式。能否熟练地运用质象思维，体现了一个人思维的层次和水平。

人类从婴儿开始，最初在认识和记忆母亲时，实验证明是从面部轮廓、声音特点等抽象的本质要素开始的。

随着年龄的增长，人们运用质象思维的场景比比皆是。本质可使人们脱离具体的形象进行各种各样的活动，包括创新活动。如：人们知道了凳子的本质就是一个可以坐下来休息的物件，从而可以脱离其木质材料、传统结构样式，开发各种类型的凳子，如冰凳、橡皮凳、气球凳等等。

在学习和日常生活、工作中，人们在记忆、理解新的知识，或者在分析复杂事物发展变化时，往往采用各种各样的思维导图、表格等抽象元素和形象元素并用的工具，其本质就是将理论知识或事物本质进行抽象，然后用形象直观呈现，这其实就是最基本的质象思维方式。

在规划和设计未来事物时，往往首先使用质象思维。比如设计师在设计任何事物的时候，首先是结构的设计，然后才是内容的设计。结构的设计一般需要拟定结构模型。结构模型的构思就舍弃了事物的具体内容和细节，只需要在抽象的结构元素的基础上，进行取舍、切割、拼凑和创造。各种门类的艺术创作也是这样。在进行艺术创作构思时，首先使用的，或者说不可或缺的，也是质象思维。因为任何艺术品，第一步便是结构设计或布局。

科学技术包括哲学研究的过程中，使用得最多的，仍然是质象思维。《几何原本》是西方逻辑学的源头，它是在完成了从“客观事物——几何形状——点、线、面、体基本元素”两次本质抽象之后，以基本元素为思维元素和载体，而进行的质象思维活动的结晶。后来西方诞生的各专业各学科，无不是继承了《几何原本》的逻辑结构思想和方法，在理论结构的构建、专业内容的安排等方面，无不是采用了质象思维的方法。

数学是各门学科的基础工具。它研究的对象可分为两大类：质和量。对质的研究，主要是指研究图形、结构、模型、模式的抽象数学理论，无不是在事物的本质特征上进行的，本质思维是其最基础的思维活动。而对量的研究，最后也都要回归到对图形、结构、模型和模式等质的结构研究，比如图形学、大数据、云计算等等新领域都说明了这一点。

物理、化学、生物也都要用到典型的质象思维，都需要把事物的本质进行抽象，然后运用形象思维来进行研究。比如，物理公式是对物理学本质规律抽象之后的的形象表达；分子式是对分子结构本质抽象后的形象记录；生物链是对生物之间本质关系抽象后的形象描述。

哲学本身更加注重对本质的研究。认为事物的发展变化由其本质决定。本质是事物的根本性质，是事物自身组成要素之间相对稳定的内在联系，是由事物本身所具有的特殊矛盾构成的。组成事物的要素以及要素之间的关系结构是事物本质存在的客观基础，一事物和他事物的本质区别是由事物的各个特殊的组成要素及其关系结构决定的。这种关系结构就是一种抽象的“质象”，可以通过图、表、式等象表达。

易经是群经之首，理论上可以用来研究任何事物的发展。易卦是指根据事物五种形态——气、形、质、数、象，抽象而成的象形符号。其中“质象”是其中的一种，它是指根据事物本质要素的阴阳属性所建立的卦象。本质易学发扬光大了易经的质象思维特征，运用“观物取质，取质成象”的基本方法，形成了一套完整的本质易学理论和方法，对我们认识事物，特别是把握复杂而宏观、抽象的事物的发展变化，具有十分重要的现实意义和作用。