作者：我方特邀作者任艳
沈约是南朝时的文学家、史学家，作为齐、梁时期文学的领袖人物，学问渊博，著作颇丰，被誉为“一代辞宗”，除了这些，沈约还有几张不可多得的好牌。
沈约出生于441年，是吴兴武康（今浙江湖州德清）人。当时有这样的说法：“江东之豪，莫强周、沈”，可见家族地位的显赫，这在门第观念相当严重的南、北朝时期，无疑是中了一张彩票大奖。虽然父亲死时，沈约才13岁，家道由此中落，但门阀士族的队是已经站好了。
南唐后主李煜词中有 “沈腰潘鬓消磨” 一句，其中“潘”指人们熟知的潘安仁，而“沈”就是指沈约，据记载，他“一时以风流见称，而肌腰清癯，时语沈郎腰瘦”，也就是说，沈约是一位瘦腰美男子。在那个没有减肥茶，不能整容，相貌全靠爹娘给的年代，沈约无疑又拿到一张好牌。
显赫门第，超高颜值，这已经让人艳羡不已，可沈约不靠颜值，非要拼才华。沈约从小聪明过人，又爱读书，父亲故去后，日子孤苦贫困，但他依然勤奋努力，不知疲倦地日夜苦读。母亲怕儿子积劳成疾，偷偷减少灯油，想让他晚上早点睡，谁知道沈约便白天读，晚上黑灯瞎火时背诵。靠着这股拼劲，沈约不仅博览群书，还写得一手好文章。
天生优势加上后天努力，沈约好牌在手，初入仕途也是顺风顺水。郢州刺史蔡兴宗欣赏他的过人才华，就将沈约引为安西外兵参军，兼记室。受蔡兴宗的提携，沈约的工作干得很顺手，升迁得也顺利，479年，刘宋王室内乱，骠骑大将军萧道成趁势灭宋，建立齐朝。朝代更迭，按理说是一朝天子一朝臣，但由于蔡兴宗有功于齐，沈约的官运非但没受影响反而得以升迁。更好彩的是，皇太子萧赜慧眼识英才，对沈约倾慕不已，说只要与卿谈论，就能治我爱睡懒觉的毛病，特别召令沈约每日早早入宫。
于是，沈约“特被亲遇，每直入见，影斜方出”，与太子更是相谈甚欢。太子高兴了，沈约的官职揽下一箩筐：太子家令，著作郎，中书郎，黄门侍郎等。482年，萧赜即位，是为齐武帝，年号永明。这时，齐武帝的次子竟陵王萧子良爱好文学，喜欢结交儒士，召集天下有才之士，其中以范云、萧衍、沈约、谢眺等8人最为知名，时称“竟陵八友”。
沈约与当朝皇帝，现在的皇子，未来的皇帝（萧衍）都是熟识，加上自己的出身、颜值和学识，不能不说他手里的好牌真是多，随便出两张，那都是人生赢家啊，可沈约的“牌技”太烂，竟给自己下出一个凄惨的人生结局。
在永明年间，沈约的官职仍不断升迁。随后，齐朝的皇帝萧宝卷残暴异常、昏庸无比，雍州刺史萧衍征讨有功，顺势执掌朝中大权。他虽有意取齐代之，却迟迟没动作。这时，被萧衍任命为骠骑司马的沈约作为“八友”里的老铁，三次劝萧衍登基称帝。
三次劝进正中萧衍下怀，称帝之事便提上日程，第三次后，萧衍命沈约与范云一同前来商议起草诏书之事，沈约到来时，拿出已经拟好的诏书与各人选名单呈给萧衍，萧衍拿来一看，称赞不已，认为沈约“才智纵横”，没改一字就成定稿，激动地对沈、范二人说：“我起兵于今三年矣，功臣诸将实有其劳，然成帝业者，乃卿二人也。”
▲梁武帝萧衍像
沈约为萧衍称帝运筹帷幄劳苦功高，萧衍自然不会亏待他，任其为尚书仆射，封建昌县候，食邑一千户，还拜他的母亲为建昌国太夫人，沈约此时可谓风头无两，无比荣耀。但才子大多自负，身在高位的沈约也不例外，特别是他与萧衍的关系太过微妙。
有一次，豫州向皇帝进献栗子，沈约恰巧侍宴，萧衍兴致很高，要与沈约比赛看谁知道的关于栗子的故事多，当时的文人以记事的多寡代表文章学问的好坏，沈约倒还识趣，故意比萧衍少说三个故事，以此“示弱”。但他一出宫便到处对人说：“这老头爱面子，不让着他些就会羞死。”
虽然曾经是老铁，但现在是君臣，背后这么对皇帝出言不逊，沈约确实有点作。萧衍听说后，恼怒非常，当下就想治沈约的罪，经别人劝谏才算作罢，沈约知道后吓得不轻，但是又不吸取教训。
朝中有一位名叫张稷的臣子，曾经对萧衍不敬，被萧衍外放，却不料被反叛之人杀害，萧衍心中多少有点不安，就跟沈约提起。既然提起自然是放不下，怎么也该顺着皇帝的意思安慰几句，沈约却神经大条地说：“事情早已过去，就不必再计较。”这话在萧衍听来就是抱怨自己，而且张稷与沈约恰是儿女亲家，萧衍认为沈约分明是袒护张稷，一下子勃然大怒：“卿言如此，是忠臣乎？”说完便拂袖而去。
要说沈约对萧衍肯定是忠心的，但对旧主齐和帝萧宝融就不太地道了。当年萧衍以梁代齐时，对怎么处理齐和帝萧宝融有点犯难，正因沈约一句话——“魏武所云：‘不可慕虚名而实受祸’”，才决心将其杀害。所以，萧衍提出忠的问题，是责备，更是等于否定了沈约为萧衍所做之事，几乎是要了他的命。
沈约惊恐万分，傻傻地立在原地，连皇上已经走了都不知道。这么精神恍惚的回到家，晚上做梦又梦到齐和帝萧宝融拿剑割了自己的舌头。又惊又怕的沈约找到一个道士，让他用赤色奏章向天神祈祷：“禅代之事，不由己出。”想以此推卸责任，这下就闯大祸了。
萧衍知道沈约生病，派人去探视。那人回来后，不敢隐瞒赤色奏章之事，便据实禀报，萧衍当即怒不可遏，也不管沈约正在病中，几次派人谴责他。沈约哪里受得了这阵势，惊恐加剧，硬是活活被吓死。死后，有关部门决定给沈约的谥号定为“文”，萧衍却说：“怀情不尽曰隐”，就这么着，一代辞宗的谥号定为“隐”。
其实，虽然官居高位，俸禄优厚，沈约为官还是很清廉，生活上也极俭朴，唯一的爱好便是藏书。但在政治上却是毫无建树，如若不醉心功名追逐权势，而是专于学问，沈约的成就一定更高，人生的结局恐怕也不至于此。
参考资料：《梁书·沈约传》
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