秦代小篆的历史由来

经过统一规范的秦代篆书称小篆，又称“秦篆”，是当时官方推行的标准字体。关于小篆的产生，东汉许慎《说文解字-序》说：“秦始皇初兼天下，丞相李斯乃奏同之，罢其不与秦文合者。斯作《仓颉篇》，中车令赵高作《爰历篇》，太史令胡毋敬作《博学篇》，皆取史籀大篆，或颇省改，所谓小篆也。”可见它是李斯等人在先秦的大篆的基础上，吸收并省改六国古文、统颁天下、统一文字的产物。因为“书同文字”的主张是李斯首先提出来的，其作《仓颉篇》作为推行小篆的范本，此外还留有《泰山刻石》《峄山刻石》等作品传世，历史上多认为小篆为李斯所创，所以又将小篆称作“斯篆”。把殷周以来的大篆简约、整理、统一为小篆，是对汉字自产生以来发展变化的一个总结。经过统一规范后的秦代小篆，结构更严谨，笔画更简洁，字形更匀称，是秦代和汉代前期通行的官方正体文字。但是它的使用范围还是有限的，主要是在比较郑重的场合使用。汉代萧何等人据秦时文字的实际情况提出了“秦书八体”，包括小篆、大篆、隶书、刻符、摹印、署书、殳书和虫书。启功先生认为“八体”中，大篆指先秦文字，小篆是秦文，隶书是当时的俗体，而刻符、摹印、署书、殳书都是小篆在实际中的特殊用字，虫书则是篆书的一种变体，用于装饰。所以，除了秦代留下刻石以外，当时的虎符、诏版上的铭文也可以帮助我们了解秦代小篆的面貌。