芙蓉古镇篇包括了湘西永顺县的芙蓉镇、吉首市德夯苗寨和湘西门户常德市的桃花源。这里是湖南省临近著名自然景观武陵源的又一处著名的人文景观，两者互为犄角，相得益彰。它们就像凤凰古城一样，是湘西人文旅游不可不去的胜地，正可谓“芙蓉国里尽朝晖”。本篇游记，亦为作者多次游历这些地方的记录合成，尽管时间已逾近十余年。
2021年12月，张吉怀高铁线路通车，把常德桃花源景区、吉首德夯苗寨、永顺芙蓉镇与湘西凤凰古城、张家界景区连接在一片，并可以直接连通湖南长沙、贵州贵阳和湖北恩施咸丰，构成了湘西最美高铁风景线。
芙蓉镇，本名王村，位于湖南湘西自治州永顺县，是湘西的四大名镇之一，享有“楚蜀通津”之美誉。因在此拍摄了电影《芙蓉镇》，遂更名为芙蓉镇。因宏伟的瀑布穿梭其中，又称“挂在瀑布上的千年古镇”。芙蓉镇融自然景色与古朴的民族风情为一体，溪洲铜柱、土王行宫、土家吊脚楼、青石板路和刘晓庆的米豆腐等等，它作为猛洞河风景区的门户，是寻幽访古的最佳景点，现为国家AAAA级景区。
芙蓉镇高铁站，距离芙蓉镇景区仅2.5公里，再也不用像当年我们去景区那样，艰难跋涉。
芙蓉镇这个看上去普普通通的村落（王村），却拥有两千多年历史。其实“王村”不是路人所理解姓王的村子，而是历史上当地土司王的“王城”。王村原来是秦汉时期土王的王都，古称酉阳；五代十国时改称溪州。土司王府迁都后，王村又作为土司行宫持续了600多年。现今系土家族、苗族、汉族杂居的民族镇，土家族占总人口80%以上。
芙蓉镇景区的大门是个土家族建筑风格的寨门，门匾上的“芙蓉镇”是影片《芙蓉镇》的著名导演谢晋书写。
临水依依的土家吊脚木楼以及青石板铺就的五里石板街，处处透析着淳厚古朴的土家族民风民俗。
一排排、一栋栋依山而建的黑青瓦小木楼，尽显土家族特有的建筑风格。
在2300多年的历史中，芙蓉镇作为水陆交通的要塞，一直是通商的黄金口岸。据史书记载，在清朝乾隆、嘉庆、道光年间芙蓉镇的店铺就有560余家，每日骡马千余、商贾云集，一派繁荣景象。
而今的古街，虽说缺了身着长袍立于高柜的商人，店铺却也摆满了琳琅满目、富有古镇特色的精美物品。
店铺多数已重新进行过装修，售卖食品、服装和旅游纪念品等商品。
芙蓉镇的民俗风光馆里，陈列着记载土家族政治军事历史的国家重点保护文物'溪州铜柱'。
公元940年，湘西土家族首领彭士愁与楚王爆发“溪州大战”，双方交战后媾和，缔结盟约，划彊而治，铸铜柱为证，把战争的经过与议和条款，镌刻于铜柱之上。
溪州铜柱高4米，重5000斤，柱身为中空八面体，柱上刻有'复溪州铜柱记'，共41行，2300余字。
铭文字体没有什么艺术价值，楷书比较潦草，主要是内容有历史意义，记录了土司和官府经过一场战斗之后签订的协议，奠定了当地土司自治管理制度的法理依据，是研究土家族古代历史的重要文献，具有珍贵的史料价值。
土家族视铜柱为神物。此铜柱原立于溪州故城，1961年，国务院将其列为国家重点保护文物。1969年，酉水下游凤滩水库建成，铜柱处于淹没区。经国务院批准，于当年十一月将铜柱置于王村（即芙蓉镇），使千年古镇更加熠熠生辉。
电影《芙蓉镇》是根据古华所著同名小说改编，由谢晋执导，刘晓庆、姜文主演。该片是一部反映建国以来多次政治运动中小人物悲欢离合的电影。通过芙蓉镇上的女摊贩胡玉音、右派分子秦书田等人在的一系列运动中的遭遇，对上世纪50-70年代那段特殊的历史做出了深刻的反思。芙蓉镇上的风风雨雨正是中国当代社会历程的缩影。影片在1987年第7届金鸡奖上获得最佳故事片，最佳女主角等5项大奖。
这里才是113号米豆腐店——正宗的刘晓庆卖米豆腐的店铺。
米豆腐味道酸酸辣辣的，是湘西人的口味，就像湘西人敢爱敢恨的性格。
走进芙蓉镇铜柱园，这里塑有楚王和当地“土王”签订和约“溪州铜柱”场景的群雕，仿佛在诉说着土家人与汉人由战而和的历史。不过广场上这个铜柱是仿制品。
铜柱园里的长岭子铜柱，上刻着“疆域有表国有维，此柱可立不可移”充分显示了领土完整和主权不容侵犯的气势。
溪州土司广场便是历代“土司王”接待各州来宾，跳摆手舞的地方，当地人把这儿称为溪州土司广场。在广场右边的这幢极具特色的古建筑就是摆手堂。
从铜柱园下几步台阶，土王桥出现在眼前。桥头有“楚界铭文盟誓土司八百年江山如画，海疆卫国抗倭东南一战功绩永垂”的对联。双龙盘旋在石柱上，欲腾云而去。
土王桥直接通往历代土司王的行宫，因土司王经常在此休闲、呤咏而得名。
因芙蓉镇是千年土司古镇，体现了王村就是王者之城的含义。
土司王行宫——酉阳宫，典型的土家殿堂式建筑，飞檐翘角，木质结构。
据介绍，土司王朝统治了湘西八百年，行宫历史悠久，直到土司王朝结束，土匪称霸，方才完成历史使命。从历代土司避暑消夏之地到土匪头子商议要事的会所，酉阳宫依然保留着古代气息。
酉阳宫正堂为世忠堂。酉阳宫为典型的明清土家殿堂式纯木结构建筑，粗大的原木之间以榫卯接合，结实坚固。房屋板壁与门窗上雕刻有精美的图案，既通风又透光，充份体现了古代土家工匠的创作智慧。是土家建筑文化与自然景观最完美的结合。
到芙蓉镇来的人，必须参观芙蓉镇的瀑布才不虚此行。芙蓉镇的瀑布高60米，宽40米，分两级从悬崖上倾泻而下，声势浩大，方圆十里都可听见。
游客可以从不同角度，欣赏瀑布。很有点“横看成岭侧成峰，远近高低各不同”的意味。
土司王行宫的下方就是猛洞河。记得1993年我平生的第一次漂流，在参加湖北和湖南两省少年儿童出版社联合组织的作家笔会之后，从张家界下水，漂了6个小时才在王村的猛洞河码头上的岸，可惜没有照片回忆。
德夯风景名胜区距湘西州府吉首市西郊20公里，吉首市矮寨镇德夯村，是一个典型的苗族村寨，苗文deut hangd，意为'美丽的峡谷'，苗族风情，皆在其中。德夯的苗鼓占据了中国四代苗鼓王的半壁江山，素有“天下鼓乡”美誉。
德夯苗寨又称德夯苗族民俗风情园，古色古香的大门耸立。
德夯旅游区以矮寨为中心，东到堂乐洞、西到大龙洞，南从武山、莲台山开始，北到流纱瀑布（全国落差最高的流纱瀑布和瀑布群），小龙洞，总面积约190平方公里。
这里山势跌宕，绝壁高耸，峰林重叠，区内溪河交错，四季如春，气候宜人，有丰富的动、植物资源，自然风光秀丽迷人。
苗寨后面的古峰，峰高400余米，山巅有大、小两峰，顶宽约5公顷左右。
山上为盘根错节的原始森林，四周绝壁，站立峰顶，方圆景色尽收眼底。
由于山势跌宕，绝壁高耸，形成了许多断崖、石壁和峰林。
自矮寨镇沿溪上行4公里至德夯苗寨，沿岸筒车、水辗、古渡、小舟 ，伴以苗家吊脚楼，一派田园诗情。
德夯居住着一群苗族百姓，人们沿用古老的方法榨油、造纸、碾米、织布，用筒车提水灌田。
德夯村现居住有80多户人家，他们以歌为媒，自由恋爱。女人喜戴银饰，穿无领绣花衣；男人爱结绑腿，吹木叶。他们自己种桑养蚕，纺纱织布，手工织品巧夺天工。
德夯风景区开展的民俗旅游项目有苗家做客、拦门对歌、敬酒、苗家跳歌晚会、歌舞会、苗族鼓舞、灯火送客等三十多个旅游项目。
德夯素有“天下鼓乡”的美誉。每年这里都要举办鼓文化节，全国各地的鼓队抵达德夯参赛，打得最好的被尊奉为鼓王。如今德夯苗鼓占据了中国四代苗鼓王的半壁江山，已形成传统三十六套路的苗鼓打法。
历史上，苗族擂鼓原为部落征战时传送信息的手段，意在召集人群和激励斗志，随着社会的进步，独特的苗鼓艺术转为典礼、节日欢庆之用，苗鼓已成为族群圣物和部落标志。
在苗寨，我们看了一场精彩的苗家歌舞和民俗表演，包括苗家传统的歌舞、苗族服饰展示、苗族拉鼓、苗王出迎等。
表演再现里每年五谷丰登的金秋九月九日——传统苗鼓节的火热场景。
苗鼓节的这一天，四乡的苗民请出封祭的苗鼓，抬至跳花跳月坪上，击鼓狂欢，通宵达旦。
浓情的歌舞也让我们感受到了少数民族文化的多姿多彩。树叶放在嘴边，也能吹出动听的苗家乐曲。
观赏着穿斑斓苗服的少男少女跳着粗犷、狂野的苗舞，会让人感悟到边地异质文化的特殊神韵。
桃花源旅游景区，位于我的祖籍之地、素有“湘西门户“之称的常德市，地点在桃源县西南15公里的水溪附近，距常德34公里。由此算来，我也是半个湘西人。我到此地前后游览过两次，第一次为的是喝擂茶，最后一次才留下了照片。
桃花源景区吞沅江水色，纳潇湘灵秀，揽武陵风光，人文景观古老神秘，自然景观丰富多姿。集山川胜状和诗情画意于一体，熔寓言典故与乡风民俗于一炉。
“晋太元中，武陵人捕鱼为业。缘溪行，忘路之远近。忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷。”1600多年前，陶渊明写下千古名篇《桃花源记》，给世人编织了一个“世外桃源”的美梦。历史上的桃花源，据考证，地点便在现在的常德桃源。
沿着水路朔流而上渐入仙境，恍如武陵人误入桃花源那般境地。
据称，经过三年的“闭关修炼”，桃花源景区于2017年9月22日重新开园，并从“常德桃花源”更名为“中国桃花源”，以全新的面貌呈现在世人面前。
不过，我们这里展示的景区图片，依然还是十几年前游览时留下的旧照。这个牌坊估计依然还在。
牌坊横额上，饰有色彩斑澜的花和“桃花源”三个遒劲大字。牌坊两边的大柱上，有'红树青山斜阳古道，桃花流水福地洞天。'对联一幅，概括了桃花源的主要景致。
在桃花源的桃花山景区里，修建了一座渊明祠，又名靖节祠。祠内不仅刊刻了《桃花源记并诗》，还供奉了陶渊明的塑像，而且用陶公的大名作祠名，避免了泊来之虞。
渊明祠的对联曰：说甚神仙，看千年石洞开时，城郭人民还是耕田凿井；阅成古今，听半夜金鸡叫醒，兴亡秦汉都归流水桃花。
桃花观位于桃花山主峰上，始建明万历年间，包括山门、前厅、正厅三部分。山门两旁石刻'秦时明月，洞口桃花'对联。
观内悬有历代名人题匾和近世名家书画，分外古雅，耐人寻味，两厢有蹑凤、玩月两亭，相对峙立，宛如鹏翼。观院内还有两颗传为唐代所植的罗汉松。
该亭名叫摸福，这是桃花山景区里存留最久的亭子，建于唐朝，于明清重修翻建。
秦人古洞位于桃花潭上方，洞长67米，洞口镌'秦人古洞'四个大字，相传为渔郎进入秦人村的通道。
战乱年代，桃花源里的农人只要守住洞口，就可守住桃花源这片静土。
走出桃花洞，果然“豁然开朗，土地平旷，屋舍俨然”，进入了“世外桃源”。
这里是一个远古神奇的世界：古朴朴实敦厚的秦人好客，芳香的擂茶待客；秦居田园的犬吠，梓桑秦舍的鸡鸣；秦时戏台的古典雅致，骑牛牧童悠扬的牧箫；那油榨的吭啃的引吭高歌，秦溪水车慢悠悠地转动，那秦剑楚刀，石磨瓦罐；那古藤老树，山谷清风幽泉，真乃天下奇景仙山。
人们梳着发髻，穿着无领无扣的“秦装”，腰里束着束扎上衣的布带。
稻草人的衣着打扮也是这般古朴简单。令人恍如隔世，心绪融入这古老的氛围。
“三生巷子六碗铺”：店铺前飘动的“擂”字茶帘，告诉人们到了品尝常德一带特色小吃——喝“擂茶”的地方。
遇仙桥原为横卧涧上的自然岩桥。明代天启年间，桃源县主薄孙廷蕙修成石拱桥。据说，陶渊明《桃花源记》中所写的武陵人，当年曾在这座桥上遇到两位鹤发童颜、正在下棋的仙人。
武陵人当即虚心求救，仙人欣然向他介绍了桃花源的情况。
诗曰：
洞彼仙人下象棋
源始觉星斗移少
桃停期底弹琴黄
到响佳牛郎又冠
得鼓会女织赋归
时钟闻惟静诗道
机忘尽作而几观
全诗的格律平仄十分严谨，但按顺序却念不成句。它的正确读法是从七句诗的中间两个字（红色）开始，按顺时针方向向外旋转扩读：“牛郎织女会佳期，月底弹琴又赋诗。寺静惟闻钟鼓响，音停始觉星斗移。多少黄冠归道观，见几而作尽忘机。几时得到桃源洞，同彼仙人下象棋。”
是啊，我们一直在期盼：“几时再到桃源洞，同彼仙人下象棋”。
