说到老鼠，我们总会想起一首歌谣：“小老鼠，上灯台，偷油吃，下不来，叽里咕噜滚下来。”这首儿歌刻画出了一只生动可爱，又有些滑稽可笑的小老鼠形象。这些身材娇小的老鼠，经过一段时间的训练，是可以做表演的。
早在东晋时期，中国民间就已经出现了鼠戏。发展到清朝时期，这种表演已经十分流行。一些在北京、南京谋生的艺人们赚钱养家，就刻意捕捉老鼠，并训练它们表演“老鼠推磨”、“老鼠荡秋千”等节目供人们取乐。
清朝时曾有一首名叫《驯鼠》，说的就是鼠戏：“猫与同眠昔已曾，养驯更不避人行。岭南始信称家鹿，赋黠何因玉局生。”古人杂技艺人们训练的这些老鼠，各个训练有素，表演的内容也十分有趣。清朝作家蒲松龄就曾看过鼠戏，并将它写进了《聊斋志异》中：“一人在长安市上卖鼠戏，背负一囊，中蓄小鼠十余头。每于稠人中，出小木架置肩上，俨如戏楼状。乃拍鼓板，唱古杂剧。”蒲松龄看到的鼠戏，相比于简单的杂技表演难度更高，艺人们也能赚到更多的钱。
人们除了会训练老鼠表演杂技之外，有时也会模仿老鼠的形象或性格特点来创作小说、戏曲等文学作品。明末清初时期的小说集《醒世恒言》中，有一则故事叫《十五贯戏言成巧祸》。故事中的反派娄阿鼠就生于鼠年，是个无恶不作的无赖，把他形容成令人可憎的老鼠是十分贴切的。京剧《三侠五义》中有一折戏就叫《五鼠闹东京》，讲的就是五个以鼠为绰号的江湖人物和“御猫”展昭之间的一段故事。无论是老鼠玩杂耍，还是人们模仿老鼠的形象创作文学作品，都为人们的生活带来了不少的乐趣。受此影响，老鼠这种原本遭人厌恶的生物，也开始变得可爱了。
关于“老鼠嫁女”，或曰“老鼠娶亲”的传说，各地皆有，各年画产地也大都有相关的年画传世，惟画面不同，老鼠嫁女（娶亲）的日期也各异，如山西为初一，台湾是初三，山东是初七，陕北则是初八。
各地年画绘制的虽然是鼠事，实际反映的却是人世间的习俗风情。《老鼠嫁女》的年画，画面无一例外都十分热闹红火，抬礼物，坐花轿，吹吹打打，吃吃喝喝，非常符合过年的气氛。从各地习俗来说，人们似乎都十分迁就老鼠，为它们关灯熄火，捉猫入笼，还摆放各式老鼠爱吃的食物，让它们尽情享受，好像非常惧怕老鼠。其实，人们只是借“老鼠嫁女”这个由头，委婉表达把老鼠请出家门的心愿，倾诉的无非是灭鼠消灾的良好愿望；至于各地年画皆以喜剧形态把这一题材付诸画面，只是为了在春节营造节日的热闹气氛而已。各地这类年画的画面中，一般都会有一只煞风景的大黄猫当道坐卧，威胁着老鼠的好事。老鼠害怕被猫囫囵吞下，就耍起了小聪明，抱鸡提鱼前去贿赂拦路黄猫，试图让大黄猫网开一面。而大黄猫也往往经不起引诱，喝得酩酊大醉，忘记了自己身负的捉鼠任务。可谓寓意深长。
《老鼠嫁女（娶亲）》的年画曾给鲁迅先生留下了不可磨灭的印象，他曾将自己珍藏的一幅《老鼠娶亲》年画贴在床前，并在《朝华夕拾》中描述说：“别的一张'老鼠成亲’却可爱，自新郎、新妇以至傧相、宾客、执事，没有一个不是尖腮细腿，象煞读书人的，但穿的都是红衫绿裤。我想，能举办这样大仪式的，一定只有我所喜欢的那些隐鼠……那时想看'老鼠成亲’的仪式，却极其神往，即使象海昌蒋氏似的连拜三夜，怕也未必会看得心烦。正月十四的夜，是我不肯轻易便睡，等候它们的仪仗从床下出来的夜。然而仍然只看见几个光着身子的隐鼠在地面游行，不象正在办着喜事。直到我熬不住了，怏怏睡去，一睁眼却已经天明，到了灯节了……”
湖南滩头《老鼠娶亲》
滩头年画《老鼠娶亲》里，一群老鼠上下两排分列于图中，多为直立行走状。上面一排老鼠走在最右边的两只提着礼品，礼物为鸡和鱼；随后的两只为乐司，乐司双目圆睁，奋力鼓腮吹着喇叭。下面一排十只老鼠，最右边的一只敲锣鸣金开道，第二只为老鼠新郎，戴红帽，着蓝彩服，执扇骑高头大马，回首翘望；马后两只老鼠为打灯者，一只灯笼上写着“状元及第”，另一只灯笼上写“上将衔”；紧随其后为一老鼠新娘和四只乐悠悠的老鼠轿夫，花轿披红带彩，新娘头带花冠，身系大红花端坐轿中，此排最后一只老鼠为打彩者，彩旗在迎亲队伍后高高飘扬。整个老鼠队伍吹吹打打，大模大样，神态惟妙惟肖。最耐人寻味的是图中右上角刻画了一只肥壮的黄猫，猫儿蹲着，瞪目张望，鼻稍敛，须伸张，口微开，似乎正期待着这一切的到来。
越南东湖《老鼠娶亲》
越南东湖木版年画《老鼠娶亲》与湖南隆回楚南滩头印制的相仿佛。
福建漳州《老鼠嫁女》
漳州木版年画中的“老鼠嫁女”构图紧凑、画面诙谐，突出刻画了右上方虎视眈眈的猫和坐在蛤蟆上陪嫁的老鼠。画面融合了状元及第、敲锣打鼓的欢庆场面，渲染出欢快的气氛。
四川绵竹《老鼠娶亲》（陈兴才印绘）
绵竹《老鼠嫁女》年画，表现一伙老鼠掮旗打伞，敲锣吹喇叭，抬着花轿迎亲。骑在癞蛤蟆背上的是“新郎”，头戴清朝的官帽，手摇折扇，双目注视着一只大金箱，显出一副贪婪的样子。正当这伙丑类大摇大摆，招摇过市之时，等待它们的却是一头大猫。前面鸣锣开道的一对鼠兄鼠弟，其中之一已被猫的利爪抓住。此时，坐在花轿百度里的“新娘”，自知末日来临、泪流满面。这幅年画反映了人民鲜明的爱憎，倒也有意思得很。
陕西凤翔《老鼠做亲》（清代）
凤翔民间木版年画表现了群众熟悉、喜爱的生活和事物，寄托着他们对安居乐业、幸福长寿的祈求。凤翔民间木版年画多以民间故事、神话传说、民情风俗等为题材，也有历代相沿的“六神”、“槽马”、“槽猴”。其代表作品有表现男耕女织、捕鱼打猎等风土人情的《男十忙》、《女十忙》、《渔家女》、《打围郎》、《鱼乐图》、《满堂贵》、《老鼠做亲》、《天上金鸡一声叫，地上玉鸡次声鸣》、《人过七十古来稀，抱着孙子手摸鸡》、《买卖兴隆回家来》、《四时报喜》和“世兴”创制、反映农民起义的《白狼过秦川》等，这类作品朴实易懂，情真意切，带有淳朴的乡土气息。
河北武强《老鼠嫁女》
武强年画《老鼠嫁女》中的老鼠娶亲，其娶亲队伍仪仗皆为人间婚嫁风俗之写照。灯笼火把，吹吹打打，新郎已经幻化成人形，以青蛙代马，新娘穿红衣坐花轿中。但狸猫已经捕捉了最前方的老鼠，看来全队都不免被猫吞食。整幅画妙趣横生，令人观之忍俊不止。
山东平度《老鼠娶亲》
平度的木版年画《老鼠娶亲》，以红、绿、黄三色为主色调，线条刻画虽不细腻，但别有一番质朴。老鼠新郎骑着高头大马，老鼠新娘坐着花轿，四周穿马甲的小老鼠或打旗子、或鸣锣开道、或抬轿子、或手举伞盖。老鼠新郎新娘全画成人形，靠着轿顶升起的一缕云烟里一只小黄老鼠，表明新郎新娘皆是老鼠。画面左上角刻印一首打油诗：“老鼠本姓强，家住在仓房，择空娶亲日，假拌（扮）装新郎。”落款处有“新盛元”三个小字，“新盛元”可是清末民初时平度城西关大街上一家年画名店。平度年画源出于该县宗家庄村，早在清代中晚期，当地有年画艺人开始到潍县（潍坊）杨家埠这个“年画之乡”卖画切磋，拜师学艺，以至于平度宗家庄年画也深得潍坊杨家埠年画的真传。
江苏苏州《无底洞老鼠嫁女》
苏州桃花坞的《无底洞老鼠嫁女》比较独特，它通过西游记中观音大士化身老猫精，降服老鼠精的故事，将“老鼠嫁女”这一民俗题材和经典名著西游记非常巧妙地联系在了一起，构筑了一个情节瑰丽，结局圆满的故事，表现手法更加丰富鲜明，也给人们提供了更加深刻的启示。
上海小校场《全省鼠精娶妻图象》（泰兴画庄）
国家图书馆收藏的一幅《全省鼠精娶妻图象》，它对老鼠新郎新娘形象的设计和前面说到的山东平度《老鼠娶亲图》一样，不过云烟里的老鼠变成了一对，一红一蓝。更有意思的是，年画艺人在构图时，专门设计出几只花猫闯进老鼠迎亲队伍的情节，和迎亲队伍中的其他老鼠作鸟兽散，几只老鼠或淡定敲锣打鼓，或安之若素赶车的对比，增强了画面的戏剧性。这幅年画的作者“泰兴画庄”，是清末民初上海小校场（现在的旧校场路）的一家著名年画店。在民国月份牌之前红火一时的上海小校场年画，它源于躲避太平天国战乱逃亡上海的苏州桃花坞年画艺人。
上海小校场《西洋老鼠嫁女》（赵一大画店）
上海小校场年画中有一幅赵一大画店出品的《唐僧取经西洋老鼠嫁女》，画面虽略有不同，而内容则可谓和桃花坞的《无底洞老鼠嫁女》年画如出一辙。
上海小校场《新出改良西洋老鼠嫁亲女》（陆新昌画店）
小校场年画中还有一幅陆新昌画店刻印的《新出改良西洋老鼠嫁亲女》，表现内容则更加出奇。老鼠嫁女的对象不再是唐僧，而是一个有着“一等子爵”头衔的男子。显然，由于上海有租界，外国人的势力更加强大，连老鼠也懂得与时共进，要找一个更强势的西洋女婿来保护自己，这回，它们甚至都不屑拿荤腥来贿赂老猫了，而那头老猫也只能落寞地蹲伏在台上，无可奈何地看着老鼠队伍敲锣吹号，从自己面前大张旗鼓地一路前行，其讽刺意味可谓淋漓尽致。
天津《老鼠娶媳妇》（民国）
天津彩色石印年画《老鼠娶媳妇》年画上端版框里留白，写着一首打油诗：“婚娶吉期喜日到，锣鼓喧哗热闹中，新郎乘轿途中走，野猫山后来窃听，猛使虎畏探首看，新亲众位心胆惊”。画面上，一对老鼠或吹吹打打，或举牌打扇，或肩扛令旗，后面的大队老鼠抬着两乘轿子，轿子里坐着老鼠新郎新娘。轿子上同样有画着小老鼠图案的云烟，而山石上还有一只花猫，虎视眈眈地看着山下热热闹闹、前呼后拥的老鼠迎亲队伍。画张左下角空白处，印着“天津鼓楼北大街毓顺成芳记出品”。“毓顺成芳记”画店在清末民初是一家专印石印年画的印刷作坊，所印年画尺幅有32开或4开的“小方子”、对开的“贡尖”、竖半开的“挑山芯子”和四扇屏、八扇屏等。“毓顺成芳记”画张上的歌谣，用通俗的语言说明了画面的内容，加之年画题材多样，印制成本低，物美价廉，很快在华北地区打开了销路。“毓顺成芳记”植根天津，在继承杨柳青年画的基础上，又利用通商口岸的便利条件，运用近代印刷技术增加产量、改进工艺，地方和时代特色浓郁。
文章转引自《民艺志》公众号
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