考古是什么？

坐落于埃及吉萨金字塔前的狮身人面像（图片版权：盖帝图像 基提·布恩尼特罗）

从根本上来讲，考古学是研究人类及其过去的一门学科。考古学家所研究的是由人类创造、使用或改变的事物。他们通过观察人类遗留的实物资料以实现考古，例如石器、居址、有金饰的尸骨亦或是在沙漠中屹立而起的庄严金字塔。

有时，考古学家通过研究现代社会来阐明那些繁荣的过去，这样的实践或被称为“种族文化考古学”。

在世界范围内，考古学家通过与其他各类学科研究者之间合作，来帮助解答关于我们是谁、从哪里来的问题，从而实现考古学研究。如此，考古学家用发现的证据来阐明我们的将来会是什么样。

例如，人类如何应对气候变化的考古研究可以为未来气候如何变化提供信息、并影响现代社会，一个考古学团队在其一项研究中写道并发表于2021年《美国国家科学院学报》

气候变化考古为确定那些提高人类在过去的适应能力以及运用知识发展到现在的因素提供了机遇，也为气候研究贡献了一个多需求、长远的研究角度。

考古学家是谁？

考古学家有时被认为是一个名为“人类学”的宽泛领域中的一部分，研究人类、早期人种以及灵长类，比如黑猩猩。

然而，考古学家并非如虚构的印第安纳琼斯一样使用长鞭或左轮手枪，而是使用大量技术以帮助解决过去的谜团。

“考古学家”，是一个日渐宽泛的术语。当专业的考古学家共享一些基础田野工作和实验技能时，他们可能已经发展了专门技能以使他们在特定类型的文物或遗址具有专业性。水下考古，纺织品分析和动、植物遗存研究都仅仅是其中一些实例。一些考古学家可能提升了语言技能以使他们可以记录并翻译在考古遗址中发现的文字。这些语言学家或许不能称之为考古学家，但取而代之可称其为金石学家或与他们所研究的语言相关的其他头衔。同样地，那些研究人类遗存的专家常被称为“物理”或“生物”人类学家，而非考古学家。

2005年8月11日，希瑟·阿瑟顿（R）和梅雷迪思·林恩用探地雷达在位于纽约中央公园中的一处消失于19世纪、名为“塞内卡村庄”的移民地中进行考古调查。该科学家团队正在使用探地雷达（GPR）来调查遗址中的一部分，这里曾被约260名、多数为非裔美国人所定居，在他们被驱赶之前的1856年，这里建立了中央公园。（图片版权：马里奥·塔玛/ 盖帝图片职员）

当新技术和学科出现，考古学家们就发展出新技能。例如，新工具激光雷达和探地雷达。激光雷达（光探测和测距）—一种无损测绘地形的方法，从飞行器上加载的一台机器发射数百万激光束，飞跃所感兴趣的一片区域；探地雷达—一种基于地面的设备，向地下传送无线电波来发现异常，或将反映出考古遗存。

同时，考古学家倾向于聚焦世界上某些特定区域，或一类特殊文化，例如埃及、中国或位于中美洲的玛雅文明。他们也可能聚焦特定的时间范围。例如，一位埃及考古学家可能关注古王国时期（公元前2649-2150年），在此期间建成了吉萨金字塔。

考古学通过研究动、植物以更好地了解人类。例如，恐龙化石一般不会被列为考古学家研究的对象，除非这个化石在过去曾被一处考古遗址的人类所使用（在此案例中，考古学家将与古生物学家合作研究）

如何成为一名职业考古学家

职业考古学家通常具有硕士或博士学位。然而，也并非一定如此：霍华德·卡特，一位在1922年带领团队发现图坦卡蒙墓的考古学家，鲜有正规教育经历，但通过实践掌握了多方面考古技术。

很多大学提供考古学项目。一些大学尽管可能没有考古系，但仍然在一些院系中开设考古学课程以致力于人类学、艺术学、地理学和古典文学研究。

许多本科考古项目仅提供很少的核心考古课程，但鼓励学生从许多其他院系中上课、扩展知识范围，例如在加拿大多伦多大学，考古学的学生会接受许多其他院系课程，如历史、地理和物理等。

图中所示的水肺潜水员在被淹没的、依然保留完整石拱门的一座古罗马建筑废墟中。德拉戈纳拉洞穴，米塞诺。弗莱恩田野，那不勒斯，坎帕尼亚，意大利。（图片版权：盖帝图片 安东尼奥·布塞洛）

考古学家可以为各类人群服务。其中包括博物馆、艺术画廊、大学、研究所、政府机构（如国家公园管理局），文化资源管理公司（在开发前，通常与私人公司和政府共同调查、发掘），旅游公司（如扮演受过高等教育向导的角色）以及媒体公司（帮助制作纪录片及辅助图书、期刊和杂志出版）。

业余爱好者的机遇

有很多机遇可以供业余爱好者参与考古。当地考古学会可向志愿者提供机会参与到考古发掘和实验工作中。

海外考古有时也会向可以自付路费的志愿者提供机遇以协助考古遗址发掘。作为回报，有时志愿者可以获得大学课程学分。

有时考古学家会与很多大众成员合作推进一项考古遗址发掘—这种实践有时被称为“社区考古”或“大众考古”。

大众考古“更重要的突出特点在于要让渡至少一部分的项目掌控权给当地群众”，伊冯·马歇尔，英国南安普顿大学一位考古领域的高级演说家，在发表于2002年《世界考古》期刊的一篇文章中写道。例如，在北美，考古学家有时与美国原住民团体合作共同开展考古发掘。该团体成员将帮助诠释考古发现并决定考古发掘内容。

考古学家的工资

很难明确地给出一个考古学家的薪资范围。一个在大学、政府机构、大规模文化资源管理公司或大博物馆里担任高级管理职位的考古学家，他的薪资可能达到六位数。另一方面，一个小领域的考古学家（有时被称为“技工”），为小文化资源管理公司工作，可能挣得更少。

如果一个考古学家出版一本销量好的专著（这是很难做到的一件事），他们可以更多地提高收入。一些考古学者在非常罕见的情况下，如果有也只是极个别，说他们入行是为了钱。

考古出土的文物将发生什么？

一般情况下，今天的考古学家不能出售他们发掘的出土文物。在过去，并非总是如此。100年前，收集古文物的人（有时更像是抢掠者）发掘文物并倒卖。在过去，博物馆、大学、画廊以及个人有时会帮助支付科学考古发掘的费用，作为回报将希望分享一些出土文物。

作为考古领域的其中一部分，这样的实例在海上打捞沉船工作中仍合法存在。一些享有管辖权的人没有资金支付水下考古工作，会允许打捞公司聘用专业考古学家和科学方法参与一个遗址发掘。作为回报，打捞公司通过售卖一部分文物补偿花销（且有时会获利）。这种操作在考古学家和立法者中引起巨大争议。

埃尔金大理石雕是一处古希腊大理石雕塑群（大部分由希腊雕刻家菲狄亚斯和他的学生完成），铭文和建筑原为帕特农神庙和雅典卫城的一部分。（图片版权：盖帝图片 马克·里金斯 ）

其他值得注意的特例发生在英国。在复杂的法律系统下，允许业余爱好者使用金属探测器寻找文物。如果一个发现是由贵金属制成，它可能被要求上交政府。然而，根据可移动文物方案（PAS），一个由大英博物馆和威尔士国家博物馆运营的追踪文物的非盈利组织，如果这个发现并非由贵金属制成，其所有权可以属于发现者。然而，由外行和非专业人士使用金属探测器的做法仍然存在争议，一些考古学家认为他们的行为对考古遗址产生了破坏，并妨碍了科学的考古调查。

在过去，欧洲和北美洲的考古学家和非考古学家从他们所开展工作的国家里拿走文物是很常见的。如今，一些国家想要回这些文物。例如，埃尔金勋爵在19世纪早期，将大理石雕塑从帕特农神庙搬到英国。希腊已经敦促英国物归原主。

另外一个案例是在1897年的一次军事远征中，英国士兵将一系列可追溯至几个世纪前的青铜和黄铜文物从尼日利亚的贝宁城掠走。据纽约时报报道，一部分文物如今在欧洲现身，有些已被返还至尼日利亚。

考古学如何开始？

从一些角度来看，考古学是一门古老的学科。古代社会同样会收藏古物，并保护那些他们认为重要的遗址和历史遗迹。例如，对留存距今约3400年的胡夫金字塔狮身人面像的保护。

在近代早期（1500年至1800年），随着启蒙运动的开始和随之而来的技术革命，新的方法持续发展，以纪录遗址更多细节和文物断代（例如通过研究器物中的残留物并分析石器和陶器随时间的形制演变），考古学逐渐变得更加“科学”。

考古学将何去何从？

随着技术发展，用于研究过去的新方法已经融入学科之中。例如，高分辨率谷歌地球影像可供考古学专家和业余爱好者对一些区域开展大面积土地调查，这些区域有时很难进入，例如伊拉克或阿富汗。

考古学的发展方向取决于未来技术进步和人类的去向。随着技术发展，可以使天文学家探测类地行星，甚至有推测指出考古学家将增加与天文学、物理学、生物学以及其他领域的科学家合作，去寻找非人类文明遗存，届时“个案考古学”将超越人文学科。

美国考古研究所（AIA）开展了诸多项目和服务来推动考古学的发展。美国考古学会（SAA）也提供有了一系列服务和项目，尤其是西半球的考古工作。美国海外研究学会（ASOR）推动中东地区的考古工作。

来源：Live Science