明末的辽东可以说发生了很多历史事件，有毛文龙被杀的争议，也有袁崇焕通敌的传说，更有洪承畴被色诱投降的花边新闻，这些都已经成为历史，最后清朝入主中原，统一了中国。当然不是说清朝不好，至少在开疆拓土方面清朝是有贡献的。
其实，在明末与后金也就是后来的清斗争方面，明朝还是涌现了很多了不起人物的，比如孙承宗、袁崇焕、毛文龙，甚至有人曾说，如果孙承宗在，后金就被干掉了。
今天的主角不是孙承宗，因为他不是西洋火炮专家，主角是一个不怎么被人熟知的人物：孙元化。
孙元化
师从徐光启，热心西学
孙元化祖籍上海，出生在嘉定，他“天资异敏，好奇略”，曾到上海县徐光启学馆受业。这个时候的孙元化并没有放弃科举，也参加了科举考试，并在明万历四十年考中举人，不过孙元化这个人对于科举的兴趣不大，由于跟随徐光启学习，对西学产生了浓厚的兴趣，没有考中进士，就放弃了科举考试，潜心研究西学，在当时以科举为主业的时代，孙元化也是特立独行的人。
孙元化跟随恩师徐光启学习，逐渐接触到西洋教士和西学还有火炮。在徐光启入教后，他确认天主教能“补益王化，左右儒术，救正佛法”后，于天启元年(1621)在北京受洗入教，即邀请洋教士到家乡嘉定开教，遂使嘉定成为中国天主教活动中心之一。
辽东抗金，打伤努尔哈赤
孙元化一直醉心西学和火炮，对于国家发生的事情也非常关注，当辽东防线吃紧的时候，孙元化向朝廷条呈《备京》、《防边》两策，受到朝廷的重视。辽东经略孙承宗看到了孙元化的才干，用孙元化筑台制炮主张，筑宁远城。
后经侯震旸保荐从军辽东，协同袁崇焕守宁远城，对袁崇焕的帮助极大，后来在努尔哈赤进攻宁远的战役中，孙元化在城头布置了11枚大炮，威力惊人，努尔哈赤也是在这场战役中被大炮击中受伤。七个月后病死，史称“宁远大捷”。孙元化先筑宁远炮台，后协助袁崇焕打伤努尔哈赤，真正打死努尔哈赤的应该是孙元化。事实也证明，孙元化的筑台制炮是抗金的最佳方法。
而后孙元化被破格提拔为登莱巡抚，孙元化在登州招募西学人才，组成了有27人欧洲人的外籍军团，使登州成为“东陲之西学堡垒”，此外，孙元化还在登莱组织工匠制造大炮，为明朝军队提供了不少优良大大炮，不幸的是孙元化在救援祖大寿的行动中被牵连，政敌余应桂、李梦辰、路振飞陷害孙元化，说孙元化已经叛国通敌，崇祯在没有调查清楚的情况下以祸乱之首判处孙元化死罪。年仅51岁。
火炮著作，并未被朝廷重视
孙元化研究火炮，是非常有成效的，而且他还写了书，其中有两本关于火炮的著作，《西法神机》和《经武全书》，这两本书是我国最早介绍西洋火器、战术的军事著作，可惜未能引起崇祯重视，崇祯还冤杀这位绝无仅有的西学英才。导致明朝在造大炮上落后于吸收了明朝火炮工匠的清朝，在火炮的对战中逐渐失去了优势。
俗话说：“千军易得，一将难求。崇祯眼光短浅，杀了孙元化，西学东传的脚步被打断，而明朝也失去了对清朝的火炮优势。”尊重知识，尊重人才，特别是尊重爱护科技英才，给他们发挥的环境和支持，关系到国家盛衰，杀孙元化留给后人的教训，实在是太深刻了！
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