冬天一到，距离飘雪的日子自然就不远了。华北大部分地区气温已在0度上下，万物萧瑟，感受着寒风的凛冽。于是，“小雪”节气就到来了。虽然说小雪这日未必下雪，但它代表了当时时节的普遍状态。
《月令七十二候集解》云：“十月中，雨下而为寒气所薄，故凝而为雪。小者未盛之辞。”道理很简单，雨水遇到冷空气故而凝结成雪，但气温又尚未冷到极致，所以只能形成“小雪”。《群芳谱》中也有类似的解释：“小雪气寒而将雪矣，地寒未甚而雪未大也。”它将原因归结为“气寒”而“地寒未甚”，因此这个时节下的雪常常落到地面后便融化了，不会堆积长久。
冬日也常常是嘴上闲不住的时候，那么小雪时节有什么传统的“食俗”呢？
有句俗语，叫做“小雪腌菜，大雪腌肉”，可见小雪腌菜是较为普遍的习俗了。因为这个时节会有霜降的天气，被霜打过的菜比较软，而且偏低的温度也非常适合腌制咸菜之后的保存。腌黄瓜、腌酸菜……腌制完成以后可以马上吃，当然更多的是储存起来抵御冬天可能没有蔬菜的窘境。
有一些地区到了小雪也会迫不及待地开始腌肉了，腌肉的原因和腌菜类似，气温下降、天气干燥，可以保证腌制过程的环境，还能够将腌制好的肉储存很长的时间。将鲜肉加盐，放入花椒、茴香等香料，再晒干，最后还可以熏制。美味的香肠、腊肉就在几天后诞生了，吃起来肥而不腻，吃完后满口余香，用来下饭真是极好的选择。现在随着农业科技的发展，也不需要在冬天贮存那么多食物了，但人们还是偏爱腌菜、腌肉的独特味道。
南方地区在小雪时节还会吃糍粑。这也是古时候传下来的古老风俗了，糍粑是用糯米蒸熟捣烂后所制成的食物，最早是用来做祭祀食品的，有一句谚语“十月朝，糍粑禄禄烧”，指的就是十月祭祀牛神的时候用糍粑作为祭品；但也有说法是“碌碌烧”，指的是糍粑的做法，卷起糯米粉团的动作是像车辘那样滚动，同时还顺便能均匀地撒上芝麻、砂糖等配料。糍粑做好后，吃起来软糯可口，还能随意调配口味。比如说可以蘸上红糖浆吃，一口一个，甜意满满！
小雪时节，天气寒冷，但降水却不是很多，所以室内容易干燥。加上冬天天气很可能比较晦暗，人的情绪也容易受到影响。
唐代“药王”孙思邈在他的《摄养论》中论道，十月“宜减辛苦，以养肾脏。无伤筋骨勿泄皮肤”。寥寥几句，便将这个时节情绪和身体上需要注意的方面都一一道出。要“养肾脏”就应该多食温补益肾食物，如休闲聊天的时候吃吃腰果、栗子、核桃等益肾果品；在这寒气逼人的时刻，如若来一碗热腾腾的羊肉汤或者牛肉汤，想必令人顿时充满了幸福感。不过这些高热量的食物也不能因为贪嘴吃太多了，如果不放心自己的控制力，可以在牛肉汤里加入萝卜，起到清火平衡的作用。
“征西府里日西斜，独试新炉自煮茶。篱菊尽来低覆水，塞鸿飞去远连霞。”这是诗人徐铉笔下的小雪时节。菊花凋零，覆水而去了，晚霞余晖映着鸿雁飞去，一日将尽，一年亦将尽了。这个时节在情绪上难免会受到天气变化的影响，叹老叹逝之情最易迸发。我们能感受到古人的悲伤情绪，但更要学会自我调节，像药王论著中所说，要避免辛苦劳累。这时或许可以学习诗人泡一壶茶，清热舒心；又或许可以温一壶酒，约三五好友，于小雪纷纷里饮酒促膝，岂不快哉？
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