在中国古代，对于犯人的惩罚方式十分众多，而最为人们熟知的两种，莫过于死刑和流放了。第一种是对生命权力的剥夺，无疑是最为残忍的，而第二则是对于人身自由权利的剥夺，比如今的有期徒刑严重一点。两种惩罚方式相比的话，大部分人都会选择流放，从而来为自己争取翻身的机会，毕竟，活着就是一种资本。然而，在清朝时期却有一种“流放宁古塔”的刑罚，许多的大臣宁死也不愿意去，这是为什么呢？
先来看下宁古塔位于哪里？在《研堂见闻杂录》中有这样的记载：“按宁古塔，在辽东极北，去京七八千里。其地重冰积雪，非复世界。中国人亦无至其地者。”由此可以推断，宁古塔位于今天的黑龙江省东部的海林和宁安，从北京到宁古塔的距离接近四千公里，倘若走过去的话，大概要花上四五个月。
我们都知道，一般被流放之人便是朝廷的囚犯，而被流放到宁古塔之人，很多都是犯了大事之人，这样的人翻身的机会十分之少。因此在道路之上，押解他们的官兵对他们的态度，便可想而知了。
路途的遥远再加上一路都是冰天雪地，同时没有棉衣、没有煤炭更没有充足的食物，这就使得很多人还没有到达流放的地点便去世了，因此，许多官员对这种惩罚方式都十分害怕。
不过清朝的皇帝也并非是冷血无情之人，康熙皇帝便发现了这种流放方式的弊端，于是，他规定流徙宁古塔的犯人，不得于冬月至次年七月的寒冷季节上路，从而大大减少了流放过程中犯人的死亡率。
虽然路途上的死亡率降低了，但活着到达宁古塔之人的生活也并不惬意，此时的他们，已经被剥夺了之前的身份地位，到了宁古塔后便被当地的八旗子弟瓜分，成为了他们的奴隶，大多数的人，都需要在做苦力中度过自己的下半生。
对于有一定姿色的女子而言，她们的生活更为凄惨，有的会被他人糟蹋，有的会直接被卖到青楼之中。而这里距离京城十分之远，无论发生了什么事情，都很难传到京城中去，因此当地有权有势的人便成了地头蛇，这对发配而来的人来说无疑是一种不好的事情。
基于以上这些原因，大多数的大臣宁愿自己犯错之后直接被处以死刑，也不愿自己因为饱受折磨而死。
参考资料：《清史稿》、《研堂见闻杂录》
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