短篇小说是针对文章的篇幅和情节而言的。是有别于中篇小说、长篇小说等传统意义上的文学创作体裁的。
短篇小说就像一件物体的横截面。重要的不是展示它的全部风貌，而是巧妙地选取一个切入角度，将事件的故事原委通过言行举止来一一呈现。
短篇小说，最大的特点就是它的短。无论是字数、篇幅，还是故事的完整度，都相照于其他小说体裁明显不同，不可能将事件的来龙去脉和盘托出，而是采用横切或割裂的手法，取其一点，在单线条上展开叙述，抓住一两个关键人物，从内心和外化来铺展作者的意图和诉求。
但其表现意义和内蕴却丝毫不亚于一部长篇巨制，更不能说短篇小说就是小制作，没有长篇大论的气度和视野。
世界文学史上，专以短篇小说见长的作家有很多，非是不习长篇巨制，而是感觉短篇小说更容易驾驭，也更能在方寸之间充分施展作者的才具，能够以小见大，能够以少胜多，留给读者无穷的余韵和回味空间。
而且，世上著名的小说文本，以短篇小说最多，也最能体现作者的文字把控能力和叙事技巧。
一般来讲，短篇小说的字数要控制在三万字以内。也有作者喜欢尽量精简文字，力求在万字以内就将意图和祈愿交代清楚，然后收束全篇，留给读者以巨大的想象空间。
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