突然之间，所有人都在谈论在火星上关于水的新发现。大家都很激动，但是我们为什么会如此激动呢？难道这是我们第一次在这颗红色的行星上发现可能有水存在的证据吗？亦或是NASA这次宣布的消息还有什么特别之处吗？
看！我们撞到水了！
特别强调：NASA已经确认火星表面曾有流动的水存在。
在这项发现之前就有证据表明火星上存在水，但并非以我们所熟知的形态，而是以冻结态或化合态，并不能明确该行星上是否有流动的水存在。然而，NASA发布的照片显示了在火星的夏季，液态水是如何沿着峡谷和火山口顺流而下的。
他们看到了什么？
照片由火星勘测轨道飞行器所携带的高分辨率成像科学设备拍摄。通过深入透彻地研究这些照片，研究人员注意到一些黑色的纹线（季节性斜坡纹线）显示出一种值得注意的模式。它们只在气候温暖时出现（当温度升高到大约-23℃时），并随着温度下降逐渐消失。更深入的分析表明这些纹线是由液态的盐水形成的。
无法解答的问题
在火星上找到水是一项伟大的发现，但仍有一个问题困扰着研究人员：这些水来自哪里？
图解：火星上的水 (Credits: Wikipedia) 照片中数字的单位为十亿年
对此研究人员提出了一些假说：他们认为这些水是存在于火星地表下的多孔岩存住的冻结状态的水，当温度升高时，这些冰冻的水就会融化并渗透到地表。另一种解释是地表下可能存在高浓度的盐碱含水层，使水能在一定的区域内流动。
这项发现可能表明火星上存在生命。NASA火星探测项目的首席科学家Michael Meyer在采访中说道：“这是一项十分激动人心的发现，我们还无法回答地球以外是否有生命存在这一问题，但追随着水的踪迹，我认为，我们就知道应该在火星的什么位置来深入彻底地研究这一问题。”
同时，这项发现也为未来的任务提供了新的选择，宇航员可以从自然中获取水源，而不是通过人工技术。
感谢NASA该项任务中的所有研究人员，现在我们在火星上发现了液态水，并且很有可能在这颗红色火星上发现生命。这将会是一个世纪性的发现。
如今，火星上的水几乎都以冰的形式存在，只有极小部分以水蒸气的形式存在于火星的大气中。曾被认为是由火星表层土壤中低浓度盐水形成的季节性斜坡纹线，可能是火星流动与灰尘滚落山坡形成的暗色条纹。
图解：水手9号拍摄的斯卡曼德洛斯谷（Scamander Vallis）的曲流，这表示曾有大量水流在火星表面。
火星表面唯一可见的水冰存在于北极冰帽。火星南极的永久二氧化碳冰帽和火星浅表更多的多样的温度环境下存在着丰富的水冰。探测到火星表面存在着超过2.1*10^7km^3的冰，足够覆盖在火星表面形成一个35米厚的壳层。表层深部可能还隐藏着更多的冰。
相关天文知识
火星水文是研究火星表面水的状态。相较于地球，液态水在火星表面几乎不存在。火星的水大多锁在永久冻土和极冠等冰冻圈（Cryosphere），所以在火星表面没有足够的液态水可以形成水圈。只有极少量的水蒸气存在于火星大气层。
图解：艺术家想像火星古代可能的样子，基于火星海洋假说。
现在火星表面环境因为大气压力和温度过低，会让液态水蒸发或凝固而无法存在。因此研究人员研究古代火星的水文遗迹，重建火星古代可能存在的海洋。但仍无法解答液态水消失的原因。
参考资料
1.WJ百科全书
2.天文学名词
3. sciabc-三疯
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