越国这个地方，在今天浙江省一带，古称于越，在古汉语中，“越”通“钺”，即石制的斧状劳动工具，越人以石钺开发稻田，种植繁衍，故名。一般认为，越人和吴人是同族，都属于百越族，但我对此有所怀疑，因古吴语与古汉语相近，只不过带有方音特征，而古越语则属于壮侗语系，与汉语完全不同。比如两汉之际的刘向，在《说苑》这部书中就记录了一首用汉字记音的《越人歌》，这歌连古楚人都完全听不懂，而今天研究壮侗语的专家，却可以毫无困难地借当代壮、侗语的知识，对其文本进行试读。
另外，吴人与越人的墓葬方式也不同，吴人墓葬为土墩式墓葬，而越人墓葬为石室土墩墓。考古发现，太湖北部地区广泛分布着西周时期石室土墩墓，这说明吴国的核心区域，本是越人生活的地区，直到“诸樊徙吴“（公元前561年）之后，吴人才从宁镇丘陵地区东迁至太湖苏锡地区发展，并将越人驱逐到了南方浙江山区之中，从而引发了吴人与越人之间近百年的争斗。陈梦家先生也认为：“上古之越，其族散居于江浙闽粤，而最初当在苏境，渐次而南。”“余考春秋时吴地，皆越之故土也。”
但是，在风俗习惯上，吴人与越人仍是相近的族群， 《越绝书》上就说:“吴越为邻，同俗并土”，“吴越二邦，同气共俗”。他们的衣（麻，葛）、食（稻米，鱼类）、住（干栏式建筑）、行（舟楫）、文字（鸟篆）、文化（断发纹身，崇拜鸟）都十分相近，只不过吴毕竟靠近中原，比之越国还是开化一些。而越国从上到下，从里到外，都是土生土长的野蛮人，他们喜生食、善野音（山歌）、重巫鬼，还喜欢凿齿（锤掉门牙）锥髻（类似于日本武士的朝天辫）、契臂为盟（划破手臂拜把子）、踞箕而坐，也就是两腿分开呈八字形坐，按照中原人的看法，这种坐法十分不雅，因为春秋时代不论男女都是上裳下裙且没有内裤，这么坐虽然凉快，但裙下风光会被人看光光的！
当然，《史记》也上说越王句践的祖先来自治水先驱大禹同志，他们也是打中原来的，但《吴越春秋》却对此有不同的说法。《吴越春秋》说：越国的首任国君虽是大禹的第六代子孙夏后帝“少康”封在会稽的庶子“无余”，负责奉守会稽山上禹王庙的祭祀（注1），但无余的王位传了十多代后就衰弱了，最后无力执政，沦落为平民，越国的百姓便重新推举了一个叫无壬的人来担任国君，据说这个叫无壬的人生下来就会说话，而且说出来的话“唧唧咕咕”就像鸟叫一样，老百姓都很崇拜他，所以才将他民选为最高领导人，越王允常和越王句践就是这个无壬的后代。另外根据先秦史官编纂的《世本》：“越，芈姓也，与楚同祖也。”这位无壬可能与楚国王族有关。
注1：据说大禹治水成功后，曾东巡至此开庆功会，并让大家都来汇报成绩，也就是“会计”一下，所以此山被命名为“会稽山”，而后来大禹就死在了会稽山，并葬于此。
如此看来，越王句践并非是大禹的后人；大禹真正的后人，早就在越国没落无踪了。当然，为了维持自己地位的合法性，无壬和他的后代们仍然自称是大禹的后人，并继续主持着禹王庙的祭祀工作，只不过他们和大禹一点血缘关系都没有。其实在很多上古时代的华夏边缘民族之中，其上层统治者寻求或假借华夏之尊贵祖先的事迹并不少见，不仅吴越楚秦等王族皆有此祖源传说，史书中还记载了“箕子王朝鲜”、“庄蹻王滇”等“英雄徙边记”叙事，在世界文明史这也是一个相当常见的族群认同现象，例证繁多，不再赘述。
图：会稽山大禹陵大禹雕塑
好了，粗略地介绍完越国，咱们再来说一下越王句践，由于太过偏远弱后，越国在句践之前的历史几乎是一片空白。事实上，不管是在句践之前，还是在句践之后，越国的诸多君王也几乎毫无功绩。越王句践就像是一个横空出世的天才高手，突然间就打遍天下无敌手，以至于太史公写《史记》，其他诸侯国的篇章都是以开国之君命名，如吴太伯世家，齐太公世家等，只有越国，直接就叫《越王句践世家》！可见句践此人，确实非同凡响。
正所谓“英雄不问出路，流氓不看岁数！”句践这个小伙子虽然年轻即位，但城府深不可测，而且从小就心机很重，喜欢豢养死士，玩弄阴谋诡计，结交各方面的人才，这种人，那就是天生玩政治的料，敬告各位看官，您要是遇到这种人，千万要离他远一点，不可与他为友，更不可与他为敌，否则我只好等着为你收尸了。
总之，句践天赋异禀，心机深沉，且喜欢结交各方面的人才，所以在他的手下，颇有几位能人异士，这些人来自四面八方，各具奇才，他们在日后的吴越争霸中，都会有十分出彩的表演，这里我们先简要介绍一下他们出场：
第一号人物和第二号人物分别是文种和范蠡。文种是句践的后勤总管，其作用相当于伍子胥之于阖闾；范蠡则是句践的参谋长，其作用相当于孙武于之阖闾，这两个人本为楚国人，文种是宛邑（注2）的县令，范蠡则是宛地的出了名的“神经病”，人称“范疯子”，不过他的“神经病”是间歇性的，常常一阵清醒，又一阵发呆，还老是说一些常人听不懂的怪话，大家简直没法跟他交流。
注2：即今河南南阳，另外注意“宛”在这里要念yuān，据《汉书 地理志》颜师古注：“宛音於元反。”
这些人不明白，天才与疯子往往只有一线之隔，所谓“夏虫不可语冰”，世间的这些俗人就好像是“夏虫”，范蠡非要跟他们讨论“冰”是什么东西，当然会被“夏虫”们当成是“神经病”。
后来文种来到宛地做官，听说了“范疯子”的美名，对此人非常感兴趣，便想去拜访一下他。
文种的手下说：“范蠡是个疯子，我们正准备把他抓到精神病院去呢，大人你去看他做什么，小心他咬你！”
文种笑道：“一个人有与众不同的行为，凡人必笑他胡闹；他有高明独特的见解，庸人自必骂他糊涂。你们又怎能明白范先生呢？依我多年的经验，这个人肯定不简单。”便亲自前去拜访。范避而不见，但料到他必定去而复来，向兄长借了衣冠，穿戴整齐。果然过了几个时辰，文种又再到来。两人相见之后，长谈王霸之道，投机之极，相见恨晚。
那么，范蠡为何要装疯呢？原来，战国以前中国是贵族社会，是世卿世禄制。意思是当官的儿子永远当官，平民的儿子永远是平民。范蠡累世平民，毫无做官的可能，但他因缘巧合，被一个叫计然的晋国流亡贵族收纳为徒学习文化，拥有了超凡于人的学识，却永无用武之地，你说他能不疯吗？
但文种也很无奈，自己虽然也算是个贵族，但在这种旧制度的束缚下也没法帮到范蠡，咋办？
范蠡则再次表现了他超凡的见识，他说经过他的计算，从三皇五帝到夏商周，天下大概每隔千年就会有一个变局，如今咱们正赶上这千年之交的大变局了，这个大变局将发源于大地的门户，也就是中国东南沿海的吴越一带。那里将是一个见证奇迹的地方，听说伍子胥已经去了，你我要不要也去碰碰运气！
文种说好，我这楚国的破官也不当了，千里万里也追随你，去寻找奇迹！
范蠡和文种最后来到了越国。越国僻远穷荒，建国数百年，就从来没来过中原士大夫，所以越王允常大喜，立刻封二人为上大夫，如此，二人分工合作，同心同德，范蠡主外，文种主内，把个小小的越国治理的井井有条，日渐强盛。允常死后，越王句践即位，对二人更加看重，不仅委以国事，而且事以师礼，尊奉异常。顺便说一下，范蠡那个记载在《吴越春秋》上的预言后来也都应验了，从此，吴越地区每隔一千年，就会成为中国大变局开端的地方，吴越争霸后一千年，是衣冠南渡，再之后一千年前，是明朝建立。
第三号人物就是范蠡的老师计然了。这可是一个神仙般的传奇人物，轻易不出手，一出手，就对越国的霸业起到了决定性作用，具体情况我们后面的篇章再来详细讲。
第四号人物叫苦成，越国的太宰，据《周礼 天官》，太宰是“天官长”，主管王宫事务，约略相当于清朝的“领侍卫内大臣兼内务府大臣”，和他同样做太宰的是吴国的伯嚭，不过苦成可比伯嚭的人品好多了，是个十分正直忠心的大臣，在上传下达，统烦理乱方面很有一套。
第五号人物叫曳庸（《左传》称后庸），越国的行人，也就是外交部长，春秋争霸，军事重要，外交也很重要，所以曳庸也是句践手下一个极为重要的人物。
第六号人物叫皓进，越国的司直，主进谏之职，为人刚正不阿，敢于犯言直谏。
第七号人物与第八号人物分别叫诸稽郢和灵姑浮，都是冲锋陷阵的猛将兄。
第九号人物叫皋如，越国的司农，是个学养深厚，德高望重，深受百姓爱戴的老臣。
看来，越国虽僻远弱小，自建国一千多年来与中原文明几乎没有交流，却因较少礼教上的束缚，反而用人大胆，不拘一格，又逢晋楚等国政治混乱，导致大量人才南流，越国抓住这个机会迅猛发展，这才有了吴越争霸的好戏，在春秋末年大放异彩，再掀高潮！
联系客服
