张居正在担任明朝内阁首辅时，发起了一场改革，极大地增强了明朝的国力。对此，万历皇帝向张居正表示，“先生的功劳太大，朕没有什么可以酬谢的，只能厚待、照看先生的子孙了！”万历十年，张居正病死，没过多久，万历皇帝就开始向张居正“报恩”了。万历皇帝先是夺去张居正的官职、谥号，接着又派人前往荆州去查抄张居正的家。在使者到来之前，当地官员将张家封锁，导致数十人饿死。之后，朝廷官员“尽发其诸子兄弟藏，得黄金万两，白金十余万两”。可是他们还不满足，将张居正的儿子们逮捕，然后刑讯逼供，让他们说出寄存在府外的两百万两白银。张居正的长子张敬修不堪受刑，最终自杀身亡。消息传到北京，引起了朝野的震动，这才没有继续下去。最后，万历皇帝做出判决，将张居正的弟弟张居易、次子张嗣修、三子张懋修、四子张简修、五子张允修“俱发戍烟瘴地”。直到三十多年后，张居正的子孙才得到赦免。