山东省章丘市旧军孟氏家族是中国历史上著名的民族资本家，他们以孟子后裔而自诩，明清以来，从经营乡村土布开始，逐渐建立起了享誉大江南北的以祥子号为名的家族企业，拥有几千亩的土地，几百家“祥子号”商店，在上个世纪二三十年代“祥子号”企业有职工近3000人，聚财无数，成为了全国有影响的儒商巨族。
孟氏家族，经过明清两朝的发展，到清末民初时，发展到他的鼎盛期，形成了瑞蚨祥和谦祥益两大商业体系。仔细说来，这两个家族的的发展与两个女人有着千丝万缕的联系。
瑞蚨祥的诞生源自于孟传珊夫人高氏的个人积蓄。孟兴智是瑞蚨祥的始祖，他生子孟毓瀚，孟毓瀚生四子，传璐、传瑗，传珽，传珊，共同经营庆祥瑞生祥以及三个当铺。后矜恕堂孟传珊妻高氏以私蓄在周村开万蚨祥锅店，并经营绸布业。后在济南芙蓉街开设了瑞蚨号布店，并入后来开设的瑞蚨祥，后来，在北京开设分店，成为名誉京城的瑞蚨祥。
瑞蚨祥鼎盛时期的资东就是孟洛川，名孟继笙，字洛川，父孟传珊，字海林，捐职试用中书科中书候补主事。他的母亲高氏，系章丘城西关高赤诚之妹。高赤城是章丘望族西关高家的的代表人物。高氏对孟洛川的孟洛川的教育非常重视，聘请了当地著名的举人李青函做他的家庭塾师，接受了比较系统的传统文化教育，特别是孔孟之道为主的儒学传统，对孟洛川的一生有着非常深远的影响，为他成为一代儒商奠定了基础。他年幼时即颇有心计，18岁时，为其三伯父孟传珽所器重，让其到北京掌理庆祥、瑞生祥等企业。孟洛川从此掌管企业70年。孟洛川涉足企业最初的20余年间，生意有较大发展。清光绪十九年（1893年）和二十二年（1896年），先后在北京大栅栏和烟台开设“瑞蚨祥”，经营绸缎、洋货、皮货、百货，数年间获利颇巨。二十六年（1900年）八国联军入侵北京，前门一带被焚，瑞蚨祥成为一片瓦砾。孟洛川闻讯，一度打算结束北京瑞蚨祥，将资金并入济南。经北京瑞蚨祥经理孟觐侯劝说，始坚持在北京天桥设摊营业，居然生意兴隆。此后至1918年，孟洛川相继在北京增设瑞蚨祥鸿记绸缎店、西鸿记茶店、东鸿记茶店、鸿记新衣庄。1924年，济南瑞蚨祥增设鸿记分店。至1934年，已分别在北平、天津、济南、青岛、烟台、上海等地设立商号达24处，有员工千余人，房产3000余间。资本总额光绪二十六年以前约40万两银子，到1927年年利收入即已达300万两白银。孟洛川除投资于企业，还广置田宅。在章丘有田产2300余亩，另在山东沾化、利津、泰安、莱芜置有庄田。
孟兴泰为谦祥益的始祖。清嘉庆年间，孟兴泰之子孟毓溪先在素有“山东第一村”的周村开设了恒祥染坊，嘉庆末年，资东（孟毓溪）的远房外甥董连元进店学徒，此人精明干练、极懂经营，深得孟毓溪父子的赏识，后被资东孟传珠委任为经理之职，随将恒祥染坊更名为谦祥益。董连元作为经理在任期间，谦祥益得到了快速的发展，除周村外，又在河北任丘开设分号，在上海开设住庄，由于经营得当，谦祥益资金得到很大积累，为扩大经营，谦祥益经理董连元携带部分资金到北京开设了分号，这便是北京谦祥益。
谦祥益传到孟传珠，虽然娶了两房太太，都没有生育，他死后嘱托夫人冯氏重用董连元，一方面尽心培育自己的过继儿子孟继頨，后长大成人娶了张店望族耿氏的女儿耿才芳，耿氏自幼读书习字，聪慧过人，颇有经营才能。
耿氏结婚后虽然孝敬寡母，但一直不生育。为了传宗接代，孟继頨就娶了一位像他一样脚心里有红痦子的尹姓丫头做了自己的侧室，后来尹氏生子孟广宦，耿氏视如己出，聘请塾师，从四书五经开始，尽心教育。孟继頨辞世。耿氏掌管谦祥益，任用包锡九等人，知人善任，奖罚分明，使谦祥益得到了很大的发展。后来，孟广宦长大后，接管谦祥益，清末民初，发展到鼎盛时期，此时，资东是足智多谋、赫赫有名的孟养轩。这时，先后在周村、任丘、上海、济南、天津、烟台、苏州、汉口、青岛等地开设谦祥益绸布店20余处，形成了一个庞大的谦祥益系统。
近代史上的儒商巨族之所以发达起来，高氏和耿氏竟起到丰常重要的作用，她们秉承传统道德，相夫教子，培养出了优秀的儿子，在一定时期内掌管过家族企业，促进了家族事业的发展，这在女子无才便是德的封建社会不能不说是极其罕见的特例，不能不让今天的我们由衷得感叹和钦佩。
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