唐朝科举考试干谒之风盛行，李商隐为了考取功名，从洛阳到汴州干谒当时的刺史令狐楚，得到了令狐楚的青睐，成为了令狐楚的得意门生。令狐楚非常看重李商隐，不但亲自教授他写文章，还让他到自己的幕府中做巡官。在生活中，他对李商隐及他的家人也是非常照顾。李商隐得以中第，也是因为令狐楚的儿子令狐绹向主考官举荐的缘故。
恩师令狐楚对李商隐可以说有知遇之恩，但由于李商隐的“年少无知”，在令狐楚逝世后，李商隐应泾原节度使王茂元的聘请，去作了他的幕僚，并娶了王茂元之女。王茂元被认为是“李党人”，而李商隐的恩师令狐楚属于“牛党人”。令狐楚的儿子令狐绹在得知他娶了“李党人”王茂元之女后，非常气愤，几乎与之断交。所以，即便后来令狐绹位居宰相高位，他也没有真正向朝廷举荐过李商隐，他仍然为李商隐的“背叛”而耿耿于怀。
朝廷内部的党争日益严重，朝臣争权夺利，宦官专权，皇帝昏聩，国力衰微。李商隐极端痛恨朝廷内部的党争，没想到，他自己却无端卷入了“牛李”党争之中。李商隐夹在两党斗争的中间，处处受排挤和非议，这让他处于非常尴尬的境地，也令他感到非常痛苦，这或许是他仕途坎坷最重要的原因。
在唐朝科举中，考中进士之后，只是有了做官的资格，要想做官，还得经吏部选试合格，才能被授予官职。如果选试未过，可以求当权官僚“论荐”，向朝廷保举求官，或者是到藩镇节度使处去做幕僚，过一定时间争取被保举得官。自从李商隐娶了王茂元之女后，他的人生便进入了转折点。他虽然中了进士，有了做官的资格，但因为陷入党争之中，他在参加吏部选试中，复审时被除名。一年后，他再次参加授官考试，才顺利通过，得到了秘书省校书郎的职位。此后，他算是正式开始了他颇为坎坷的仕途生涯。
李商隐一生从未做过高官，屈沉幕府，宦海浮沉。他虽有才，但是没有施展的机遇和平台。他诗名远播，却从未受到朝廷重用，在政治上一筹莫展，毫无建树。他从十六岁到汴州干谒令狐楚到四十多岁的年纪，宦海浮游三十多年，仍辗转于各幕府之中，仕途渺茫。他渴望有人向朝廷举荐他，渴望能得到朝廷重用。他一生都在追求建功立业，却始终壮志难酬，年近五十，郁郁不得志，抱憾而终。
虽然李商隐仕途多舛，但是他的诗文却非常好，得到当时很多文人的喜爱和传诵。他的诗歌多借用典故，抒发内心的感慨，诗意写得非常隐晦。最为有名的诗歌，当属他的《无题》诗。虽然他在政治上显得黯淡无光，但在文学上，他是一颗璀璨的星星。
李商隐去世时，生前好友只有崔珏赶去吊唁，并为他写下了为后人所熟知的《哭李商隐二首》：
成纪星郎字义山，适归黄壤抱长叹；
词林枝叶三春尽，学海波澜一夜干。
风雨已吹灯烛灭，姓名长在齿牙寒；
只应物外攀琪树，便著霓裳上绛坛。
虚负凌云万丈才，一生襟抱未曾开。
鸟啼花落人何在，竹死桐枯凤不来。
良马足因无主踠，旧交心为绝弦哀。
九泉莫叹三光隔，又送文星入夜台。”
这似乎道尽了李商隐怀才不遇、壮志难酬、凄苦悲凉的一生。
李商隐是晚唐时代著名的诗人，和杜牧并称为“小李杜”，与温庭筠齐名，世称“温李”。他是一位非常有才华的诗人，他的诗名很高，但在政治上困顿不得志，一生都在追求建功立业，却因为党争而抱负未展，辗转于各个幕府中，郁郁而终。
《虚负凌云万丈才——李商隐全传》这本书我读了两遍，不同时期有不同的感受。前一次读此书，只觉书中一片悲戚之感；后来重读此书，心中有一种悲悯之情。
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