山西的省会为什么叫太原？

当问起太原这个名称的来历，就连很多老太原人都会为之一愣。其实习以为常的事物，很少有人会去研究它。不过，作为太原人，甚至是山西人，还是应该了解一下。那么太原这个名称到底有什么典故？

太原之名最早始于西周时期，当时只是地理概念，泛指汾河中下游的平原地带，不是行政区划名词。原，指宽广平坦的地形，如平原、高原等。太，古通“大”，如太宰亦作“大宰”，太子亦作“大子”；大、太也有差异，太者大加一点，犹言比大还大，表示大之不尽，总之是非常非常大的意思。

古籍对太原的最早记载首推西周时期的《诗经》。《诗经·小雅·六月》有：“薄伐猃狁，至于太原”的诗句，有学者认为《诗经》所记载的就是今日的太原地区。

先秦典籍中记载的“太原”，仅仅是一个地理泛指，其范围很大。直到战国末期，秦国在汾河中游设置太原郡，“太原”一词才变成行政区划名词。秦汉及以后各代，直至今日，太原盆地及其周边先后设置太原郡、太原国、太原府、太原县、太原市等。太原地名沿用三千余年而不改，这在全国地名沿革中绝无仅有。