辛亥革命
历史理论·历史与现实
历史转型期的改革风险
——清王朝最后十年的考察
郑师渠
北京师范大学历史学院
【原刊于《史学史研究》2010年第3期】
当下我们常说中国社会正处于转型期，因为与1978年改革开放前相较，随着我国由计划经济转向社会主义的市场经济，社会的方方面面，包括思想观念与价值取向，都确实发生了带根本性的变化。如果我们注意到早在19世纪中叶，李鸿章等人即已提出了中国正处于“三千年未有之大变局”的预见，那末，便不难理解，若从长时段看问题，1840年鸦片战争至今的中国历史，都处于社会转型的过程中，即从传统的封建社会转向现代社会，实现中华民族复兴的曲折而漫长过程。19世纪中叶揭开了它的序幕，最近30年的巨变，则是登堂入室，正展现其核心的历史华章，或者说中国社会历史变革正迎来百年的高潮。
依此，也可以说，170年的历史中，中国社会显然又内含着若干关键性的转型期。其中，1901至1919年，即清王朝的最后十年，正是这样一个重要的历史转型期。它以义和团运动的失败肇端，又以辛亥革命的爆发告终。中国二千多年君主专制制度，随清王朝的崩溃而宣告终结，从此开启了民主共和的新时代。这是真正的历史巨变。长期以来我们对此估价不足。
转型期是出彩的历史华章，是历史发展关键性的拐点，但也往往是历史的风险期。同时，也惟其如此，转型期从来都是历史家关注的重点。我们强调清王朝的最后十年，就是要重视它如何应对身在其中的社会转型期复杂的局面及其得失。
1901年《辛丑条约》订立后，清政府虽得以保持自己的统治，但其所面临内忧外患的时局，愈加复杂，风雨飘摇。从总体上看，其时中国政治的大格局，可以作这样表述：双重语境下，存在三种政治力量的搏击与较量。所谓“双重语境”是指：庚子后中国社会在完全沦为了半殖民地半封建社会的同时，其由19世纪50年代随洋务运动起步的近代化进程，至此也进入了新阶段。所谓“三种政治力量”，则是指：清政府、康梁改良派（立宪派）、孙中山革命派。清政府虽被削弱，但作为统治者掌政权，仍处主动地位。其他两派虽同为资产阶级中的不同派别，因主张民主共和与君主立宪宗旨不同，却成水火。清政府与革命党势不两立，它不容海外的康梁，但与以后者为领袖的改良（立宪）派，却不无妥协的空间。在上述严峻的形势下，清廷应对时局打出的牌子，就是于1903年发布“新政上谕”，主动举起了“新政”——变法图存的旗帜。
长期以来，人们多斥新政的目的，无非是拉笼改良派以抵拒革命；实则，任何政权都不会坐以侍毙，而谋求应对，这是政治的本能，无需厚非。重要在于，是顽冥不化的负隅反抗，还是具有历史的进步性。正是在这个意义，我们强调，也必需实事求是地肯定清政府推行新政的初衷，即主观上有积极的一面:痛定思痛，力图跟上时代，变法图存。这也是清廷唯一可能的出路。事实证明，清廷主动揭出新政的旗号，果然牵一发动全身。它立即触动了各派政治势力的神经，迅速形成社会热点，并很快产生有利于自己积极的社会效果，使清廷摆脱了全然遭唾骂的被动境地，得以重新控制了局面。1906年《东方杂志》的“社说”《论中国之进步》写道：新政以来，政府与求变者由对立，渐趋接近。对于各国的学说制度，“当局者不能不为之动心也。而希望民权者，亦渐离激烈，而出以温和。”且由是而有考察政治预备立宪法之举焉。此诚数千年来未有之创局也。……而为中国极大之进步，又何疑焉”， 就反映了这一点。但是，新政毕竟没有挽救清王朝崩溃的命运，何如看待这一现象呢？传统观点仅将之归于清廷“假立宪法骗局的破产”，显然有失简单化;从政治学的角度看，更为本质的问题乃在于：清廷因无法控制改革必然带来的社会风险，才最终导至了“成也新政，败也新政”的历史结局。
古今中外历史证明，改革尤其是政治改革，从来都是有风险的。法国近代著名史家托克维尔论及法国大革命时说：“对于一个坏政府来说，最危险的时刻通常就是它开始改革的时刻”。“人们耐心忍受着苦难，以为这是不可避免的，但一旦有人出主意想消除苦难时，它就变得无法忍受了。当时被消除的所有流弊似乎更容易使人觉察到尚有其他流弊存在，于是人们的情绪便更激烈；痛苦的确已经减轻，但是感觉却更加敏锐”。“改革不只是推倒了阻碍大革命的重重障碍，更重要的是向人民表明怎样才能动手进行革命，因而，改革为大革命作了准备”。这就是说，其时的法国是因改革的风险失控，最终导至了大革命的发生。
对于风雨飘摇中的清王朝来说，新政也面临着类似的风险。改革既经发动，就不可能中止；关键在于能否有效地控制缘此新兴的社会力量，始终把握改革主动权。这一点将决定其存亡。事实证明，它恰恰未能做到这一点。1905年后立宪派不满足于已有的新政，要求实行宪政。清廷显然最初不曾料到这必然的趋向，它被迫承诺“预备立宪”；然而，预备立宪使各种新旧矛盾进一步突现，清廷面临更加难以控制的复杂局面。这集中表现在两个方面：其一，清廷内部权力之争加剧，预备立宪成了权力再分配的盛宴，明争暗斗激烈。这前期集中表现为袁世凯、奕劻与瞿鸿禨、岑春煊两派间的博弈；后期则表现为摄政王载沣、肃亲王善耆与袁、奕间的博弈。其结果，是满族新贵控制了中央权力，由此不仅造成了满汉对立，而且因督抚权力进一步削弱，中央与地方矛盾加剧。本来富有意义的新政，已逐渐终演化成了统治阶级内部争权夺利的权力之争。第二，清廷与立宪派间的关系迅速恶化。新政的重要战略目的，就是要安抚立宪派，以共同对抗革命党。但是，随着预备立宪后，立宪派进一步提出参政要求，而清廷的政策僵硬，应对失当，彼此矛盾日趋尖锐，关系迅速恶化。“仿行宪政”上谕发布后，立宪派虽然深表欢迎，但于立宪遥遥无期，没有时间表，十分不满。他们开始请愿，要求迅速召开国会。1908年8月清廷颁布了《钦定宪法大纲》和《逐年筹备事宜清单》，规定以9年为期，召开国会，同时，承诺第二年举行地方咨议局选举和中央资政院选举。清廷以为这就足以按抚对方，没料到事态只是暂时平息，第二年十月咨议局一成立，立宪派便以咨议局为领导机构，再次连续发动速三次全国规模的速开国会请愿运动，令清廷陷入了困境。它先是强硬抵拒，最终被迫作了让步，1910年11月宣布立即组织内阁，于宣统五年开国会，同时申明“万不能再议更张”，有违者即以扰乱治安论处。奉天代表团十余人于12月中赴京，果然被军警押解回籍。请愿运动失败。1911年5月建立内阁，却是一个由满人集权的“皇族内阁”。这无异于火上浇油，令立宪派彻底心寒。这时黄花岗起义刚刚发生，离武昌起义也只有五个月时间。立宪派开始分化，纷纷离清廷而去，另谋取出路。上述两方面矛盾的加剧，都是致命的。统治的力量因内耗大大削弱了。新政的本意是要顺从民意，尤其首先安抚好立宪派，但现在对后者的要求简单打压，却变成了“为渊驱鱼，为丛驱雀”，将对方推入敌对者的行列，使自己陷入孤家寡人的境地。
同时，二者互为因果，还造就了以载沣为首的一群满族少年新贵执政，最终将新政——清王朝的续命汤，进一步异化成了催命汤。载沣诸人既无经验，更少威信，与慈禧太后不可同日而语。因之，毫不奇怪，当武昌首义枪声响起，他们手足无措，只好请自己的宿敌袁世凯出山，最终让人家算计，与立宪派联手，借革命党势力并得列强支持，将政权拿了去，268年的清王朝也随之崩溃。
清廷新政的失败，端在以下的原因：其一，缺乏深思熟虑和周延的改革方案，新政具有很大的盲目性和随意性。晚清推行新政，究其实质是承诺推进中国社会的近代化，尤其是要根本改革千年君主专制制度。但此事体大，清朝君臣，无论是慈禧太后还是张之洞诸人，显然都缺乏足够的现代知识。也没有如同日本大久保利通、伊藤博文这样的富有现代性的能臣相佐。同时，尽管也有要求督抚议奏、举行御前会议讨论，甚至派员出洋考察，但各个关键点上推出的方案，都无非急就章，具有很大盲目性与随意性。前期改革内容多为洋务运动、戊戌变法的延伸与扩充，变动不是太大，故较平稳；后期预备立宪，涉及政治制度根本变革，深层矛盾突显，应对显然少章法。所谓“大权统于朝廷，庶政公诸舆论”，似乎很经典，究竟如何解读施行，不清楚；制度设计新旧间如何衔接，无人知晓。既有了咨议局与资政院之后，“皇族内阁”居然出现，就说明了这一点。结果无法预测风险，尤其是后期，越来越陷于被动，终至于失控。其二，缺乏强有力的中央集权，新政缺乏执行力。在当时的中国，改革难度极大，尤其需要凭借强有力的中央集权力量来推行。此时清廷已成强弩之末，慈禧太后个人强势，并不能代表中央强势，何况风烛残年，很快去世。中央最高层分裂，涣散无力。最终成孤儿寡母、懦弱无能之载沣诸人秉政，更形成了严重的内轻外重与大权旁落的危局。新政之最高领导层，软弱无能，一盘散沙，其难乎为继，是不可避免的。其三，阶级局限无法超越，新政难乎为继。新政虽是清廷的变法求存，但它的近代化属性，要求统治者必需尊重民意，逐渐放弃阶级特权。清廷君臣恰恰无法超越自己的阶级局限，将新政变成了争权夺利的盛宴；结果不仅葬送了新政，同时也使自己与清王朝同归于尽。由清廷新政的失败，还可以进一步引出以下的教训：
转型期往往是社会大变革的关键时期，人心思变，孕育大希望，同时新旧矛盾交错，也潜伏大风险。它要求主持者必须有大魄力、大智慧，始终把握改革进程的主动权。“治大国若烹小鲜”，老子的话只具部分真理性。强调周密稳妥是必要的，但强调高瞻远瞩目，洞察先机，把握主动权的雄才大略，同样是必要的。
转型期的大变革涉及社会利益的重新分配，乃是应有之义。主持者必需具有崇高的使命感，超越小己私利，维护大局与公益，以人格魅力，彰显改革的公信力。所谓“英雄造时势，时势造民众”；“政策决定之后，干部就是决定因素”，皆为至理名言。吏治腐败绝对是改革之毒药。
晚清与当今的时代，不可同日而语;但历史的经验仍值得注意，“化腐朽为神奇，心知其意，存乎其人”。现在我们仍身处近代以来历史大转型的核心华章，相信我党有智慧，继往开来，最终完成转型，实现中华民族复兴的百年梦想。
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排版：李理
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