现在人们要说某人头脑不好，想法糊涂，便往往要说“脑子坏了”、“你脑子进水了”、“你大脑进水了”。意思是脑子进水就会影响人的正常思维，就会干傻事。这当然只是一种形象的说法，只是比喻。事实上人如果真的脑子进了水，脑子就坏了，人就生病了，是可能要命的，而不仅仅是干傻事。如现在的一些“脑积水”、“脑水肿”等疾病，都是很严重的。但是这个说法很流行，用的人特多。那么，这一说法究竟是谁最先使用的呢？原来，这一说法最早是由隋朝的侯白提出来的。
《太平广记》 中记载了侯白对杨素讲的一则笑话故事，是这样说的：
素与白剧谈，因曰：今有一深坑，可有数百尺。公入其中，若为得出？白曰：入中不须余物，唯用一针即出。素曰：用针何为？答曰：针头中令水饱坑，相浮而出。素曰：头中何处有尔许水？白曰：若无尔许水，何因肯入尔许深坑？
故事大意是说，杨素问侯白，现在有一个大坑，有几百尺深，你如果进去的话，你有什么办法出来呢？侯白说，我不需要别的东西，只要用一根针，在脑袋上扎一个洞，把头脑中的水放出来，放满一坑，就可以浮水上来了。杨素就问他，头脑中哪里有那么多的水？侯白就说，要是头脑里没有那么多的水，那他为什么肯跳进那么深的坑里去呢？
侯白出身“州举秀才”，后来成为专门为宫廷说笑话的人，地位类于古代的“徘优”。这类人都很机智诙谐，善于谈笑。在侯白向杨素讲这个故事的时候，我推测杨素以前肯定没有听到过这种说法。杨素在隋朝身为越国公，是社会上流人物，可能在当时的社会上层，还没有这种说法，要是有的话，他肯定就要赞叹侯白运用的机智巧妙了，而书中没有这样的记载。这个故事可能是侯白早年在民间听到过的，或者民间有类似的说法表达这个意思，而侯白在此时借杨素问他的契机，灵机一动，就编造了这个笑话，巧妙地表达了这个意思。这其中，民间文化的影响，可能起了一定的作用。
从那时起，这个说法就被人们常常使用。后来还发展出很多类似的说法，例如“脑袋让驴踢了”、“脑袋被门挤了”、“头脑有屎”、“大龙虾脑子”等之类的说法也都是这个意思。可见，大脑如果受到外力的作用，或是脑中有了异物，这个人头脑就不好了，就出毛病了。而后世的这些说法大概皆源于这个故事。
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