美国宇航局卡西尼号探测器发回数据显示，土星的卫星和光环有着和太阳系一样悠久的历史，可以算得上“古董”。 |
美国宇航局卡西尼号探测器发回数据显示，土星的卫星和光环有着和太阳系一样悠久的历史
据国外媒体报道，美国宇航局卡西尼号探测器发回数据显示，土星的卫星和光环有着和太阳系一样悠久的历史，可以算得上“古董”。
尽管它们因近来的“污染”而染上了一些色彩，但是其历史可以追溯到40亿年前。它们大约来自于太阳系附近的行星开始从原行星云中诞生的时候。这份研究报告已经发表在了《天体物理学》上。
论文首席作者费腊吉欧那称：“研究土星系统能帮助我们了解整个太阳系的化学和物理演化过程。了解这个过程不仅需要研究单独的卫星或光环，还需要探索这些个体之间复杂的联系。”
卡西尼号数据显示作为“无液态水和有机物质”标志的水冰和其颜色被分散在土星系统各个地方，土星光环和卫星的颜色只是表面的。而水冰数量之多，不可能是彗星留下的，也不可能是最近产生的。因此，研究人员推断土星围绕着太阳在所谓“雪线”之外运行，这样的环境有利于土星保存水冰。
土星光环颗粒和卫星的五彩光泽恰好与它们在土星系统中的位置相符。科学家发现，土星的卫星离土星的距离越远，其表面颜色就越红。科学家认为这种微红色可能是被氧化的铁、锈或多环芳烃。
此外，这次研究的最大惊喜之一是土卫十六的微红色和其附近光环颗粒的微红色相似，而同区域的其它卫星更发白些。对此，研究报告合作作者邦尼-布拉迪称：“相似的颜色表明土卫十六是由土星光环的颗粒构成的。科学家一直想知道光环颗粒是否可以集结在一起形成卫星。这些颜色给了我们一些坚实的依据。”(尚力)
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