【侨报网编译安琪4月18日报道】德克萨斯州韦斯特镇镇长穆斯卡(Tommy Muska)宣布,该镇化肥厂爆炸事件的死亡人数可能达到40人,其中包括10名火警和急救人员。
据华尔街日报报道,穆斯卡镇长本人是韦斯特30多名志愿救火队员之一,此前他正在去往韦斯特化肥公司的路上。该化肥厂周三晚6点左右被发现起火,志愿救火队员前往现场扑救,两小时后,着火的化肥厂突然发生爆炸,其强度相当于一场2.1级的地震。5个街区范围内的建筑都受到波及,现场浓烟高达数百英尺。
穆斯卡镇长的妻子在爆炸发生时正在教堂里,赶回家时她发现自家的房子已经夷为平地。不过她还是觉得自己没受伤已经很幸运了。而穆斯卡本人当时距离爆炸地点也仅有一个街区。
由于现场火还没灭,仍存在有毒气体扩散和更多爆炸的可能,警方在毁坏最严重的区域艰难搜寻生命迹象,但穆斯卡镇长表示不太可能发现更多的生还者了。这场爆炸已经造成150多人受伤,75所民宅和一所学校被毁。当地一所医院称他们救治了101名伤者,另一所医院收治56人。医院被告知还会有更多伤者被送来。
德克萨斯州长佩瑞(Rick Perry)称这起事件简直是一场噩梦,并表示他已经上报联邦政府,要求灾难援助。附近城市的警员、救火队员和急救人员到场协助救援,挤满了这座小镇,以至于警方不得不停止继续增派人手。
韦斯特镇大约有2800名居民,距离达拉斯80英里。发生爆炸的化肥厂储存着大量脱水氨,并进行混合以作为肥料使用。根据2011年的安全计划报告,该厂没有自动紧急关闭系统设施,也没有安装防火墙。化肥厂对面是一处公园,1000英尺之内就是学校和居民区,爆炸在这一区域造成了大部分人员伤亡。
警方认为目前看来爆炸是一起生产事故,可能需要六个月来最终确定起火原因。联邦酒精、烟草、武器、爆炸物管理局已经派遣一个团队前往现场,以判断这起爆炸究竟是生产事故还是有意为之。
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