汉语叹词，使用频率最高的是“啊”。但到了二十世纪八十年代，在新潮青年嘴里，开始用“哇”表惊讶和赞叹，致使叹词“哇”的使用频率飙升，后来居上，甚至呈现出取“啊”而代之的态势。正是：“视屏满口新潮语，听取哇声一片！”
大约到了九十年代，又产生了一个新的流行叹词“哇塞”。这个双音节叹词前一个音长，后一个音节短促。例如；“哇塞，你今天打扮得好好漂亮哟！”“哇塞，今天好热野！”“哇塞，好球，世界波耶！”说者追新潮，听者跟着学，于是“哇塞”声声慢，神州万里行。
（哇，哇-塞！看不懂了！为什么呢-?）
“哇塞”这个词究竟源于何方，到底是什么意思呢？有人说：“哇塞”是英语“what's that”的音译词，表示意外、惊奇、感叹的意思。另一种说法，“哇塞”原是闽南方言，二十世纪七十年代开始在台湾地区流行。20世纪80年代初，大陆沿海开放地区开始使用。“哇塞”属于主谓结构短语，其“哇”为第一人称代词“我”，而动词“塞”表男性的性行为，属于粗俗的俚词。大致相当于京津地区的“操”，山东方言的“日”，河南方言的“尻（靠）”等。说白了，“哇塞”的语义，就是北方人的粗俗口头禅“我操”。
如此粗野的詈语，竟登堂入室，在电视节目中大肆流行。无论男女，不管老少，开口“哇塞”，闭口“哇塞”，追风弄潮，洋洋自得。究其原因，在于多数人对“哇塞”是什么意思茫然无知。他们想当然地认为“哇塞”跟“哎啊”“哇呀”“哦哟”等叹词一样，表示惊叹。在电视文艺节目中，每听到天真的小姑娘们一口一个“哇塞”，觉得羞耻，感到无奈。我们的社会语言，应以文明健康为尚。在此正本廓清：“哇塞”为詈语，劝君慎用之。
