垃圾在百度上的定义就是：指不需要或无用的固体、流体物质。对于白色垃圾、太空垃圾等我们都有所闻。但是，近几年来，海洋垃圾的概念也越来越被人们所认知。百度上的定义，海洋垃圾是指海洋和海岸环境中具持久性的、人造的或经加工的固体废弃物。这些海洋垃圾一部分停留在海滩上，一部分可漂浮在海面或沉入海底。仅是太平洋上的海洋垃圾就已达300多万平方公里，甚至超过了印度的国土面积。在太平洋上形成了一个面积有得克萨斯州那么大的以塑料为主的“海洋垃圾带”。如果不采取措施，海洋将无法负荷，而人类也将无法生存。
海洋垃圾也有分类，有三类，海面漂浮垃圾、海滩垃圾和海底垃圾。
海面漂浮垃圾
监测结果表明，海面漂浮垃圾主要为塑料袋、漂浮木块、浮标和塑料瓶等。海面漂浮的大块和特大块垃圾平均个数为0.001个/百平方米；表层水体小块及中块垃圾平均个数为0.12个/百平方米。海面漂浮垃圾的分类统计结果表明，塑料类垃圾数量最多，占41%，其次为聚苯乙烯塑料泡沫类和木制品类垃圾，分别占19%和15%。表层水体小块及中块垃圾的总密度为2.2克/百平方米，其中，木制品类、玻璃类和塑料类垃圾密度最高，分别为0.9克/百平方米、0.5克/百平方米和0.4克/百平方米。
海滩垃圾
海滩垃圾主要为塑料袋、烟头、聚苯乙烯塑料泡沫快餐盒、渔网和玻璃瓶等。海滩垃圾的平均个数为0.80个/百平方米，其中塑料类垃圾最多，占66%；聚苯乙烯塑料泡沫类、纸类和织物类垃圾分别占8.5%、7.6%和5.8%。海滩垃圾的总密度为29.6克/百平方米，木制品类、聚苯乙烯塑料泡沫类和塑料类垃圾的密度最大，分别为14.6克/百平方米、4.3克/百平方米和3.5克/百平方米。
海底垃圾
海底垃圾主要为玻璃瓶、塑料袋、饮料罐和渔网等。海底垃圾的平均个数为0.04个/百平方米，平均密度为62.1克/百平方米。其中塑料类垃圾的数量最大，占41%；金属类、玻璃类和木制品类分别占22%、15%和11%。
海洋垃圾不仅会造成视觉污染，还会造成水体污染，造成水质恶化。
海中最大的塑料垃圾是废弃的鱼网，它们有的长达几英里，被渔民们称为“鬼网”。在洋流的作用下，这些鱼网绞在一起，成为海洋哺乳动物的“死亡陷阱”，它们每年都会缠住和淹死数千只海豹、海狮和海豚等。其他海洋生物则容易把一些塑料制品误当食物吞下，例如海龟就特别喜欢吃酷似水母的塑料袋；海鸟则偏爱旧打火机和牙刷，因为它们的形状很像小鱼，可是当它们想将这些东西吐出来返哺幼鸟时，弱小的幼鸟往往被噎死。塑料制品在动物体内无法消化和分解，误食后会引起胃部不适、行动异常、生育繁殖能力下降，甚至死亡。海洋生物的死亡最终导致海洋生态系统被打乱。
塑料垃圾还可能威胁航行安全。废弃塑料会缠住船只的螺旋桨，特别是被称为“魔瓶”的各种塑料瓶，它们会损坏船身和机器，引起事故和停驶，给航运公司造成重大损失。
浩瀚南海碧蓝的海水，洁白的沙滩，良好的生态，令人心醉。然而，快餐盒、塑料袋、渔网等海洋垃圾不时漂浮于海面，污染了美丽的南海。
“海洋垃圾已污染了我们的蓝色家园，对南海海洋生态构成一定威胁。”海南师范大学教授毕华如是说。
研究显示，海洋垃圾对人类、自然界生物及环境的危害是多方面的，不仅影响海洋景观，威胁航行安全，并对海洋生态系统的健康产生负面影响。对于海鸟、海龟等小型动物来说，塑料袋、渔网等海洋垃圾已成公认的“杀手”。海洋生物往往将一些塑料制品误当食物吞下，如海龟就特别喜欢吃酷似水母的塑料袋。塑料制品在动物体内无法消化和分解，误食后会引起胃部不适，甚至死亡。
“绿色和平”组织发现至少267种海洋生物因误食海洋垃圾或者被海洋垃圾缠住而备受折磨，并导致其死亡，这对海洋生物来说是种致命的伤害。另外，海洋垃圾可通过生物链危害人类，如重金属和有毒化学物质可通过鱼类的食入而在体内富集，人吃了这些鱼类势必对人体健康构成威胁。
人类海岸活动和娱乐活动，航运、捕鱼等海上活动是海滩垃圾的主要来源。据统计，塑料和聚苯乙烯类制品占海洋漂浮垃圾的90%。
专家们认为，海洋垃圾正在吞噬着人类和其他生物赖以为生的海洋。如再不采取措施，海洋将无法负荷，人类和其他生物都将无法生存。
为此，专家强烈呼吁，公众应增强海洋环保意识，不随意向海洋抛弃垃圾，从源头上减少海洋垃圾的数量，以降低海洋垃圾对海洋生态环境产生的影响，共同呵护我们的“蓝色家园”。
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